而在基建办公室，高宏明等于一个闲人。相关设计、搬迁之类的事，游飞从不同他商量。他的作用只有一点，用来撑持门面。要去不熟悉的政府部门，而林代义有事不能前去，游飞就拉上他，恭敬地对人介绍：“这是我们体改中心高主任！”然后，把他晾在一边，自顾自地谈起具体事宜。或者，有什么乡政府、统征办要来谈事，人家又非要体改中心出面，恰逢林代义开会或出差，游飞又把他像镀金菩萨般搬出来。遇到这种场合，高宏明难堪地沉默着，尽量不说话。他清楚自己的处境，心里很是愤然。
对游飞的鄙夷和敌意，高宏明一点也不想隐瞒。一次，设计院的人送图纸来，恰好游飞不在，高宏明挖苦地说：“这是体改中心的基建办公室，不是什么游记公司。他是聘用的，能干多久，很难说。”又一次，听说游飞请房管局花了七千多元，他叫出纳调出发票，细细地复查，非常不满地说：“这些钱，是体改中心的，不能拿去拉私人关系。”
游飞对高宏明恨得咬牙切齿，表面却装得温顺。朱令年看不过去，为游飞打抱不平。游飞不在意地一笑：“他是领导，管严一点，话重一些，可以理解。”为了拉拢高宏明，他约他单独吃饭。他诚恳地自我检讨几句，转弯抹角地试探：“房管局帮我们联系了一些居民过渡房，有一套还不错，一百来平方米。如果你需要，可以先住下。”高宏明与妻子闹离婚的事，中心的人讲得绘声绘色。他以为，高宏明就是不表态，不可能一点不动心。哪知，高宏明愤愤地把筷子一摔：“少给我来这套！我就是在大街上打地铺，也不沾你一寸房子。”“高主任，这是同志间的关心啊！”游飞委屈地说。“哼！——”高宏明冷笑一下，饭也不吃了，转身大步离去。
不是鱼死，就是网破！望着高宏明的背影，游飞狭细的眼里，现出一丝狞笑。
他终于等到一个机会。
为了加快项目进度，游飞不惜重金，连续两次宴请相关部门。一次，是在王建墓旁金鹰酒店，宴请房管局领导，商量通锦桥居民过渡问题。另一次，是在滨江路银杏酒楼，与近郊某乡领导一起，庆贺签订征地协议。两次请客，加上送红包，一共花了六万多元。请客的地点、时间、档次等，全由林代义决定，并请来体改委一把手魏主任作陪。游飞故意对高宏明封锁消息，事前不让他知道一丝一毫。宴请结束后，他授意小张，向高宏明泄漏花费金额，但绝口不提有谁参加。他算定，照高宏明这种耿直性格，一听就会像火药桶爆炸。
果然，高宏明怒气冲冲地去找林代义：
“简直是乱搞！如此奢侈腐败，大吃大喝，必须严肃处理！”
“你处理哪个？这些钱，是游飞个人的。社会风气就是这样，不去高档餐厅，未必去苍蝇馆子，办得成事吗？”林代义一阵奚落，又委婉地解释：“那天我也去了。没叫你，是因为好几次陪客，你都推辞不去。算了，别管这些事。我们不是生活在真空，要面对现实。”
高宏明不依不饶，又去找魏主任，不用说，又碰了一鼻子灰。
游飞暗自窃笑，紧接着又施出第二招。恰好，为加快拆迁，房管局督促居民自己过渡。一些居民写信告到市里。高宏明抓住这个问题，要求彻查基建办公室。
游飞借口肝部囊肿，住进三医院。然后，他找到林代义，递上辞职书。
“半年多来，我竭尽心力，四处奔波，还被人这样冤枉，实在干不下去了！……”他痛心地说，眼里闪着愤懑的泪花。他拿出两张清单：一张是欠的征地款、设计款、即将支出的建设费用等，总额高达两千万元；一张是他个人垫付的费用——通过巧妙的移花接木，他的20万已变成两百万元。他要求体改中心一周内付清。
