1996年12月11日，香港历史上一个重要的日子。这是一个新的篇章，它将以其深远的影响而载入中国史册。这一页是由一个叫董建华的中国人揭开的。就在这一天里，在香港特别行政区第一届政府推委会400名委员的无记名投票中，董建华以320票的绝对优势超出另外两位候选人，当选为香港特别行政区首任行政长官。
早晨6时，董建华像往常一样准时起了床。这是他多年养成的习惯，他身体里的生物钟会分秒不差地把他叫醒。他做事计划性极强，一切都是按步就班，他的稳重和稳健，曾经使他的董氏集团获益非浅，如今，他的品格和秉性，还会给香港带来美好的前程。他的家在香港马已仙峡道3号嘉蕙园的一幢大楼里。这是座普通的旧式大楼。它在香港高楼洋房的丛林里，只楝是一株矮小的苦楝树。然而这里却是他的家，他在这个不起眼的苦楝树上，却筑起了温馨的巢。
有人说，这栋楼房更像是一艘老船，它在香港海面上行驶经年，历经骇浪惊涛，却胜似闲庭信步。这是一艘运气极佳的老船，一艘有上苍佑护的老船。
但更重要的是这艘船上曾有过两代令人称道的船长，他们是香港的神话。
老船长就是著名的世界船王董浩云。新船长就是董浩云的儿子董建华。现在，正是新船长董建华主事的年代。董建华下楼去打太极拳，在树丛花影中翩翩起舞。这是他每天必须上演的节目。即使在今天，在决定他个人命运的今天，他也没显露出特别的神情。和往常一样，他一招一式一丝不苟，打满30分钟后收式还原。接着，又和妻子赵洪娉一起散步10分钟。
吃完早饭，董建华躺在竹椅上流览晨报。报纸上，他的名字频频出现，同时还有他的竞选对手们的名字，他们是杨铁梁、吴光正。几天前，他们3人从31名参选人中脱颖而出，他206票，杨铁梁82票，吴光正54票。杨铁梁是香港前首席大法官，吴光正乃航运巨头包玉刚的女婿，他们都有很强的竞争实力。虽然从票数上看他遥遥领先，但究竟谁能问鼎，还很难说。
仅仅几年之前，董建华在香港知名度还不算太高。比起他的父亲董浩云，还有包玉刚、霍英东、李嘉诚这些巨头来说，他几近不为公众所闻。
董建华的父亲董浩云，人称世界七大船王。80年代初，董氏集团已经成为世界顶级的航运集团，拥有各种货船、货柜船、油船、客船及散装货船149多艘，总载达1200多万吨，比已故希腊船王的船队还要多出一倍。
香港另一个世界船王包玉刚则拥有210艘船，总载重吨位为3902079万吨。
然而，从资历来讲，董浩云确比包玉刚要早得多。从某种意义上讲，董浩云还是包玉刚航运方面的启蒙老师呢。
早在40年代初，董浩云就在香港注册成立了中国航运信托公司，成为中国近代最早发展海上航运事业的开拓者之一。而此时，包玉刚还在银行做事，几乎连轮船还没坐过。
董浩云航运发迹的契机始于1950年朝鲜战争的爆发。美国由背弃台湾变为积极扶植台湾，想把台湾当作既可进攻朝鲜又能威胁中国的跳板，于是便把大批资金倾注到台湾岛上。董浩云和美国及台湾上层的关系均十分亲密，因此他得到不少美国援助台湾的资金。在这段时间里，他营建和购买了大批的新船，陆续添置了如云、凌山、亦云、东方皇后等货轮和豪华客轮，一时成为香港航运业的翘楚。
包玉刚投身航运业始于1955年。当他把全部家当20多万元盘下一艘名为金安的轮船后，曾专程赶到董浩云府上去讨教。包玉刚比董浩云小七岁，且刚刚起步，他在董浩云面前应该是小字辈。然而董浩云却很热情地接待了他，并不因包玉刚势单力薄而小瞧他。董浩云给包玉刚介绍了许多航运业发展方面的经验，但谈得最多的却是如何为中国人争气，如何和西方那些海运霸主们一争高下。
大凡了解董浩云的人都知道，每每购来新船或造新船，他都给心爱的船儿起个名字，并随之赋诗一首，就像对待自己的孩子。而每次起名，他都爱冠之以东方二字，比如东方皇后、东方华丽、东方友华、东方海外等等，就是以后的企业名称，他也常用东方打头，他这样做不为别的，就是为中国在世界的东方而自豪。当他那冠之以东方名讳的庞大船队在五大洋猎猎游弋时，他的爱国心情便随波高扬，挥洒在天水之间……
一次，董浩云在日本佐世堡参加30万吨巨轮下水典礼仪式。这是他从事航运业以来最大的一条船舶，也是世界上独一无二最大的一条船。然而，当军乐、鞭炮、和人们狂呼庆祝的声浪骤响之际，董浩云却躲到一边放声大哭起来。友人问他何故，他说，刚才典礼上演奏了日本、新加坡、利比亚的国歌，唯独没有演奏中国国歌，他心里不平衡，所以才伤感难过。因为这艘船是日本制造、新加坡的贷款、利比亚注的册，所以才演奏这三国的国歌，这也是国际航运业惯常的情况。但作为这艘轮船的业主，他因听不到自己祖囯的国歌而悲伤。
