在美国的京城华盛顿，社会上有一种视为无上尊荣的事，就是接得总统所住的白宫里送来的宴会请柬。因为所请的都是外交界的外国公使及本国政治舞台上极重要的人物，够得上被请资格的人很不容易，所以美国自有史以来，除两个特别的例外，被请的人除身体不争气，“呻吟床褥”之外，是没有不“敬陪末座”的。
两个什么特别的例外呢？一次是当泰勒（Tyler）做总统的时候，英国鼎鼎大名的文学家迭更司（Charles Dickens）正在游历美国，也在被请之列，那里晓得这位名震世界的文学家竟回信说“我不便来”，率尔谢绝，真是“名士派”的恶作剧！
还有一次是当庐斯福（Roosevelt）做总统的时候，德国皇帝的兄弟拿利王正在美国游历，庐斯福大请客，有一位代表南方的国会议员铁尔门（Tilman）也在被邀之列。不料这位议员老爷是非常激烈的，在宴会日期的前一日，在国会议场和人大打而特打，全国报纸把这件事，用头号字，和德国皇族游美的消息，一同登出来，庐斯福看见了大愤，饬人叫铁尔门交还请柬。这位议员老爷也摆出老爷的倔强态度，拒绝交还。总统无奈，只得照请。等到总统答应照请，这位老爷宣言南方受政府侮辱，愤而不到。
除这两个例外，“白宫”的宴会请柬，都是“有请必到”的。
美国国会对于总统，每年特拨公帑二万五千金圆，专备四次宴会的请客和旅行用的。美国总统旅行的时候，对火车费也须完全照付，不像中国政府中人，竖一个花车，横一个花车，专门把国有的事业机关做应酬品，至于许多“官亲吏戚”（这句捏造的名词是脱胎于“皇亲国戚”）的无数免票，更不胜枚举了。说句不要脸的话：也可以说这些人比一个共和国总统还阔！闲话少说，言归正传。总统的公费既有限，所以用起来也要省，不然就要“吃瘪”。因此他的请客，也就不是随随便便可以瞎请的。
总统每年四次的宴会请客，第一次请的主要来宾是副总统和国务员；第二次是外交团；第三次是大理院；第四次国会议长。同时做陪客的当然还有许多重要人物。美国的外交团，其中大使，公使，专使等等，代表国王或总统的有五十四人之多，连他们的夫人计算，人数就在一百以上了。做这种代表的重要人员，初到华盛顿的时候，先呈国书于国务院受验；验得满意，才觐见总统。此后的要事，便是预备受“元首”的请柬去大吃一顿。请柬的尺寸很大，四围用金边，在宴会日期的前一个月就由“白宫”里分别送出，外交团接到这种请柬，在一点钟以内，就要把回信写就，由随员亲自送去。西俗请客，无论去不去，都要写一封客客气气的回信，这不但礼貌上的好处，也使得做主人的人对于预备方面有点把握，不像我们的风俗。发了请帖，究竟能到多少人，大半都是“莫明其土地堂”！
以上是叙述美国白宫宴会的宝贵和隆重。在这种宝贵而隆重的白宫宴会里面，有一点很有趣的事情，就是关于男女社交的公开。
西俗社交本是男女共同参加的，所以白宫宴会的请法，是“一双一双”的请，请了“阔人”，还要连“阔人”的夫人一同请来。到了这夜，外交团的人物，当时穿着金线绣花的灿烂衣服，尤其讲究的那些太太们，都是各人各显各国的最“时路”的妆饰，辉煌艳丽，莫可名状。男宾到了，各人都领收一个信封，里面写明他是派定“陪护”那一位女宾。每男宾所指定“陪护”的女宾，并不是他自己的夫人，是别人的夫人，是由主人指定的。诸君如问：什么是“陪护”？（英文叫做
escort我譬为“陪护”，自以为很切当。）大概说起来，就是入宴厅的时候，要伸出臂让那位女宾挽着同行，吃的时候坐在她的左边，要事事招呼她，和她谈天，使她舒适，总而言之，说句笑话，做个“二爷”！西俗的男女社交，本来如此，不过遇着这种宴会，特别郑重罢了。而且遇着这种宴会，那一位男宾应该“陪护”那一位女宾，支配的时候，很费考虑。前年在美英国大使与法国大使，曾经公宴德国大使，美国当局想起来，以为欧战的恶感可以取消了，那里知道不然。后来现任美国柯立芝总统宴请外交团的时候，比利时的大使夫人就于宴会的前一日函达美国国务院，说明向例白宫宴会比使夫人系由德国大使“陪护”，本次不得仍用旧例，要掉一个！这是因为比国与德国的交战遗恨，还不能消化，所以不愿“挽臂偕行”！
男女来宾先被引进白宫里的“东室”，除“信封”所支配的内容须勿损各国的尊严外，男女来宾在“东室”等候总统与总统夫人出来之前，都彼此谈谈笑笑，很没有什么拘束。所谓“一室如春”。
一会儿总统的副官宣言总统夫人与总统出来，众宾依序肃立，先由总统的副官秉承国务卿的指示，依来宾前进的次序，按人高唱各人的官职和姓名；有一点很新奇的，就是须用各本国的语言，唱各国的官职姓名。例如副官唱到法国的官职姓名，要用法文，唱到中国的公使官职姓名，也要用中文；依序用着西班牙文，挪威文，希腊文，日本文等等。各男宾得副官介绍后，就立正，鞠躬，笑容，和男女主人握手。同时女宾则微屈她的腰膝为礼。这样一来，总统就“陪护”着外交团领袖的夫人，外交团领袖就“陪护”着总统夫人，偕同其余的一双一双入宴厅就坐。礼节虽隆重，吃的时候，却也谈笑风生，彼此欢叙。外交界的通用语言，往昔本用法文，现在英文也通用了，英文不好的外交官，与左右座的太太们谈起天来，就有点“尴尬”！例如希腊的公使，往往英文就不大
行，所以除了极普通的应酬话，问些“你也喜欢华盛顿的地方吗”，此外就有点“尴尬”，有时遇着这个尴尬的时候，幸而音乐队奏了起来，便可逃过。
欢宴既毕，总统夫人领导女宾到东室用茶：总统领导男宾到楼上阁员会议厅用茶。该厅有许多国际的有名赠物；再引进一间“红室”，瞻仰瞻仰开国元勋华盛顿的画像。等到外交团领袖告辞，全体来宾均依次告辞，摩托车依照规定的次序驶近迎接出去，于是“宾主尽欢而散”。
我觉得中国的交际，太不讲男女社交公开。许多做“阔老”的，就有正式的宴会，除外交界的少数人物外，简直全是男的“把持”。做中国的女太太们，遇着这种盛会，只得让他们丈夫独
去“逍遥”，妇女的生活便很枯闷。这不但限于“阔老”，我以为一般的社会交际，如宴会娱乐等等，都宜男女社交公开，共同参加，如只有男的“得其所哉”，女的只不过在家里管着“油盐酱醋”，妇女生活便无生气，无趣味，社会的生活也因此而不健全。我的意思，不是要效西人“换着老婆挽臂行”，是主张社交方面应男女或夫妇共同参加。西人常说：欲觇一国的文明，可看其妇女所占的地位，这句话很可玩味。