林代义拿着清单，脑袋霎时好像大了许多：这个烂摊子，不要说没人敢接，就是理清这些往来账目，也要花上三五个月。他一面诓慰游飞，一面恨恨地骂高宏明：“这个人，简直就是搅屎棍！除了惹麻烦，什么事也干不了！”
不管林代义怎么挽留，游飞坚决要求辞职。回到医院，他叫来朱令年，给他一万元，让他去三亚玩几天。
一时间，基建办公室没了领导，乱哄哄地不知做什么才好。体改中心更是人心鼎沸。快要到手的房子，让高宏明这么一折腾，忽然要鸡飞蛋打，谁会高兴？中心的干部纷纷找到林代义，要他拿出措施制裁高宏明，请回游飞。个别性格偏激的，当着高宏明，也冷言冷语地指桑骂槐。转眼，高宏明成了人人喊打的过街老鼠。
第二天下午，林代义带着另一个副主任，由两个中层干部陪同，亲自来到医院。他送来一大包营养品，还有一大丛鲜花——百合和红玫瑰悦目地配搭，散着馥郁的清芬。他拉着游飞的手，动情地说：“你的功劳，大家有目共睹。项目完成后，我向上面汇报，把你正式调进中心，成为国家干部。至于那个人，”林代义厌恶地一顿：“我决定了，让他去该去的地方。”市上要组织一个班子，专门调研国有企业改制情况。林代义决定派高宏明去。没个一年两年，高宏明休想回来。
在林代义的再三敦请下，游飞慷慨赴难似的，只得出院，重新开始工作。
四
项目进展还算顺利。二环路外征用土地上，已开始修建居民拆迁楼。通锦桥的原住居民，大部分已经搬出过渡，还有少数人拒不搬家，开出这样那样条件。对这些问题，游飞不怎么在意。拆迁过渡由房管所负责，他出相关费用，了不起，多花些钱，房管所会有办法。拿着修改几遍的设计方案，他兴奋地点燃一支香烟。通锦桥这块地，可以修两万二千多平方米；除开体改中心的两千平方米，再除去卖掉的六千多平方米，剩下的一万多平方米，市场价值达三千多万。除去建设费用后，他将近有两千万资产。快一年来，通过研究中心这个平台，游飞以钱开路，纵横捭阖，结成密密的关系网。经林代义介绍，他认识了林代义的同学——市政府一个副秘书长。通过这个人，他又认识了相关部门大批官员。他越来越深切地感到，整个社会，就是由各种各样的网组成。它们经纬交错，紧密相连，沿着这张网，可以攀上更大的网。他考虑着下一个目标：以个人名义，办一个房地产开发公司；再说服林代义，将自己应得部分转到房地产公司；然后，借用体改中心名义，再搞一块土地，再来一次合作。到时候……游飞冷笑着，想起向羽等几个中学同学，想起工作过的无线电三厂的同事，他们准会吃惊得眼珠都要掉下。“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”他得意地哼着李白的诗。
游飞规划未来宏图时，朱令年早已拨开自己的小算盘。对项目的收益，他计算得不比游飞逊色。假如一万平方米归游飞，自己占20%，就有两千平方米，值四五百万啊！这笔钱太惹眼。他谨慎地想出对策，把它折小，分到自己、妻子及女儿名下。这天，趁游飞心情较好，他吞吞吐吐地说出自己的想法。
“重新签协议？”游飞一怔。这么久以来，他几乎忘了朱令年还有股份。他想想，爽快地说：“好，照你的办。”他又像突然想起：“不过，高宏明那里还有麻烦，缓一阵吧。”
“他？”朱令年鄙夷地拉长脸：“落水狗了！”高宏明虽然没在体改中心上班，仍旧死缠着上告上访。市上几次派人调查，也没查出什么问题——修建项目由游飞自筹资金，蚀本赚钱是他的事；中心不出一分钱，反而解决了办公及干部住房，两全其美，皆大欢喜。屡遭冷落，高宏明性格大变，经常神情恍惚，自言自语。他的神经也像出了问题，在手提包里藏把小刀，经常嘀咕有人要谋害他。与妻子的关系，也越发不可收拾，将离婚官司打上法院。