从董浩云身上，包玉刚看到他宽阔的胸襟和抱负，看到了他的民族气节和为人。董浩云极富感情，一生以情系人，在他庞大的船队里，他既是船长又是水手，他和手下人情同手足，所以，即使他的船队遇到风暴，即使他不在场，手下人仍会团结一心，绝不会变节溃逃。
董浩云以情动人的事例很多，仅举一例如下：马思聪之弟马思宏是个著名的小提琴演奏家。他客居美国纽约时，常去一家古玩店流连，如果几天不去便魂不守舍。原来这里有一把名家制作的小提琴，音质纯美，精致绝伦，只是售价太高，竟要7000美元。马思宏阮囊羞涩，买不起，却看得起，天天来这里试琴，时间久了，竟像会情人那样难以自持。他这点隐情不知怎的却被董浩云知道了，他毫不犹豫地掏出7000美金，把那只贵重的提琴赠送给了爱琴若命的马思宏。
一个和音乐家毫无干系的商界中人，竟然一掷千金给一个贫苦的音乐家以援手，何况对手下人呢，那是些年年月月同甘共苦风里浪里唇齿相依的兄弟，他又该以何等样的温情关照他们呀！
包玉刚从董浩云身上学到不少东西。董府取经，使他终生受用无穷。包玉刚不久就发达起来，一年之后他就拥有了7条新船，并把公司改名为环球航运公司，和日本货运公司共同开辟了第一条日本至印度的国际航线。
包玉刚购买新船时，香港汇丰银行对他提供了巨大援助。但汇丰也因此另辟蹊径，开创了银行涉足海运之先河，和包玉刚过从甚密的原信贷部主任桑达士也被提升为汇丰银行的首脑。
两年后，桑达士与包玉刚紧密合作，由汇丰银行投资环球航运公司。包玉刚也加入了汇丰银行董事会，成为进入汇丰银行董事会的第一个中国人。
从1961年到1968年，在将近7年时间里，包玉刚的船队就达到50艘。到了1977年，包玉刚的船队已超过13，444，757吨，到了80年代，他已拥有各类船舶210艘，总吨位达2079万吨，排为世界第一。
董浩云和包玉刚都是浙江人，同乡同道同声同气，他们并肩驰骋，在茫茫大海上创造了令世人瞩目的奇迹，也为世界航运业的发展做出了贡献。
1982年，正当董浩云承认向另外领域扩展，向电脑、飞机制造业挺进时，因心脏病突发逝世于香港。
于是，董氏庞大的船队落在了董家长子董建华身上。
董建华，1937年5月29日出生于上海。他是董家长子，下面还有弟弟董建成，大妹董建平，二妹董小平，三妹董苏平。
在两个儿子当中，董建华是董浩云重点培养对象。他的几个弟弟妹妹上的都是贵族学校，唯有他必须入中文学校，为的是学好中文。
董建华在上海住到11岁。那时他的家在上海市建国西路5号别墅。这是一幢两层高的小洋房，每层面积约80平方米，洋房前面有一个小花园。
董建华和4个弟妹均出生在这里。父母亲和孩子及保姆住在楼上，楼下两间分别是客厅和饭厅。楼上的两间房，一边是董浩云夫妇的卧室，一边是董建华5个小孩和保姆的住处。房间约有15平方米，要住6个人，居住条件是比较拥挤的。
董建华11岁那年，随父母从上海迁来香港，在香港读完中学。1960年，23岁的董建华从英国利物浦大学机械工程系毕业。毕业后，他没有回香港，在父亲的授意下又去了美国。他到了美国也是世界上最著名的通用汽车公司去打工，在那里一干又是四年，等于又上了一次大学。在美国打工期间，虽然他是最普通的职员，但他心里却有凌云之志，他把美国人现代企业管理的精髓尽数汲入了自己脑海。正是有了这次打工的经历，才有了日后他统管东方海外和庞大的董家船队的一系列成功。
董建华谈到父亲时说：我父亲是一个传统观念很强的人，对祖国有着强烈的感情，从小就教导我们，应以身为中国人为荣，做人应该刻苦耐劳，小时候家中虽有私家车，但父亲从不让坐，而是让我坐巴士。
董建华深受父亲影响，他本人生活十分朴素。从小到现在，他的平头发型从没变过。他手上戴的尼龙带劳力表，20多年没有更换。他的衣着总是颜色单一，爱穿灰色暗条西装、黑色皮鞋。据说他购买衣服时一次就买同样款式的衣服好几套，并且多少年如一地一直穿下去，再不换别的款式。他吃饭从不挑剔，简单快捷。他在嘉蕙园的家自己仅用了4间房，室内装饰简单平实，注重实用，不求豪华。
1961年，董建华与相识多年的赵洪娉结为伉俪后，育有两子一女，长女董立筠、儿子董立均和董立新。
