【题解】
此篇赞古往贤达，讲为君治民及修身为政之道，为国君及欲为政治天下者立言。旧分二十一章，今删与《宪问》篇重出之“不在其位”章，别为二十三章。前篇论孔子，此章论贤达，故相次。泰伯可为代表，故做首章而以为篇名。
一
8·1子曰：“泰伯，其可谓至德也矣！三以天下让，民无得而称焉。”
【校】
其可谓至德也矣，“矣”前旧有“已”字，衍，据《史记·吴太伯世家》删。
【释】
泰伯：即吴太伯，周太王古公之长子。《史记·吴太伯世家》载：“吴太伯、太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季历之兄也。季历贤而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。”
至德：至高无上的品德。
三以天下让：按相传太伯出走后季历两次往请而太伯不归，故曰三让。
民无得而称焉：“民”，周民。“无得”，不能也。“称”，称颂。不在周，故周民无得而称焉。
【训译】
先生说：“泰伯，他称得上是品德最高尚了呀！（他）三次拿天下让人，（而）百姓没有办法称颂他。”
【章旨】
此章论泰伯，言让德。三以天下让，且不接受称颂，故曰至德。
二
8·2子曰：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。”
【释】
恭而无礼则劳：“恭”，谦敬。“无礼”，不以礼法约制。“劳”，徒劳。
慎而无礼则葸：“慎”，谨慎。“葸”，音喜，胆怯、畏难。
勇而无礼则乱：“勇”，勇悍。“乱”，作乱，破坏社会秩序。
直而无礼则绞：“直”，耿直、刚直。“绞”，两相交、不合，谓与人闹矛盾、闹纠纷。或训剌，非。
【训译】
先生说：“谦恭而没有礼法节制就会徒劳，谨慎而没有礼法节制就会胆怯，勇悍而没有礼法节制就会作乱，耿直而没有礼法节制就会与人闹纠纷。”
【章旨】
此章言为人须以礼法节制。
三
8·3子曰：“君子笃于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷。”
【校】
按：旧本无“子曰”二字，与上合作一章，今据唐写郑本增二字，别为一章。
【释】
君子笃于亲：“君子”，指国君。“笃”，厚也。“亲”，亲人。笃于亲，爱之也。
兴于仁：“兴”，起、产生。
故旧不遗：“故旧”，老臣。“遗”，遗弃。
偷：偷懒、苟且。
【训译】
先生说：“国君对自己的亲人感情深厚，百姓就会产生仁德；不遗弃故旧老臣，百姓就不苟且。”【章旨】
此章论君德。上行下效，故君子笃于亲则民兴于仁；故旧不遗则老而有望，故民不偷。
四
8·4曾子有疾，召门弟子曰：“启予足，启予手！《诗》云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫，小子！”
【释】
有疾：指患重病、临终。
召：《说文》：“呼也。”不直面，故曰召。
启予足，启予手：“启”，打开、展开。曾子生平小心谨慎，养成习惯，手足未免有所蜷曲，故云启之。或作象征性，以教弟子。
战战兢兢，如临深渊，如履薄冰：《诗·小雅·小旻》句。“履”，践也。
而今而后：即从今往后。
吾知免夫：“免”，谓免于如《诗》所云。旧或释免于祸害刑戮，谬。
【训译】
曾先生病重，召告弟子们说：“展开我的脚，展开我的手！《诗经》里说：‘战战兢兢，如同面对深渊，如同脚踩薄冰。’从今往后，我知道（可以）免于那样了，小子们！”
【章旨】
此章勉人慎。曾子一生谨慎，临终，故曰知免。“而今而后，吾知免夫”，所谓死而后已。
