于旺田虽已有言在先，说要待秋后再提亲事，朱景发却不跟他商量，选举之后没几天就把那个女人领到了自己家，然后跑到田里，让于旺田赶快随他去相亲。于旺田说，田里没人怎么成？朱老九说，光天化日的，谁还能偷了你的蟹子？相亲又不是成亲，头次见面还能用你多少时辰。事已至此，于旺田再难推搪，总不能让人家女人大老远地跑来，没见上一面就白赤搭搭地回去吧，那以后的话头还怎么提？他慌慌急急地先回家，洗了头脸，又换上一身衣裳，这才到了朱景发的家。
别看那朱老九平日里一张嘴两片唇翻飞如簧瞎话连篇，有的没的啥都敢说，在这件事上却没带多少虚诳，于旺田和那女人一见了面，就都中了意。那女人叫苏凤荣，四十来岁，却还依稀可见年轻时的几分端秀，果然一副慈眉善眼的福相，她见了于旺田先就笑出了一口雪白的牙齿，说：
“电视上我见过你，是老九兄弟那天特意打电话催我看的。我知道你是个能干的本分人，不然县里的头头也不会万里挑一的暴雨天专去看你，还给你穿雨衣。我听说屯里乡亲还选你当了先进，我心里都为你高兴。”
于旺田登时闹了个面如熟蟹盖，讷讷地说：“眼下能人多，咱比不了。可老天爷不让饿死瞎家雀，咱干活舍得流汗水下死力，日子总还过得去。”
两人又谈了一些各自的情况，不由都生出一些惺惺相惜，同命相怜之感。末了苏凤荣还主动说：“带我到你家去看看，行不？”于旺田便为难地直看朱景发。朱景发却说：“看看就看看，你放心，我这位嫂子，哦，对对，是我苏大姐，可不是个眼窝子浅的人。”几个人便又到了于家。
于旺田本没料到这一步，一夏天都没好好收拾这个家了，屋里屋外一片乱糟糟，刚换下的泥水衣裳还在地心扔着，卷在炕头的一床铺盖自从老婆病了就没再拆洗，油油渍渍灰灰土土的哪还有一丝模样。苏凤荣伸手摸了摸，不由叹了口气，轻声说：
“我下次来，拆了洗洗吧。”
只此一言，便让于旺田心里酸热上来，一是为了女人的同情，二是心里有了底数，看来人家真的没嫌弃咱家里的贫寒，是真心实意想来跟自己过苦日子，都说了下次来呢。
过了几天，苏凤荣果然又来了屯里。于旺田再从田里跑回来，陪她从朱家回到家里，家长里短地唠闲话。那女人嘴上说，手上却不闲，麻麻利利地就将几床被褥都拆了，分包成几大包袱，说带回家去浆洗，又将屋里屋外收拾个溜儿干净，将水秀和于旺田的几件脏衣服也都洗了晾在院子里，叮嘱晚上别忘了收进来。于旺田只觉心里不过意，哪有刚认识，且一顿饭没吃，就让人家做了这么多活计的呢，便一再让她歇歇。苏凤荣说，都是随手的活计，你我既想在一起长远过日子，就别再说客气话了。
于旺田又要去集上割肉，留苏凤荣吃饭。苏凤荣拦住了，不容商量地说：
“饭我留下吃，可有一宗得依我，家里有啥咱吃啥，不然你前脚出门，我随后就走。”
那一顿饭，苏凤荣掌勺，蒸了一碗蛋羹，炒了一盘青椒鸡蛋，主食是大米干饭。摆上桌前，她又留出一份，温在锅里，说是留给孩子放学吃。于旺田眼睁睁地看着女人忙前忙后，只觉似在梦里，端起饭碗还暗暗地在大腿根上掐了两把，觉了疼，才忙忙地往嘴巴里扒饭。
女人送到碗里一箸菜，说：“多吃点菜，夜长呢，别饿着。”
于旺田怔怔神，突然放下饭碗，起身就出了屋子，站在院里，面对西沉的太阳，眼泪哗哗往下流，止也止不住，恨不得放声哭出来。妻子在世时的情景一一涌上心头。多少恩爱，似乎都忘掉了，蓦然想起，原来还放电影似的这般清晰。女人知他心思，不催他问他，也不跟出屋劝慰，只是静静地守在屋里，直到他再回到桌前，才递过一条毛巾，那眼圈竟也是红红的。