“老朱，一颗耗子屎，坏一锅汤。他的事不彻底解决，我们的钱拿不稳。”游飞老谋深算道。
“那，咋办？”就像看见煮熟的鸭子要飞，朱令年慌了。
游飞悄声说出自己的主意。
“我去，不合适吧？”朱令年多疑地犹豫。
“你出面最好。我留些余地，在林主任面前打圆场。”游飞鼓励地说。
想了好一阵，朱令年答应了。
按照游飞安排，乘高宏明不在家，朱令年怀揣两千元红包，提着一网兜粽子、盐蛋皮蛋等，找到高宏明家。他对高宏明妻子讲，虽然高主任没在基建办公室，大家还是关心他，派他来送端午节慰问品。
闲聊一阵，朱令年将话题拉到即将分配的房子上：
“高主任可能精神上有些麻烦。听中心的人讲，他有时疯疯癫癫的。你要多关心他，该治就要治。不然，房子分到了，不知还要惹多少麻烦。”
“他本来就有病，一直都有病！”高宏明妻子恨恨地骂。她忽然有些警觉：“你说，他精神上有问题？对，该去精神病院检查。不过，假如他真的住院，这个房子……”
“只要没离婚，你们就是夫妻。房子，当然给你。照市价，这套房子，值三四十万啊！”朱令年令人信服地回答。
高宏明妻子怔怔地想着。
没过几天，高宏明妻子找到林代义，举出无数例子，证明高宏明患有精神疾病，要求组织送去检查治疗。人家妻子亲自来请求，林代义无法拒绝。高宏明几乎被强制推上救护车，送到精神病医院住院。上车前，高宏明挣扎着嘶喊：“我没有病，你们是政治迫害！……”
“你看他这副凶相，还说没病？”高宏明妻子不解气地骂着。
“唉，正是年富力强时候，太可惜了！”游飞悲天悯人地叹气。
高宏明一解决，朱令年又像嗅到花香的蜜蜂，“嗡嗡”地缠着游飞，反复催促重签协议。
“小事一桩，下周吧。”游飞轻松地说：“为了庆祝搬掉姓高的，这个周末，我们去花水湾温泉，我好好敬你几杯。”
星期六上午9点过，小张开着游飞新买的白色雅阁轿车，载着游飞夫妇和朱令年夫妇，风驰电掣般驶向花水湾。后面，紧跟着一辆丰田佳美轿车，上面坐着小张的两个好朋友。为了解决令他头痛的签协议的事，游飞精心设计好了一切。
汽车驶进花水湾最好的一家温泉酒店。登记时，游飞陪着朱令年，坐在沙发上休息。小张办理登记，每个房间要了两把钥匙。分房时，小张只给了朱令年一把钥匙，自己留下一把。
午休后，游飞建议，先去温泉泡泡，晚上美美地喝顿酒，然后打麻将。游飞等人披着浴衣，手腕上套着房间钥匙，说笑着去泡温泉。小张偷偷地溜进朱令年房间，找出他随身小包中的一大一小两把钥匙，迅速印在胶泥模块上，然后交给佳美轿车上的人。看着轿车驶出酒店，小张紧张的心才算放下。游飞早观察好了，朱令年随身携带的，只有他家的钥匙。现在，小张的朋友拿着印块，正赶回锦都。他们配上钥匙后，会大模大样地走入朱令年的家。游飞讲了朱令年的幢数、单元、楼层。昨天，他们装作找人，已经几次进入小区，对地形、位置等摸得一清二楚。
晚上，大家高兴地喝酒时，小张的电话响了。他走出包间接电话。回来，他欣喜地对游飞点点头。游飞会意地一笑，端杯诚挚地说：“老朱，为我们更长远的合作，干杯！”
“干！”朱令年惬意地笑着。
星期一上班，朱令年又提到重签协议。游飞同意了，叫他将以前那份协议带来。第二天，朱令年没来上班，挂电话说感冒了。游飞关心地嘱咐他好好休息，内心却一阵冷笑，什么感冒，分明是在翻箱倒柜地找协议。那份协议，朱令年藏在衣柜小抽屉里，已被游飞烧了，灰烬也被冲进下水道。他特别叮咛，去朱令年家，只找协议，不准动任何东西，然后一切恢复原样。为办这件事，他给小张四万元。小张留下两万，另两人一人一万。