五
8·5曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”
【校】
君子所贵乎道者三，“乎道”二字疑衍。旧或释“道”为礼，非，三事不为礼。
【释】
孟敬子问之：鲁大夫仲孙捷，鲁悼公时三桓之一。“问”，探望。
君子贵乎道者三：“君子”，指在上位、执政者。
动容貌，斯远暴慢矣：“动容貌”，发威严。“暴慢”，狂暴无礼。
正颜色，斯近信矣：“正颜色”，端正容色。“信”，诚信。
出辞气，斯远鄙倍矣：“出辞气”，发号令也。“鄙倍”，同避背，躲避、背离。
笾豆之事： “笾豆”，祭奠时盛食物的礼器，竹曰笾，木曰豆。笾豆之事，指陈设礼器之事。
有司存：“有司”，主管人员。“存”，存在。
【训译】
曾先生病重，孟敬子（前去）探望。曾先生对他说：“鸟将死的时候，它的叫声悲哀；人将死的时候，他的言辞良善。在上位的人，所看重的有三点：发威严，就能远离狂暴无礼了；正容貌，就能接近诚信了；发号令，就能远离躲避背叛了。（至于）陈设礼器之类的事，那有主管人员负责。”
【章旨】
此章讲为政临民之道。时孟敬子执国政，故曾子以此告诫。君有威严，则臣民不敢暴慢；容色端正，则臣民信任；能发号施令，则臣民不敢避背。
六
8·6曾子曰：“以能问于不能，以多问于寡；有若无，实若虚，犯而不校：昔者吾友，尝从事于斯矣。”
【释】
以能问于不能：“能”，有能力、能做其事。“问”，请教。“不能”，无能力、不能做其事者。
以多问于寡：“多”、“寡”，指知识言。
有若无：亦以知识、才能言。
实若虚：亦以知识、才能言。
犯而不校：“犯”，冒犯、欺负。“校”，同“较”，计较、较量。
吾友：指颜回，马融说。
【训译】
曾先生说：“以会做向不会做的请教，以多向少的请教；有好像无，实好像虚，（受人）冒犯而不计较：从前我的（一位）朋友，曾经这样做过。”
【章旨】
此章教人虚心务正。以能问于不能、以多问于寡，是谦虚好学的表现；有若无、实若虚，是虚心不骄傲的表现。同事、朋友间相“犯”，只是日常生活中之小事而已，故不必计较，而学业、事业，方为正事。
七
8·7曾子曰：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也——君子人欤？君子人也。”
【校】
君子人欤，“欤”旧作“与”，改今字。
【释】
托六尺之孤：“托”，托付。“六尺之孤”，泛指幼小的君主。曾子之时鲁行周制，“人长八尺”，六尺约合1.2米，儿童之身也。
寄百里之命：“寄”，寄托。“百里”，泛指国家。诸侯百里。“命”，命脉。
临大节而不可夺：“大节”，生死存亡之节。“夺”，剥夺、动摇。
君子人：称得上君子的人。
【训译】
曾子说：“可以托付幼主，可以寄托国命，生死关头不可动摇，（这样的人）是称得上君子的人吗？是称得上君子的人。”
【章旨】
此章论忠臣。
八
8·8曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”
【释】
士不可以不弘毅：“士”，任事之人。“弘”，读为“强”，借字，强壮，指体魄言。《说文》：“强，从虫弘声。”是强、弘本同声，故可借。《子路》篇子路问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“切切、偲偲、怡怡如也，可谓士矣。” “偲偲”即强力之貌。旧或如字释，谬。“毅”，意志坚定、有毅力。
