“打铁还需自身硬。我们的责任，就是同全党同志一道，坚持党要管党、从严治党，切实解决自身存在的突出问题，切实改进工作作风，密切联系群众，使我们党始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心。”2012年11月15日，刚刚当选中共中央总书记的习近平同志，率新一届中央政治局常委同中外记者见面，针对我们党新形势下执政面临的风险和考验，提出了“打铁还需自身硬”的重要论断。2017年10月18日，习近平总书记在党的十九大报告中，又鲜明提出“打铁必须自身硬”。习近平总书记的重要论断，掷地有声，鲜明地表明了党中央全面从严治党的决心、信心、恒心。同时也对打造“自身硬”的高素质干部队伍提出了要求。
政策确定之后，干部就是决定性的因素。干部素质高，本领强，自身就会过硬。否则，就会被认为不过硬。不过硬不但不会干好党的事业，而且很有可能贻误党的事业。当前，国际形势发生复杂而深刻的变化，国内改革发展任务繁重而艰巨，我们党面临着严峻的执政考验，广大党员干部如果自身学习不够、本领不强、作风不硬，是难以适应飞速变化的国际国内形势的。习近平总书记以通俗易懂的表达方式，既表明了他和新一届中央领导集体“从严治党、惩治腐败”的工作态度和决心，发出了铲除腐败、坚决把党员队伍中的个别腐败分子清除出党、永葆党的纯洁性的强烈信号，又是对各级领导干部的关爱和提醒，要求各级领导干部对自身存在的问题要有清醒的认识，从解决自身存在的问题入手下大气力加强自身建设，不断提高领导能力和水平，不断提高驾驭复杂局面的能力和战斗力，做到“自身硬”。那么，“自身硬”包括哪些方面呢？
一是要政治思想过硬。这是对各级领导干部的基本要求，是必须坚守、不可逾越的“思想底线”。领导干部要做到政治思想过硬，最根本的就是要坚持理论自信，自觉用科学思想和先进理论武装头脑，牢固树立马克思主义的世界观、人生观、价值观，牢固树立正确的权力观、地位观、利益观，不断增强党性觉悟，坚定理想信仰、坚定政治信念、提高思想修养，无论身处何种艰难境地，遇到何种危机关头、何种诱惑，都不动摇、不退缩、不折腾、经得住考验，时刻保持清醒头脑，自觉践行服务人民的宗旨，在大是大非面前站稳立场，坚持原则，始终不渝地坚守共产党人的精神追求，做到政治信仰不变、政治立场不移、政治方向不偏，毫不懈怠，矢志不渝，坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进。
二是要工作作风过硬。人心向背看作风。作风是党的生命，关系党的生死存亡，关系国家前途命运。从总体上看，当前广大党员干部的作风主流是好的，但也要清醒看到，世情国情党情正在发生深刻变化，党所处的历史方位和执政条件、党员队伍构成都发生了重大变化。来自党内外的风险挑战和严峻考验前所未有，党内脱离群众的现象大量存在，一些问题还相当严重。这些问题，集中表现在形式主义、官僚主义、享乐主义和奢靡之风这“四风”上。毛泽东曾经说过，房子是应该经常打扫的，不打扫就会积满了灰尘；脸是应该经常洗的，不洗也就会灰尘满面。我们的同志的思想，我们党的工作，也会沾染灰尘的，也应该打扫和洗涤。领导干部要做到作风过硬，就要思想上认识到位，坚决克服轻视思想、观望心理、敷衍态度，甚至于己无关的想法，以战斗姿态投入到教育实践活动中；就要动真碰硬，敢于抛开面子、揭短亮丑，把问题找出来，号准血脉，找到病灶，治病救人；就要勇于带头，把自己摆进去，自觉接受监督，一级做给一级看，推动作风问题真正解决。
三是要能力素质过硬。领导干部要具有过硬的能力和素质。领导干部没有过硬的能力和素质，就没有勇于担当的底气。一个自身素质过硬的领导干部，就像一面高扬的旗帜，让广大群众从中看到希望与方向，充满信心和力量，从而激发斗志、凝心聚力，朝着共同的目标前进。领导干部只有自身过硬了，才能有号召力，才会得到群众的信任。领导干部要做到能力过硬，就要想干、会干、能干、善干，是行家里手，有善于克服困难、打开工作局面的能力，有卧薪尝胆、带领群众实现奋斗目标的能力，有开拓进取、锐意创新的能力，有与时俱进、掌控全局的能力。领导干部要坚持实事求是，不唯上、不唯书，有的放矢地学习、研究、创新理论，学会用科学理论和科学发展的立场观点方法指导自己的工作和实践，学习借鉴他人好的思路方法、创造性地把一些好的经验做法应用到自己的工作中，不断在实践中锤炼自己，充分发挥共产党员政治思想坚定、工作作风扎实、勤奋敬业的优良品行。
四是要政治形象过硬。政治形象反映领导干部的政治思想修养和综合素质，是发挥共产党员先锋引领作用的前提和基础。领导干部要有良好的政治形象。“上山打虎要力量，下海擒蛟需技能。”作为领导干部，要不断提升自身的政治形象，积极发挥领导干部的引领作用。正人必须应先正己，领导干部必须严格要求自己，要敢于亮明身份，带头发挥表率作用，勇于接受监督；要“吾日三省吾身”，时刻牢记党的宗旨，以身作则，密切联系群众，做亲民、爱民、为民和遵纪守法的模范。要用权上不私不滥，钱财上不贪不占，作风上不吹不拍，女色上不淫不乱，坐在台上敢说硬话率先垂范，走在路上身正心安不怕有人指指点点，光明磊落，胸怀坦荡，让人服气敬佩。