赵洪娉英文名叫861作，在英国读护士学校时和董建华相识，从恋爱到结婚，水到渠成，了无波澜。二人多年来相敬如宾，从没口角绯闻相扰。赵洪娉多年来坚持上班，担任红十字会总监，在经济上不依附丈夫，事业上独挡一面。多年来，赵洪娉以朴实无华的形象面对大众，口碑颇好。
董建华平时喜欢户外活动，爬山一直是他喜爱的运动项目。除此之外就是爱打太极拳，爱看足球。董浩云在世时非常注重锻炼身体，每日必静坐一、两小时。而董建华则是以动为本，每天在平台上坚持推手，坚持白鹤亮翅，从不间断。董建华，一个朴素而又传统的人。
现在，在自己府第处理完各样杂事之后，董建华一身笔挺西服，开着心爱的宝马车，驱车来到湾仔海港中心。
今天是一个不平常的日子，诸位同仁似乎比他还要亢奋和激动。早早的，人们就围拢在办公室，偌大的办公室完全没有生意场的模样，似乎是一个热闹的俱乐部。大家早已把电视机打开，等待着选举的实况转播。
几家料货如神的新闻人员也挤来凑热闹，等着选举结果一出，好发出董建华获胜的第一缕笑声或现场的第一手讯息。
董建华感觉出了大家的好意，他和大家打着招呼，把公文包放在自己的办公桌上，微笑着站在电视机前，其神情像是在看一场旗鼓相当十分好看的足球赛。
董建华接手父亲的船队时，正赶上受世界经济危机的冲击，全球航运业萧条之际，石油危机和世界船载吨位大量过剩致使船价大跌。董家船队当然难逃厄运。董建华从父亲手里接过高达320亿港元的巨额债务。
这是一段让人难以忘怀又刻骨铭心的日子。董建华开始四面求救。
父亲的关系网四面八方，董建华想起了台湾方面。台湾许多军政要员当年就是坐董家船队的船舶撤退台湾的。虽然董浩云后来和英人合伙搞起了香港至上海的航运，激怒了台湾当局。台湾把与大陆联系的人都当作通共，列为十恶不赦。但董浩云毕竟是有根底的，他把自己身上的罪名又悉数化解了，并且受到了台湾当局的款待，成了蒋经国的座上客。多年来，董家船队在台湾是畅通无阻的。现在，董家有难，台湾当局应该拉董家一把。
然而，当董向台湾发出求救信号之后，台湾银行却见死不救，一口回绝了董家的请求。
无奈，董建华只得又东渡日本，向老朋友东绵承造商社社长武内俊夫求救。东方海外当时与东绵承造订购了7艘货柜船的合约，这些船只已相继造好等待交货。在航运业不景气的情况下，多接受一条船就是多一份负担。董建华向日方提出延交的请求，他实在无力支付银行利息，无法负担庞大的维修和保养费。那七条船不但不能给他增加一点收益，反而每天要消耗他大量的资金。但是，一向温和而彬彬有礼的武内俊夫也收起了微笑，不肯在延交书上签字，董建华只得无功而返。董家船队遭遇到前所未有的重创。船队摇摇晃晃，就要在风雨中下沉了。董建华真是欲哭无泪。
然而，屋漏偏遇连阴雨，船破专遇顶头风，正在董建华忙得不可开交时，母亲又得了重病，以孝顺闻名的董建华只得把大妹请来照顾母亲，忙完公司事宜后再回家里侍候老人。有人说，董家船队就要被经济风暴摧毁了。而包玉刚的船队因掉头早，上岸快，在金融和地产业另辟蹊径而得以幸免。
看来经济风暴要毁灭董家船队了，一代船王董浩云的毕生心血就要毁于一旦了。
摆在董建华面前的似乎没有别的出路了，债主每天逼债，银行每日催息，下属早已停发薪水，但谁都怕他一时想不开，像香港别的破产者那样寻了短见。
那时我们都怕看报纸，害怕在新闻栏里找到XXX跳楼，XXX割腕这样的悲惨事件，害怕董先生会在这样的栏目里出现……
一位资深的东方海外职员这样说。但是，董建华是一个真正的汉子，是个泰山压顶不弯腰的企业家，他有着极强的心理素质和英雄主义气概。谁也想不到他竟然挺过来了。
1986年3月14日，董建华和香港富商霍英东突然在报纸上发表联合声明，宣布霍英东将投资11。56亿港元于董氏集团。声明中说：
一、董氏集团目前正在进行财务重整。重整计划将会向其债权人及股东提出，以示核准。
二、霍英东先生有鉴于目前航运业为历史性之低潮，认为此乃投资该行业之良好机会，并认为董氏集团在该行业处于领导地位，拥有丰富经验及广泛的国际商务关系。霍英东先生相信董氏集团在航运业复苏时一定会获利，因而这项投资将会取得满意的报酬。
三、霍英东先生将分别投资二千万美元及一亿美元于一家新造船公司及一家新货柜运输公司。该等投资，将占两公司大比数之少数股东权益……
此声明一出，立时引起大哗。