仁以为己任：即以“仁”为己任。“仁”，指行仁、关爱人、献爱心。“任”，担子、负担。
死而后已：“已”，停止。
【训译】
曾先生说：“干事的人不能不强健而有毅力，（因为他肩上的）担子重，而且路途远。把仁做为自己的担子，这不是担子重吗？死了以后才停下，这不是路途远吗？”
【章旨】
此章劝青年人强健体魄、磨练意志，以行仁为己任。天下人众，需要爱助者多，故曰仁以为己任，不亦重乎。
九
8·9子曰：“兴于《诗》，立于礼，成于乐。”
【释】
兴于《诗》：“兴”，起，指起身。《季氏》：“不学诗，无以言。”
立于礼：“立”，指立身、立于世。《季氏》：“不学礼，无以立。”《尧曰》：“不知礼，无以立也。”
成于乐：“成”，指事业成功、完成。“乐”，礼乐之乐。
【训译】
先生说：“从《诗》起身，以礼立身，以乐成身。”
【章旨】
此章讲修身次第。不学《诗》无以言，故须兴于《诗》，幼学也。礼乃社会活动之必须，故立身需以礼。乐为庆幸之物，故成于乐。
十
8·10子曰：“民可使由之，不可使知之。”
【释】
民可使由之：“民”，百姓。“由”，遵行，沿着所指之路走。
不可使知之：“知”，知其缘故、道理。
【训译】
先生说：“（必要的时候，）老百姓可以使（他们）沿着所指的路走，不可以使（他们）知道为什么。”
【章旨】
此章言非常使民之法。国家特殊政策，百姓未必一时皆能理解，若待全部理解而后执行，可能丧失时机，所以必要之时，可使先行。所谓“民可与乐成不可与虑始”，与此义近。此非愚民，而乃非常措施。孔子此言，当有特殊语境或背景。或有疑此章有愚民之嫌而作他解者，皆非。
十一
8·11子曰：“好勇疾贫，乱也。人而不仁，疾之已甚，乱也。”
【释】
好勇疾贫：“疾”，恨也。
乱：作乱。
人而不仁：“而”，若也。
疾之已甚：“已甚”，太甚。
【训译】
先生说：“（人若）好勇，又恨（自己）贫穷，（就会）作乱；人若不仁，（你）恨他太厉害，（他也会）作乱。”
【章旨】
此章言造成社会动乱的两种因素。好勇疾贫之乱虽民自乱，实亦社会财富不均所致；人而不仁疾之已甚之乱，虽在上者处置不当造成，实亦教化不力所致。
十二
8·12子曰：“如周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也已！”
【校】
如周公之才之美，“如”下旧有“有”字，从定州简本删。
【释】
如周公之才之美：“周公”，周公旦。“才”，才艺。《尚书·金縢》史代周公祝：“予仁若考（巧）能，多才多艺，能事鬼神。乃元孙不若旦多才多艺。” 故曰如周公之才之美。
使骄且吝：“使”，假使、如果。“骄”，骄横。“吝”，吝啬。
【训译】
先生说：“（即使）像周公的才艺那样高美，如果（他）骄横又吝啬，剩下的就都不值得看了！”
【章旨】
此章戒骄吝，亦为在位君子言。在位当政者纵使有高才，若骄且吝，则不足观。骄则欺民，吝则无施，才有何用？
十三
8·13子曰：“三年学，不志于谷，不易得已！”
【校】
不志于谷，“志”旧作“至”，以音误，从朱熹《集注》说改。
不易得已，“已”旧作“也”，一本作“也已”，今从定州简本。
【释】
三年学：“三年”，正常学成之期。《周礼·乡大夫》：“三年则大比，考其德行道艺，而兴贤者、能者。”
不志于谷：“志”，心之所在。“谷”，指俸禄，当官挣钱。
不易得已：“已”，同“矣”。
【训译】
先生说：“三年学习期满，心（还）不在当官挣钱（上面），难得呀！”
【章旨】
此章戒人莫急于谷。古代社会，学而不谷则不为社会所用，然学未成而急于谷，则未必真于社会有用，亦未必能有大作为，故有大志者不急于谷。
