贺老五脸一红，说：不要脸就是不要脸嘛，是咱乡里人骂人的话！
不，这话有讲究。张家山说，我老汉琢磨了大半辈子，才算把这话琢磨透了，所以今天赶来告诉你哩。话咋说哩，人跟人弄那号事情，是脸对脸的，所以叫要脸；牲口跟牲口弄那号事情，是脸对着脑把子的，所以叫不要脸。人骂人，说你不要脸，意思是说，你不是人，你是牲口！
贺老五站起来：张家山，你骂得好！我是不是人，我是牲口，我赌博把女儿给贴进去了！
是你说你是牲口的，可不是我说的！张家山一本正经地说。
李文化背过脸去，抿着嘴笑。
贺老五长叹一声：唉！张家山，你一上畔，我就知道你是干啥来了。虎毒不食子，谁不知道心疼女儿？看见女儿跳进了火坑，我不难受？怪来怪去，谁也不怪，就怪我长了两只贱手，爱赌！我有时候想起来，真恨不得拿把板斧，把这两只狗爪爪斫了！
贺老五说着说着，看见了地上割条子用的镰刀，一低身捡起来，往自己手背上就割。
张家山抢前一步，拦住，夺了镰刀。
贺老五的手背上割了一条口子，血从捂着的手指缝里流出来。
李文化掏出自己叠得四四方方的一个新手绢，要给贺老五包伤。
贺老五摆摆手不要。贺老五自己有的是土法子。他转过身，解了裤带，先冲这伤口热辣辣一泡大尿，算是冲洗伤口、消毒，冲毕了，又掏出火柴来，剥下火柴盒那个有磷的片子，贴在伤口上，再用手指握紧，这是止血。
贺老五握着手背，说：你们不要管我！我这样作践自己，心里反而好受一些！
你这是何必哩，贺老五。张家山说，你做下这戏，是给谁看哩！我这次来，一不打你，二不骂你，我只是告诉你，红梅从周家逃出来了，尔格，在我那里躲着哩。我来给你叮顿好，好让娃回来。
贺老五先是听说贺红梅逃出周家了，一喜，又听说张家山要把贺红梅送回来，又是一愁。他连忙说：红梅可不敢回来！红梅可不敢回来！你得明白，病根子不在我这里，是那周宝元，不肯善罢甘休，三天两头，过来要人哩！
你就那么怕周宝元？张家山皱起眉头问。
正在这时，大路上传来一阵叫骂。众人抬眼看时，见那坡下面，正是周宝元。
周宝元站在大路上，指天说地，一阵大骂。
陕北人做事，一般说来，但凡有个回旋的余地，不会把事情闹得公开，让满世界知道。假如要撕破脸皮，公开叫上阵了，这就是说，他是泼上劲了，准备跟你耍黑皮了。好汉怕癞汉，癞汉怕死汉，就是这个道理。
周宝元骂道：杀人偿命，欠债还钱，是人老几辈子传下来的古训。好你个贺老五，欠了我的钱，不还我，拿女儿顶。你那女儿，饥颜寡瘦的，你当那能卖个骡子价马价，拿来充数。顶就顶了吧，我周宝元大人大量，算是认了。不承想，你又三天两头教唆女儿，老母猪跑圈一样地，人一不照她就跑。害得我周宝元如今，人财两空！
周宝元这话，骂得难听。连李文化听了也看不过眼，站起来想要答对。这时，张家山一个眼色，制止了他，张家山想看看，贺老五如何说话。
贺老五见了周宝元，好像老鼠见猫一般，想缩回去，又不敢，只得壮着胆子，朝畔上走了几步，应事。
贺老五说道：周宝元，红梅那天，不是你从这里领走了吗？我不找你要人，你怎么又跑回来找我要人？
周宝元说：领是领了，我不说没领的话。可我一不留神，她就揭瓦了。前次是跑到了镇上，让我给抓回来了。这次，谁知道她又跑到哪里去了。跑了龙王跑不了庙，贺老五，你说她不回贺家沟，又能跑到哪里去？你说我不找你贺老五要人，又找谁去？
找我要！张家山应声答道。
说罢，拾身站起，双手叉到腰里，朝畔上走来。
见了半截黑塔一样的张家山，周宝元的气焰顿时减了一半。请来个大个子，来探河水深浅来了！周宝元沉吟道。
周宝元眼儿亮，抢前两步，说道：张家畔的张干大，什么风把你老给吹来了？你不在家里，品着个茶壶，享你的清福，跑到这荒沟野山里来，管这些人间的口舌，干什么！
