时光恍若书页，快速地翻着，朝露和左宁在书页中游走。
收留小朝露的人家姓秦，妻子何氏，还有一个儿子，小名大牛，不满五岁。因为是在溪边捡到的朝露，他们给她取名玉溪。
玉溪在秦家成长着，虽然粗茶淡饭，也挡不住她逐渐长开的容貌，五六岁时，已经是方圆几十里有名的小美人，附近许多家里有儿子的，纷纷慕名来秦家专门看她，希望能给自己的孩子定下娃娃亲。
秦氏夫妻也有自己的主意。原本是打算收留做女儿养的，不过眼见玉溪越来越如花似玉，便舍不得有朝一日再给旁人做媳妇，干脆一合计，直接就给自己的儿子和玉溪定了娃娃亲，倒也是应了“肥水不流外人田”那句老话。
于是，玉溪在很小的时候就已经知道了自己是被秦家收养的孤女。不过，她年龄尚小，也没有把这件事放在心上。反正不管是叫“爹娘”还是“公婆”，只是称呼的改变而已。
转眼间玉溪长到了十岁，愈加楚楚动人。大牛也到了舞勺之年，和玉溪相处极为融洽。秦家人已经把两个孩子的婚事提上日程，准备再盖座新宅，便给二人完婚。
可是，终究是人算不如天算。大运五年，边关战事突起，镇守边疆几十年的赵家军主帅却在这个时候被莫名其妙的召回京城。接替他的薛将军临危受命，空有一腔报国的热血，奈何却不了解情况，接连下了几道愚蠢至极的军令，于是，敌方势如破竹，很快的，战火就烧到了玉溪家乡的附近。
玉溪十岁的这个除夕，原本是阖家欢庆的日子，敌军的到来却把这一片祥和彻底打破。喊叫，屠杀，冰冷的刀剑撕碎玉溪残破的记忆，唯一印刻在心底最深处的，是漫天漫地的大雪中，亲人和乡邻殷红的鲜血。
玉溪因为找一只公鸡不小心掉进邻居的菜窖，侥幸逃过大劫，却在爬上来后恍若踏进人间炼狱。横七竖八的尸体，空气中浓重的血腥，让这个十来岁的女孩子彻底崩溃。
她找来麻绳，用力扔上房梁，毫不犹豫的踢翻脚下的凳子。恍惚中，她似乎已经看见了传说中的黑白无常。
到底是命不该绝，麻绳的突然断裂，让玉溪重重地摔落下来，昏迷了一段时间，她清醒过来。死亡前瞬间的恐惧使这个年少的女孩没有勇气再死一次。她蹒跚着爬起来，用尽浑身的气力，埋葬了至亲的养父母和大牛哥，收拾了少得可怜的行李，离开了这个她生活了十多年的家。
数次大难不死，不能不说玉溪是幸运的。可是在一旁默默看着的左宁和朝露看来，这却是上天故意留下她的性命，继续经受磨难的缘故。
“我多么希望能死在刀剑之下，或是那根麻绳没有断裂，这样，就不会再有后面的那些劫难了。”
“作为一个弱女子，你经历这么多，还能勇敢地活下来，已经很不容易了。越是多磨难，越说明你的坚强。我佩服你！”左宁望着朝露的双眼，真诚地说道。
朝露笑了笑，“左小姐好会说话，不过你这样说我还真觉得心理上舒服了很多。反正已经是过去的事情了，放心，我没有太多难过。”
“后来你去了哪里？”左宁问。
“天明城，高邑王朝的都城。”