十四
8·14子曰：“笃信好学，守死善道。危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。”
【释】
笃信好学：“笃”，固、坚也。“信”，相信。 “好”如字读。“好学”，谓好好学习。探下指笃信、好学善道。
守死善道：“守死”，守之至死。“善道”，好的思想主张。
危邦：有危险之国。
乱邦：动乱之国。
天下有道则见：“有道”，政治秩序正常，有正道。“见”，读为“现”，现身、出仕。
天下无道则隐：“无道”，政治秩序不正常，失去正道。“隐”，藏身不现。
【训译】
先生说：“坚定地相信好的思想主张，好好学习它，至死守着它。危险的邦国不进入，动乱的邦国不居住。天下秩序正常就现身，天下秩序不正常就藏身。邦国秩序正常，在那里贫穷而低贱是耻辱；邦国秩序不正常，在那里富裕而高贵（也）是耻辱。”
【章旨】
此章教人守道自保。善道为信仰，故当守死不变。邦有道贫且贱为耻，未从善道也；邦无道富且贵为耻，亦未从善道也。危邦不入、乱邦不居，有道则见、无道则隐，皆以自保也。
十五
8·15子曰：“师挚之始、《关雎》之乱，洋洋乎盈耳哉！”
【释】
师挚之始：“师挚”，太师挚，鲁乐官，此指其所奏之乐。“始”，开头部分、前奏。
《关雎》之乱：“《关雎》”，指配其诗所奏之乐。“乱”，合奏。交响，故乱。《礼记·乐记》：“始奏以文，复乱以武。”或释终，恐不确，乐不得以《关雎》终。
洋洋乎盈耳：“洋洋乎”，盛大之貌。“盈”，满也。
【训译】
先生说：“太师挚的前奏、《关雎》的合奏，气势大得灌满了耳朵呀！”
【章旨】
此章赞师挚之始和《关雎》之乱。
十六
8·16子曰：“狂而不直，侗而不愿，悾悾而不信，吾不知之矣！”
【释】
狂而不直：“狂”，疯狂、狂妄。“直”，直爽、直率。
侗而不愿：“侗”，借为“僮”。《说文》：“僮，未冠也。”引申指幼稚。“愿”，诚悫、老实。
悾悾而不信：“悾悾”，心中无物，无知之貌。“信”，谓守信。
不知之：不知其后也。
【训译】
先生说：“狂妄却不直率，幼稚却不老实，无知却不守信，我不知道他们（将会怎样）了！”
【章旨】
此章批评三者之人。狂妄者宜直率却不直率，幼稚者宜老实却不老实，无知者宜守信却不守信，如此之人，皆不能成为有用之人，故婉曰不知之矣。旧或释为不知其所以然，忽略“矣”字，不确。
十七
8·17子曰：“学如不及，犹恐失之。”
【释】
学如不及： “不及”，赶不上。如不及，喻其急切，不松懈。
【训译】
先生说：“学习就像怕赶不上似地（追着学），还怕失掉它。”
【章旨】
此章劝人及时学习。学如不及犹恐失之，何况迟缓松懈？孔子此言，本当指某人实际说，辑录者断章，故义不完。
十八
8·18子曰：“巍巍乎！舜、禹有天下，而不与焉。”
【校】
舜禹有天下，旧作“舜禹之有天下也”，从定州简本及唐写郑本删“之”字、“也”字，写郑本并“禹”字亦无。
【释】
巍巍乎：高大之貌。
而不与焉：“与”，参与、与之在一起。“焉”，“于之”合音。“不与焉”，即不与天下在一起，言置身于权力之外，犹如天下与己无关。
【训译】
先生说：“多么高大呀！舜帝和大禹有天下，却不占有它。”
【章旨】
此章论舜、禹之伟大。舜、禹为天子，选贤举能以治天下，故曰不与焉。
十九
8·19子曰：“大哉！尧之为君也，巍巍乎！唯天为大，唯尧则之。荡荡乎！民无能名焉。巍巍乎其有成功也，焕乎其有文章！”
【释】
唯尧则之：“则”，效法。