两人一时都无话，默默地吃了一顿似平平淡淡，却又滋味无穷的晚饭。放下碗，于旺田说夜里蟹田离不开人，苏凤荣便催他快去，一人留在家里收拾碗筷。临出门时，他又特意回身说：
“你下回再来，不用到朱景发家去了，直接就来吧。家门钥匙就在门框上放着，你自己开门进来。”
苏凤荣点头笑说：“也不怕贼偷了你。”
于旺田也笑：“哪个贼还稀罕登我这个门。也就你吧，不嫌我穷。”
一句话，两人心里又都热上来。
入夜时分，水秀跑到窝棚里来。于旺田问，饭给你温在锅里，吃了吧？水秀点点头，不说话，只是坐在那里发呆。于旺田知道女儿这时跑来的心事，踟蹰再三，还是问了：
“秀，爸想给你说个后妈，你看行不？”
一听此言，水秀突然伏在铺盖上呜呜哭出了声，嘴里还不住“妈、妈”地叫。
一见这情景，于旺田心里先就凉了，在地心不住地转圈子，嘴里不住地哄着：“秀，爸不是在跟你商量嘛。也不是你爸就老没出息的一刻也等不了了。我是看那人还行，按你妈临死前一再跟咱说的话，体格好，心眼看着也不错，一进咱家，就干这干那，连你都惦着呢。我特别看重的是，人家还不嫌咱家穷。我也没说立马就娶她进门，先慢慢品着，咋也等秋后收了蟹子，才能核计那个事。你和你哥没看好这个人，不点头，爸往后就不让那人来咱家了，你说中不？”
水秀哭了一阵，擦擦泪水，说：“爸，我不是怪你，一点儿也不。我只是想起了我妈。可咋想，我妈也……不能再活过来了……我知道爸的难处，明年我要考上高中，家里更没人陪爸了……我也替爸打听了，我同学里有耿家岗的人，苏大姨真的是个挺好的人，心眼好，人也能干。我妈……要是地下有知，也会同意的……”
水秀这般说着，忍不住又哭。于旺田跟着落了一阵眼泪，心里总算落了底。
几日后，苏凤荣带了几大包浆洗得白白净净的被里被面回来，直奔了于家，从门框上取了钥匙开门，进了屋子先将炕面彻底擦了一遍，然后就铺展开一炕，开始缝被做褥。于旺田得到消息时已是傍晚，是朱景发吃过晚饭从屯里回来时告诉他的。
朱景发戏谑地说：“大嫂在家里给你做被褥，已是半天一晌了，你不回去陪陪？”
于旺田扭头望望西天火红的云霞，惊讶地说：“她啥时来的？都这时辰了，她还在呀？”
朱景发说：“刚才我路过你家，看你家的门大敞着，就进去看了。人家饭都给你做了，放在锅里温着，只是不好意思给你往地里送，说是等水秀放学回来再说，她一个人正在炕上忙针线活儿呢。大嫂说了，做被褥是细致活，白天做不完，就赶夜做，今天就不回去了，也给水秀做做伴儿。你不回去看看啊？”
于旺田想回去，却又犹犹豫豫地拔不动脚。
朱景发又催他：“你还在这傻愣着干啥，快回去呀！”
于旺田说：“可这田里……”
朱景发说：“田里有我呢，你替我看了一春又一夏，我替你守个三宿两夜的还不该呀？”
于旺田问：“今儿你不去打麻将啦？”
朱景发说：“有你在，我敢玩。没你在，就是谁白给我两个金元宝，我也不敢离开一步了。你就放心地去吧。”
于旺田拔步往家走，朱景发又从后面喊住他，小声说：
“老旺哥，炕上的那活儿……我估摸着，你也有段时间没试巴了吧？”
于旺田一怔：“炕上啥活儿？”
“孤男寡女的，你说炕上啥活儿？你跟我装傻呀？”朱景发一脸坏笑。
