第一篇智慧禅第三章精进第五节不作不食，步步踏着
“昨天付出是昨天的事，如果今天尚未付出，就不要期待收获。”对百丈怀海禅师“一日不作，一日不食”的禅门家风，圣严法师极为赞同。
很多禅修者，秉承着这一古训，整日紧张地劳动，过着清苦的生活，平淡、辛勤而又虔诚地生活着。
“深泥田里好相聚，拽耙鞭牛真快活。”这是源自《田歌》中的一句，描写了江西真如禅寺中僧侣的农禅生活，从唐代以来，众多僧人继承了“师凡作务，执劳必先与众”的禅风，在每日的劳作中寻求着充实与安宁。
百丈禅师倡导“一日不作，一日不食”的农禅生活，曾经也遇到许多困难，因为佛教一向以戒为规范生活，而百丈禅师改进制度，以农禅为生活，甚至有人批评他为外道。
百丈禅师每日除了领众修行外，必亲执劳役，勤苦工作，对生活中的自食其力，极其认真，对于平常的琐碎事务，尤不肯假手他人。
渐渐地，百丈禅师年纪大了，但他每日仍随众上山担柴、下田种地。因为农禅生活，就是自耕自食的生活。弟子们毕竟不忍心让年迈的师父做这种粗重的工作，因此，大家恳请他不要随众劳动，但百丈禅师仍以坚决的口吻说道：“我无德劳人，人生在世，若不亲自劳动，岂不成废人？”
弟子们阻止不了禅师工作，只好将禅师所用的扁担、锄头等工具藏起来，不让他做工。
百丈禅师无奈，只好用不吃饭的绝食行为抗议，弟子们焦急地问他为何不饮不食。
百丈禅师道：“既然没有工作，哪能吃饭？”
弟子们没办法，只好将工具又还给他，让他随众生活。
“不作不食”是一种简单而朴素的信仰，其目的在于锤炼自己的品性，充实自己的生活。当然，这种信仰绝非一日或短时间内形成的，在时光的洪流中，唯有日日如此，步步踏着，才能寻求生命的超脱之境。
有个和尚问文益禅师：“您是如何修行的呢？”
文益禅师回答说：“步步踏着。”
步步踏着，这四个平实而淡然的字，在圣严法师眼中却有着重大的意义：人走路时都是一步一步向前走的，只有脚下踩得很实在，心无二念，才是最好的修行。人生中的每一件事，又何尝不是如此？
生命只在一呼一吸间，每一个“现在”都是生命中最重要的时光，都需要用心体会。春风秋雨，花开花落，人们总是对不经意间消逝的美丽扼腕叹息，却不愿意为身边的美驻足赞美，待其逝去，方才翻然悔悟。这种人生是多么悲哀啊！
印度大诗人泰戈尔说：“如果你因错过了太阳而流泪，那么你也将错过群星。”所以，我们要使生命中的每分每秒都有所作为，每一步都留下坚实的脚印。