当你认为自己正确的时候，就要委婉而友好地使对方同意你的看法；当你错了，就要马上真诚地承认。这种方法比起为自己争辩，更有效而且有趣。
我住在纽约的中心位置，距我家步行1分钟的路程有一片树林。春天来了，一丛丛黑草莓中间长满了白色的野花，松鼠在树林里快乐地生活着，草长得和人一般高。这片没有被破坏的林地叫森林公园。没错，的确是一片森林，当我深入其中的那天下午，所看到的景象跟哥伦布发现美洲大陆没有什么两样。我和我的小波士顿斗牛犬雷斯常到公园散步，雷斯很听话，从不咬人。我也没有替它拴狗链或戴口罩的习惯，况且公园的人很少。
一天，我们正在公园里散步，一位骑马的警察过来了，他急着要摆摆自己的架子。你为什么不拴狗链，让它在这儿乱跑？他斥责我，你不知道这是违法的吗？啊，我知道。我温和地对他说，但是它不会在这儿咬人的。不会？法律不允许你这种自以为是的看法。它很可能会咬死松鼠或咬伤小孩！如果下回我再看到这只没有拴链子的狗，那你就准备自己去找法官吧！我礼貌地答应下来。我试着做了几回，但雷斯很不耐烦，我索性不让它这样受罪——我们又像原来一样出来了。但没过几天就遇到了麻烦。一天下午，雷斯和我正在一座小山坡上赛跑，我突然看到了那位警察跨在一匹红棕色的马上向我走来，雷斯正向他直冲过去。
这下可倒霉了，但我已经做好了心理准备，不等警察开口就先发制人：警官先生，您当场逮到我了！我不会再找借口了，我有罪，您上礼拜已经警告过要罚我的。没什么，警察变得温和起来，人这么少的地方，谁都会带这样可爱的小狗出来散散步。没错，我答道，可这是违法的呀！
“这么小的狗应该不会咬人吧。警察反而为我说话了。可它还是可能会咬松鼠的。我说。到不了那种地步，他说，这样吧，你让它跑过这座小山，只要我看不到，就没事啦！
警察也是人，他想得到的是别人的尊重，当我责怪自己的时候，就是满足了他的自尊。因此没有必要为自己辩护，去跟警察争执！我不和他起正面冲突。那个时候，我肯定是绝对错了，对方绝对没有错，而我爽快地承认了自己的错误。因为如果我为他说话，他反而会为我着想，事情就在融洽的气氛中解决了。他变得那么和善。要知道，他在一个星期之前还用法律来吓唬我。
当我们避免不了会受到责备的时候，就抢先认错吧。自己责怪自己总比受别人责备要好。当你知道有人想责备你的时候，就先把对方的话说出来，那他就拿你没办法了。他会宽宏大量地原谅你的过错，就像那位警察对待我和我的小狗那样。
我的朋友费丁南曾经用这个办法，使他与一位暴躁的顾客化干戈为玉帛。他曾经语重心长地告诉我，精确而严谨的态度，在制作商业广告和出版品中是最重要的。一些艺术编辑要求别人立刻实现他们的设想，这样难免会发生一些偏差，他服务的那位艺术编辑就很挑剔。他从那位编辑的办公室出来的时候，心里总是很不舒服，倒不是因为编辑批评他，而是因为编辑对待他的方式。因为前几天他交了一份急件给那位编辑，编辑打电话说要我这个朋友立刻到他办公室去，稿件有误。朋友赶到编辑办公室后，果然他很高兴有了挑剔我朋友的机会，而且满怀敌意。正在编辑滔滔不绝地数落我朋友的时候，他用了主动承认错误的方法，说：××先生，你说得对，我的错误确实不可原谅，我为你工作了这么多年，还不知道怎么做，真是不好意思。于是编辑开始为我的朋友说话了：你说得对，不过还没有那么严重。只是……”我朋友马上插嘴说：任何错误，都可能造成严重的后果，我怎么没看到呢？我应该更加细心！你给了我这么多的活儿，我却不能令您满意，我一定要重新做。这时那位编辑说不用那么麻烦，并夸奖起我朋友的作品来，还说他再改改就可以了，这点小错也不会让他的公司费几个小钱。总之，小事一桩，不值一提。他主动承认错误，不但使编辑没了脾气，而且还请他吃了饭，并且给了他一张支票，让他再干别的活。
当你坦然面对自己的错误时，会感到某种意义上的满足。因为这消除了自己的罪恶感，也在某种紧张的气氛下保护了自己，更有利于迅速地解决问题。
承认错误虽然是一件好事，但愿意承认错误的人毕竟很少。因此，心理学家高伯特说，人们只在不关痛痒的旧事上才“无伤大雅”地认错。这话虽然说来不胜幽默，但到底是事实。由此，也等于证明，你要别人认错，是一件蠢事。在这种情况下，如果对方即便是认错了，但是内心仍旧是不服，对你也不见得有什么好处。
既然认错的人如此之少，而争辩的目的也不外是想显出别人的错来，所以争辩就很没必要。英国前首相撒切尔夫人的手法是“把一种面临争辩的事情暂且搁下”你不要小看这拖延的措施，原来它可以产生一种意想不到的功效，那就是让别人有机会去反省自己的错误。大多数人在感觉事情未能解决时，总要自己花点时间来想一想的。如果错误确属自己，那么下一次你就要有所纠正，即使你嘴里没有承认错误。
艾伯?赫巴，这位怪异的作家常常因为尖酸的文章闹得一片哗然，激起人们强烈的不满和争议。但赫巴很会和人打交道，很多他的对头因此成为他的朋友。有个读者生气地给他写信，说他的某篇文章不好，骂了他一顿，赫巴这样给他回信：
仔细想想，我也不很认同自己。我也不一定都满意自己以前写的东西。很高兴你把你的想法告诉我。如你路过寒舍，欢迎来访，我们可以交流一下。谢谢你的诚意！
赫 巴