于旺田的脸腾地烧上来，比火烧云还红，斥道：“咱唠点儿别的好不好？又没个正经。”
水秀妈自从得上那病，到如今也足有两年了。起初，水秀妈不肯去医院，他有时还馋嘴猫似的要比试，水秀妈拗不过他，也就顺着他。可每次事后，水秀妈都大汗淋漓，一夜一夜地喊腰疼。后来住了医院，又扎针又吃药的，病情见轻，出院时，女大夫就把他拉到一边，小声叮嘱，你老婆这种病，回家后千万不能同房。他不懂，说我家就两间屋，闺女住西屋，我和老婆住东屋，你不让我和她住一屋，我还借宿去呀？再说，我不跟她住一块儿，深更半夜的还让我闺女去侍候她呀？我闺女正念书呢，昏头胀脑累一天，哪还有那精神头？大夫说，你看你想哪儿去了，我意思是说，你们两口子不能同床。他点头说，这你放心，我们乡下人睡的是炕，想睡床也没有。女大夫哭笑不得，瞪眼了，说你这人咋这么没文化？非逼着我说粗话呀？我是说……嗨，怎么说呢。我是说，回家后不许……跟她再扯被窝里两口子那种事，这回听明白了吧？于旺田登时大红了脸，臊得不敢抬头，了眼扫了一眼，见那女大夫也红着脸扭头快步而去，及至快到了医生办公室门前，竟一下捂了嘴巴，哈哈笑着冲进屋里去了。哼，还笑，德行！于旺田又好气又好笑，心里骂，不就撒种造孩子那点儿屁事吗，猫猫狗狗都懂，还文化！转个啥！
想起这事，于旺田心里也好笑。可不是，为了水秀娘的病，自己懊糟得哪还有那心思，都快把那事儿忘了。也不是彻底忘，有时在窝棚里躺着，睡不着，就想起当年把水秀娘刚娶进家门时的情景，一幕幕，一节节，一句玩笑，一个动作，一声呻吟……想的那个细，越想越睡不着，有时浑身都火烧火燎的，恨不得跳进水渠里去扑腾。
朱景发又说：“老旺哥，人家既是说留下不走，可就算主动送上门啦。你也别傻狍子似的就知道干陪着人家说闲话，国外还讲个试婚呢，该下手就下手啊，太老实了还叫人家以为咱不中用了呢。三十如狼，四十如虎，人家可正是虎狼之年，将就咱穷行，以为咱炕上不中用可不行。你不是不中用了吧？”
于旺田唾道：“你小子，狗嘴里吐不出象牙来！你才不中用了呢。”
朱景发说：“中用不中用，光说不行。是骡子是马，那得拉出来遛遛。”
于旺田无心跟他耍嘴，三步变作两步往屯里奔，进家门时，有意稳稳神，做出不慌不忙的样子。苏凤荣急忙跳下炕，端盆舀水，让他先洗了手脸。说话间，水秀也放学回来了，于旺田让叫姨，水秀便垂着头，涩涩地叫了。苏凤荣变戏法似的拿出一件挺漂亮的半袖衫，说是送水秀的见面礼，又从锅里端出温热的饭菜，三口人坐下来香香甜甜地吃。饭后，水秀要帮收拾碗筷，苏凤荣不让，只让她快去写作业温习功课。水秀懂事地冲着爸爸一笑，掩了门，回到西屋自己那片小天地去了。
苏凤荣在灶间忙了一阵，复又回到炕上飞针走线，一双手灵灵巧巧，一点儿不比自己死去的那个人差，让于旺田看得直发呆。她忙着，他便坐在旁边陪着唠嗑。
苏凤荣说：“离婚后，我一直住在我哥家里，虽说里里外外跟着忙，却总觉得是在白吃白喝人家，心里不自在，尤其是怕看我嫂子的脸色，一看心里就发毛，脸上还要赔笑。可是怪，到这里就不一样了，咋就觉着是回到自个儿家里了呢？”
于旺田心里不傻，立刻迎住话头，说：“你要看中了我这一堆一块，等水秀妈过了百日，咱们就选个好日子，去乡里领了结婚证，搬到一起住吧。你我也不是年轻人了，还非拖个半年一载的干啥？”
苏凤荣痛痛快快地说：“行，咱早一天齐心合力地把这个家撑起来，就兴许早一天把日子过成个样子。”