哼，什么风！一年刮两场的老黄风。张家山答道，喂，周宝元，你这小子还是人下的吗？你把人家的黄花闺女，硬往你炕上拉，你就不怕断子绝孙？你尿泡尿照照自个儿，看你脏样子，般配不般配？
喂，张干大，你嘴里可要放干净点。谁断子绝孙来着？我周宝元正是怕断种，才找这贺红梅的，要不，我还不要她哩，一个人过着多轻松！
周宝元又说：贺家沟这一案事，说到金銮殿，理都在我周宝元手里，不信！他欠我的钱，我娶他的人，周瑜打黄盖，一家愿打，一家愿挨，关你张家山鸟事！
大路不平众人铲！贺红梅告到我调解所里了。告诉你周宝元，这个闲瓷器我是揽定了！
这事实际上好办，张干大，你腰里有，掏出四百块钱来，这事就一风吹了不是！那时我发誓，一辈子再不踏进这贺家沟了。哪个脚踏进来，你剁我哪个脚！
提到钱，张家山出言有些木讷。好在李文化，这时接过口，说道：钱有的是，机器一开，哗啦啦地就出来了。只是，钱给了你这号人，还不如拿去打水漂！
你看看，是我胡说还是你胡说，红口白牙，明明是你们在这里胡说哩！
你聚众赌博，不判你的罪，就算便宜你了，你还敢要钱？李文化又说。
赌博赢下的钱就不是钱了？周宝元振振有词，劳动所得嘛！你有本事，你也给我赢去！
周宝元说着，一步一摇，上了畔，来到贺家窑院。贺老五忍气吞声，搬个小凳，请周宝元坐。周宝元哼了一声，不坐。所谓的立客难打发，看来，今天不说出个张道李胡子，这周宝元是不肯善罢甘休了。
你不要声高！张家山见周宝元来到了跟前，迎上前去，不紧不慢地问道，周宝元，你跟贺老五，是咋样个赌法？
押明宝！
好吧，话说到这儿了。周宝元，今个儿我就和你赌上一回！
周宝元见说，喜滋滋地从怀里掏出个宝盒，讨好地问：张干大，你也会这营生？
张家山哈哈一笑：自小卖蒸馍，啥事没经过！
见周宝元、贺老五，包括李文化，都有些吃惊，张家山不免得意。他接着又是一阵排侃：不瞒你们说，陕北的各样赌博，梦和、顶棍、明宝、纸牌、掀棋棋、掷骰子，各种玩意儿，没有能难得住我张家山的。只是，后来当了村干部，把这些营生，都丢开了而已。告诉你周家小子，我押明宝那阵子，你还没出世哩！
说着话，一行人来到窑里。
这真是，英雄访好汉，我周宝元，今个儿算是遇到对手了。张干大，亮稍！
周宝元说完，从腰里掏出一沓钱来。
亮稍就亮稍！张家山也从腰里掏出一沓。
有些单薄！周宝元见张家山的钱少，有些下眼观。
不要怕，我带的有秘书！秘书的外黑皮夹，你当是摆设！里面装的，都是钱。
两个人脱鞋，上炕，将一个小毡拽过来，放在炕当中。两人在小毡的两边蹲下。
贺老五没钱，红着眼睛在旁边看。
李文化没有上炕，他腋下夹着夹子，坐在炕边。
张家山摸出一张十元钱，拽展，往钱上唾了口干唾沫：呸，钱这东西，是世上第一大害物！
周宝元拿出两张十元钱：我不这样看，钱可是好东西！说完，弹两下。
两人把钱放在炕边。
我的稍大，我执宝盒！周宝元说。
周宝元拿起宝盒，执到胸前，用小拇指一拨。
在宝芯转动的那一刻，将宝盒盖住，捂在手里，放在炕上的毡上。
约摸宝盒不转了，周宝元的手，轻轻离开。
周宝元的小拇指上，戴着一个戒指。李文化很认真地看了这个戒指一眼。
周宝元说：我押红扣！
那么，我押黑棒！张家山说。
宝盒揭开，张家山赢了。
周宝元说：再来！
三番五次下来，双方虽互有输赢，但是明显地张家山输得多。
张家山腰里的钱输完了，又向李文化那里，借了几张。
谁知，张家山又输了，张家山看也没看，将手伸向炕沿这边，半天没有接到钱，抬头看时，见李文化用皮夹拍着自己的口袋。
咋了？可倒没咧？张家山脱口而出。
张干大，你不是说，你皮包里，都是票子？周宝元问道。