荡荡乎：浩大之貌。
民无能名焉：“无能”，莫能。“名”，命名、取谥号。《说文》：“尧，高也。”是“尧”不为名。
焕乎其有文章：“焕乎”，灿烂之貌。“文章”，指礼乐文明，所谓五典、五礼、五服、五刑之类。
【训译】
先生说：“伟大啊！尧当国君，就像一座山似地！（世间）只有天最大，只有尧能效法它。浩大啊！百姓没有人能给他起个（恰当的）名号。他的功绩高大如山啊，他的文明光辉灿烂！”
【章旨】
此章赞尧帝。尧帝事迹，见《尚书·尧典》。
二十
8·20舜有臣五人而天下治，武王曰“予有乱臣十人”。孔子曰：“才难，不其然乎？唐虞之际，于斯为盛。有一妇人焉，九人而已。”
【校】
予有乱臣十人，今本《尚书·泰誓》同。朱熹《集解》引或曰：“乱，本或作‘’，古治字也。”近是。
于斯为盛，“盛”当作“甚”，以音误。武王有十人而舜只有五人，见人才愈古愈少，故曰于斯为甚。若作“盛”，义不可通。改之惊俗，权依旧。
有一妇人焉，“一”字旧脱，从敦煌两唐写本补。
【释】
舜有臣五人而天下治：“五臣”，指禹、弃、契、皋陶、伯益，见《尚书·舜典》。
予有乱臣十人： 语出《尚书·泰誓》。“乱”，古治字之误，旧释治，以意训。治臣，能理事之臣。按：上二句亦孔子语。
才难，不其然乎：“才”，人才、勘可治国之才。
于斯为盛（甚）：“斯”，此，承上指才难。“甚”，严重、厉害。
【训译】
虞舜有五个大臣就使天下大治，武王说“我有能办事的大臣十名”。孔子说：“人才难得，不是那样吗？尧舜之交，在这方面尤为突出。（武王所说的十名，）其中还有一名女性，（实际）只有九名而已。”
【章旨】
此章论治国人才难得。舜才五人，已见其少；上推至尧必更少，故曰甚。“有一妇人焉，九人而已”，就“乱臣十人”言。言九人而已，仍见才难。
二十一
8·21三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可谓至德也矣。
【校】
按：此章与上章旧作一章，义不伦，今别，章首以例当有“子曰”二字。
其可谓至德也矣，“也”后旧有“已”字，与“矣”义复，盖后人不知此“已”与“矣”同而复增“矣”，今删“已”存“矣”。
【释】
三分天下有其二，以服事殷：以，犹而。《逸周书·太子晋》：“如文王者，其大道仁，其小道惠，三分天下而有其二，敬人无方，服事于商。”
至德：最高尚之德。不叛争天下，故称至德。
【训译】
（先生说：）“三份天下占有了两份，却（依然）服事殷商。周人的道德，大概可以算是最高尚的了！”
【章旨】
此章论周德，赞不叛。孔子反对犯上作乱，故以三分天下有其二而不叛为至德。
二十二
8·22 子曰：“禹，吾无间然矣。菲饮食而致孝乎鬼神，恶衣服而致美乎黻冕，卑宫室而尽力乎沟洫。禹，吾无间然矣！”
【释】
无间然：“间”，间隙、缝隙。此做动词，谓寻其间，找其毛病。“然”，用同“焉”，借字。焉，兼词，于之。
菲饮食而致孝乎鬼神：“菲”，薄。“致孝”，指祭祀。
恶衣服而致美乎黻冕：“恶”，粗劣。“黼”，音伏，有一定纹样的礼服。“冕”，即冠，帝王曰冕。
卑宫室而尽力乎沟洫：“卑”，借为“庳”，低矮。“沟洫”，田间水道，此指田间。
【训译】
先生说：“大禹，我在他身上是找不出毛病的了。（他自己）吃粗饭，而（用节省下来的粮食）孝敬鬼神；（平时）穿粗衣服，而用好材料制做礼服；不盖高大的宫殿，而（把省下来的民力）全部用在田间。大禹，我在他身上真是找不出毛病了！”
【章旨】
此章论大禹之为完人。赞其勤俭，实亦批评后世君主之奢侈。