于旺田说：“到时候，是不是咱还得办几桌？亲亲友友总得请请。”
苏凤荣说：“不用不用，花那冤种钱干啥，咱们这个岁数，再扯那个，糟蹋钱不说，反倒惹人笑话。到时候买挂鞭，挑在大门口脆脆响响地一放，炸出几分喜气，让屯里人知道咱不是胡扯乱拉没脸没皮就中了。”
于旺田说：“新人进门，总得陪你进城买两身衣裳。”
苏凤荣说：“有那钱，还不如买回一只小母猪，养过半年就能下羔子。我在那个家时就养了两只老母猪，哪年也能进个三五千块钱，要不是那个败家的东西都败祸在牌桌上了，也不至走到今天这一步。”
于旺田说：“他败祸的好！”
苏凤荣一怔：“你咋说这话？”
于旺田说：“他要不败祸，这么好的媳妇咋能坐到我家炕头上来？”
苏凤荣笑了：“看不出你老实巴交的一个人，也会说笑话。”
于旺田说：“老实人，蔫巴哏。再说年轻时我也并不是蔫巴人，人们叫我于老蔫也是近两年的事。不信你等着瞧，往后我于老旺活到兴头上，蔫巴哏还不少呢，你别到时候骂我老不正经就行。”
苏凤荣脸红了，不知想起了什么，说：“人家正想和你商量养猪的事，你咋整到蔫巴哏上去了？我不怕你蔫巴哏，我只怕你蔫巴屁，臭死个人。”
于旺田也笑了：“我也知养猪是个进钱道儿，可得投本钱呢，买猪秧子得笔钱，饲料也难张罗。”
苏凤荣说：“买头猪崽子，花钱也有限。一冬里没活儿，你就辛苦点，天天早起做几板豆腐，骑车子出去卖，咱不图赚，只求保本就行。剩下豆腐渣喂猪，保准儿上膘长的快。做豆腐还用多大的本儿？买台小电磨，再有百十斤豆子，就周转得开。苦过这一冬，来年开春日子就好过些了。”
“行，你这主意好，有算计，我看行！”于旺田听了振奋，只觉得浑身都是使不完的劲头。
这般说着唠着，不觉已是夜深。虽说节令已是白露，可数伏后还有几十天的秋老虎，只是不似伏天里的那般潮闷，入夜后也凉爽了。苏凤荣在被子上又蹲又躬，手脚不得闲，早将外面的褂子脱去，只穿了一件半截袖的圆领背心。乡下的中年妇女不讲究戴乳罩，苏凤荣躬身走针时，一双白白硕硕的奶子便从那宽敞的领口不时地闪现出来。于旺田想起朱老九在田里跟她说的那番话，便觉嗓眼发干，眼睛也不够用了，想往那地方看，又做贼心虚地躲躲闪闪。苏凤荣跟他说了几句话，见他心不在焉地应答，抬头扫了他一眼，又低头看了看自己，不觉脸一热，嗔道：
“贼目鼠眼的看什么呢？你们男人啊，咋个顶个都像馋嘴的猫，没出息！”
于旺田被说得脸红心跳，慌慌地下地找鞋，嘴里说：“我……我得回地里去了，你也早、早点儿睡吧，累了一天了……”
苏凤荣坐在那里望着于旺田，就在他拉门欲走的那一刻，竟一下扑过来，从后面抱住于旺田的腰，抓着于旺田的两只手就按在了自己饱满的胸脯上，柔声说：
“你呀你呀，也是有日子了，我不怪你……”
于旺田越发慌窘起来，身子烧灼得似要爆炸，眼睛直往窗外瞅，又往西屋看。苏凤荣随手拉下了电灯的开关，喃喃地说：
“给你，反正早晚也是你的，都给了你，你就放心……”
温弱而乖顺的绵羊骤然间变成了强猛而暴烈的豹子，于旺田转身，一下将苏凤荣抱起，压到炕上去。苏凤荣低声急叫：“针，针，你想扎死我呀！”于旺田一双大手在被子上胡乱地摸，却怎么也没摸到那根针，干脆一掀被子，恶狠狠地不知甩向哪里去了。