张家山辩道：那是公款，动了要犯法的！
见说，周宝元将宝盒收起，一猫腰，一趔身子，下了炕。周宝元一边用脚找鞋，一边说：张干大，看来你好长时间不耍了，业务生疏。今个儿咱就到这了，改日你再捞吧！
张家山仍旧蹲在那里，不想走。
他怏怏地看了一眼周宝元的口袋，刚才还是自己的钱，变魔术一样，现在成了周宝元的，他有些心疼这些钱，又有些于心不甘。
贺老五这人心眼不坏，他也有些心疼张家山：越有钱越能赢！那狗日的财神爷，也长着个偏心眼，促红灭黑！
贺老五正说着，见周宝元拿眼睛瞪他，赶紧把嘴封了。
张家山咽了口唾沫，下炕，临与周宝元分手时，他说：今个儿在你这小河沟里翻了船，算我倒霉。好，三日以后，你到六六镇上来，咱再刀对枪、枪对枪，较量上一回！
能成！周宝元说。
周宝元又对贺老五说：黄瓜菜搁不凉。咱们的事情，先搁一阵儿，六六镇那一场事情完了，我再到贺家沟来找你！
路途上，李文化说：张干大，你不要赌了！你再赌，还是个输！
连你这小子，也小看起我来了！张家山有些气恼。
不是你赌艺不精，是周宝元那小子，做手脚哩！
他咋样做手脚？
他带的那个戒指，是吸铁石做的。我给文化站放过电影，解下这吸铁石。宝芯里有铁片，有吸铁石吸着，他想叫宝芯咋样停，宝芯就咋样停！
这狗日的，给我眼里揉沙子。怪不得贺老五输得那样惨。嗨，我说你这半脑子，场合上，你咋不说哩？
我不好意思说。当面锣对面鼓的，我怕周宝元难堪！
人家把刀都架到咱脖子上了，你还这么软面情。唉，你这后生，啥时能长大哩！
张家山和李文化，一脸的晦气，灰塌塌地往回走，全没有早晨去时候的那个欢势劲儿了。周宝元这狗日的，使这么个毒招，却是张家山所没有料到的。赌博场上最恨的，就是这种昧了良心做手脚的人。尔格，张家山对这周宝元在恨的程度上，又深一层。恨罢周宝元，又气恨这自家的李文化，解不下个轻重，该揭穿时候不去揭穿。这么个单位，就靠张家山这个大个子撑着，张家山现在感到自己有些身单力薄。
远远的，山根下的川道里，一条小小的街道，街道左右两排建筑，六六镇到了。贺红梅站在事务所门口，把着门框张望。
怎么样了，张干大？事情办妥了？瞅见从山路上下来的张家山，贺红梅眼巴巴地问。
张家山，李文化，一老一少，这灰塌塌的一对儿，下了山，走进屋里。
张家山强作欢颜，对红梅说：孩子，不要着急，事情迟早得解决！这次去，不凑巧，没有见上你大！
贺红梅信了，她说：这倒灶鬼，跑到哪里去了！
谷子，我跟你商量一件事情！张家山把谷子干妈拉到一边，悄声说。
啥事？
咱所里，还能不能腾挪出来几个钱？
我明白你的意思，你是想去填那个黑窟窿，得是？谷子干妈说着，望了贺红梅一眼。
也是，也不是。反正，你不要问了，你先给我腾挪几个，救救急，几天以后，我就会还你的！
你是领导，我服从！不过，钱往这上头花，我思想上通不过！
谷子干妈说着，从衣服口袋里掏出一沓钱：这是这一阵子咱们的收入！又从毡底下摸出一个手绢，打开手绢，手绢里包着一沓钱：这是那年卖猫的钱！末了，想一想，又从箱子底下，摸出一沓钱：这是我的一点私房钱！
这些钱一共加在一起，也不足二百！谷子干妈将三沓钱摞在一起，递给张家山。
张家山像接一团火一样，去接这些钱。
钱在手里，他想了想，将谷子干妈的私房钱取出，还给她。
这个我不能要，你收回去吧！张家山说。
谷子干妈没有表情地将钱收回去了。
张家山将剩下的钱点一点，揣到腰里。
门外，张家山日常看报纸的那个土台上，李文化正和一个小青年，在地上划了些方格，用些石子玩老婆补裤裆或者狼吃娃的游戏。
这娃娃，一满不担事！张家山见了，说了句，然后走出屋子，来到土台上。让我来！他说。