星期三，朱令年神情萎靡地把游飞拖到一边：“我把协议放在女儿那里，不巧，她出差了。反正内容都清楚，我占20%股份。我又不改其他内容，只是加两个名字。”
“不对吧，哪有啥股份？我们签的，是一份借款协议，你借给我30万元，每年付你六万利息。你肯定记错了。”游飞惊愕地看着朱令年。
“是借款，也是投资，我们，就是这样签的。你那里也有一份……”朱令年一慌张，说话也不连贯。
“我记得，我没留协议，就你拿了一份。”游飞突然强硬起来：“又是投资，又是借款，到底是啥？我不可能签这种协议！这样吧，等你女儿回来，把协议拿来，我们照着签。”
朱令年垂头丧气，无言以对。接下来，游飞反催他拿协议。朱令年什么也拿不出，只得任由游飞退了他30万借款，大大地吃了一个哑巴亏。他怀疑游飞动了手脚，可又毫无依据。他想抓住游飞行贿等去告状，但也缺乏确凿证据——凡是关键性谈判，游飞都是独往独来。而且，朱令年也投鼠忌器：假如上告，拔出萝卜带出泥，弄不好，连自己的房子也没有了。他成天唉声叹气，脸拉得长长的，人像老了许多。
“老朱，不要想得太多，我们有福同享，有祸共当。我替你考虑好了，我再给你……”游飞专门请朱令年吃饭。几杯酒后，他安慰地说，又住口卖着关子。
朱令年没精打采，不关心游飞要说什么。
游飞语调激昂地说：“我再奖励你一套住房，130平方米。不想要房子，我按市场价，折成钱给你。还有，我的房地产公司起来后，你当副总，年薪15万。”
朱令年的眼珠，惊喜地转转：“那就多谢了！”他在内心自慰，管它的，多几个钱，总不是坏事。
仿佛洞悉他的心理活动，游飞笑笑，语意双关地说：“眼光放长远一点儿，你我兄弟联手，挣几亿元都有可能。你拭目以待吧！”
朱令年点着头，脸色渐渐自在了。
游飞办了一个“腾飞”房地产公司，股东是他和妻子，他占90%股份。拿到执照后，他找出以前与中心签的协议，找到林代义，要求更换主体，把他个人名字改为腾飞公司，然后去公证。
“反正都是你，没什么区别！”林代义推诿道。最近，中心的干部犹如大梦醒来。他们惊异地发现，游飞借鸡下蛋，一夜暴富。大家议论纷纷，颇多忌妒和敌意。林代义做了很多解释，勉强压住这些不满。
“当然有区别。以前，是我个人承担责任，现在，是腾飞公司承担责任。改过来，对外对内都好说一些。”
说来说去，林代义还是不愿改协议。
游飞不以为然地一笑，关心地低声说：
“林主任，其实改这个协议，也是站在你的角度考虑。现在协议主体是我，以前帮你办的一些事，也是我，牵连在一起，很难说有没有后果。协议改成腾飞公司，与我个人没有直接关系，以前那些，也当然成为过去。”
游飞暗示的，一是最近帮林代义买房子的事。林代义说儿子住房太小，想换套大的。游飞拿出40万，以林代义儿子的名义，在双楠小区买了一套住房。这件事，除了游飞和林代义，任何人都不知道。第二，是林代义同白天鹅温泉张小姐的关系。他们已经秘密好上。林代义向游飞要了一笔钱，为张小姐租了一套房子，将她养起来，做地下情人。
游飞的话，林代义能够掂出分量。他踌躇一阵，只得同意改签协议。
回到自己办公室，想着即将到手的巨大财富，游飞兴奋得直想呐喊，想让所有的人都知道，他终于成功了！他强制自己冷静下来，后面的路还很长，还必须不断地拼搏。他决定，下午的事一律抛开——他要去望江楼公园，重新品味孤独的滋味，从孤独中汲取力量。