一场骤然而至的狂涛激澜很快风平浪静。两年多了，从当初老婆得病，于旺田过着和尚一般的日子，正所谓久存的干柴，见了火星星哪有不熊熊腾燃的道理？事毕，于旺田抱着苏凤荣滚热丰满的身子，竟孩子似的将脑袋深扎在苏凤荣的两乳间，呜呜地哭了。
苏凤荣以指代梳，一下下梳理着于旺田的糟乱头发，口里轻声叨念：“女人走出一家门，再进一家门，就好像赌徒押宝，俺可是把这后半辈子都押在你身上了……”
于旺田说：“我于旺田自小不会说大话，你跟了我，大富大贵不用想，可庄稼人的日子咱不会总比别人差。日后我要是有半点儿对不住你的地方，别说让老天爷大晴天打雷劈了，我自个儿就一头扎进水泡子浸死。”
苏凤荣急捂住他的嘴，说：“往后不许说这种死死活活不吉利的话。我要信不过你，哪会坐到你炕上来。”
于旺田心里感动，脑袋越发往女人怀里钻。
“明儿挤点工夫把头发理理，把胡子也刮刮，再穷，也不穷在这几块钱上。头发顺当了，不胡子拉碴的，显得人精神，也年轻。”
“哎，哎，我剪，我刮。”
“还有一个事，我想了又想，还是得跟你说。我的那个儿子虽说判给了他爹，眼下住在他奶奶家，可我只怕那个败家的东西是狗改不了吃屎，不往好道上赶。日后我儿子要是有难处找到我，你可不能让我房顶开门，六亲不认，给我耍脸子看。”
于旺田说：“别说是你身上掉下来的肉，就是乡里乡亲的遇到啥为难遭窄的事找到咱，我于旺田宁可勒上自个儿半截肠子，也得让他闹个半饱。要是日后咱的日子真过好了些，别说等孩子找你，就是接家来由咱拉扯着，我于旺田要是露出半点儿不愿意，胯裆里也白长了那个男人的物件！”
苏凤荣知于旺田说的是真心话，心里感动，泪水也流下来，滴滴哒哒地淋落在于旺田的肩膀上，嘴里喃喃叨念：“男人，我的男人啊！”
两人这般相拥相抱着，说了许多天长地久的话。于旺田倦意袭上来，发出了甜甜的鼾声。苏凤荣不动，仍那样抱着他，大睁着两眼想心事。也许只有一顿饭的工夫吧，苏凤荣只觉心头一激灵，急急将于旺田推醒，问：
“夜里蟹田没人行吗？”
于旺田睡眼惺忪地说：“那哪行，眼下蟹子足有小指盖大了，正贪食，怕人偷哩。”
“那你在家呆了这半夜，行吗？”
“没事，跟朱景发说好了，他替我照看着呢。”
苏凤荣想了想，说：“照说朱老九是咱俩的大红人，我不该背后说人家啥坏话，可咱也不能心眼儿太实，任啥都信着他。你想想看，这世上鬼魔眼障好耍钱闹鬼儿的人，有几个是说话算数的好东西？”
于旺田身子软软的，仍不想离开温柔之乡，说：“他闹鬼儿跟别人闹去，我刀搁脖子上也不上牌桌，我看他还能对咱使啥花招子？”
苏凤荣说：“他傍黑时来咱家，仗着给我叫声嫂子，跟我说了不少不着调的玩笑话……”
“让他说去呗，那小子屁屁溜溜的，就那样。他别跟我媳妇动手动脚就行。”
“我这就成你媳妇啦？”
“那你说，还不是啊？”
“好好，咱先不掰扯这个。可他傍黑儿时说的几句话，我咋琢磨咋觉里头有磨磨儿……”
“他说啥了？”
“他说让我想法多跟你呆一阵，还说……试婚啥的。我当时以为，八竿子打不着的小叔子，叫声嫂子啥没正经的话不能说，也就没往心里去。可我刚才一寻思，他是不是只想让我缠住你，他另有啥鬼道道啊？”
于旺田怔怔地想了想，一个翻身坐起来：“这话他跟我也说了，他妈的！”
苏凤荣说：“不是我不心疼你，往后就是一家人了，日子长着呢。我看你还是快回田里看看去。”
于旺田急急穿衣蹬鞋往外走，临出门时，苏凤荣还悄声叮嘱了一句：“可不能下水激着呀。”