一
胡子摆台子赌博照常进行，窝棚内装不下几十人观看，场子选择林间空地，一块卧牛石成为赌桌，两只黄铜骰子搁在上面，像落到宽阔牛背上的两只苍蝇。
“走吧，还磨蹭啥呀！”打开牢房门，啃草子催促道。
一夜未合眼的祁二秧子站起来身急了，突然一阵头晕他扶住门框，过一会走出来，进入风平浪静的早晨。
“跟我走！”啃草子走在前面。
祁二秧子双腿迈前一步觉得无比沉重，内心慌乱、忐忑，胡子摆观音场，赌博他从容应战，生怕用女儿做台子，在她身体上开局……一想女儿受侮辱的场面，他愤恨、内疚、无奈，眼睁睁地看着女儿受难当爹心碎，这个时候他最希望自己有一杆枪，跟胡子决一死战。
啃草子脚步很快，不时停下来等他，不满意道：“球子上（早晨）你不是耕沙（吃饭）了吗？走不动道？”
早饭是啃草子送来，一碗小米粉，两片肉，一片生肉，一片熟肉。铁匠炉掌柜犯嘀咕，胡子什么意思？他问：“两片肉有啥讲究？”
“你问白瓜（生肉）金瓜（熟肉）？”啃草子撇撇嘴，鄙视人的时候他就撇嘴，不答却问，“你以为是什么肉？”
祁二秧子看肉，肉的颜色都是发红，无论生熟彼此都很新鲜，看得出是刚宰不久的动物。肉丝很细腻，不像猪也不像牛。
“这片，”啃草子指那片生肉，说，“黑心皮子。”
“黑心皮子？”祁二秧子不知是什么动物，胡子黑话称猪哼子、称猫窜房子、称鸭棉花包、称鱼顶浪子……黑心皮子是？
“狼！”
“狼肉？”
“操，你没吃过狼肉？”啃草子仍然藐视，他指那片熟肉说，“爬山子，哦，羊肉。”
当年做赌爷祁二秧子没少进出高级餐馆，老毛子（俄罗斯）的三文鱼、小鼻子（日本）的刺身定食（生鱼片定食）都尝过，还真就没吃过狼肉而且还生吃。他问：“你们天天早饭吃这个？生狼肉。”
啃草子讽刺说你还是铁匠铺掌柜啥也不懂，除了砸铁你没见过啥。他糙话道：“今个儿啥日子？打铁没震坏你的脑瓜卵子吧？”
祁二秧子低下头吃饭，不想再跟胡子搭言，说下去挨贬斥到底，遭小胡子崽一顿窝贬不服气，这可谓虎落平阳，他忍了。吃了几口饭，筷子在生熟两片肉上方盘旋，他开始想两片肉的寓意，同即将进行的赌博，一生一熟，一场生死赌吗？一狼一羊，狼活着羊死被煮熟成为食物。祁铁匠那一瞬间回到烘炉砧子前，面对一块红彤彤的铁，恨它锤子使劲砸下去。一片狼肉便进到嘴里，人吃狼是一种骄傲，世间不被人吃的东西存在吗？包括人自己。咀嚼才令一种动物进化脚步加快！
啃草子冷然望着铁匠铺掌柜狼吞是吞狼，嘴角流出口水稀释的血液，呈浅粉色似一朵水草花。
“快走！”
啃草子再次催促，祁二秧子跟上他，走过一片树林进入空地，天南星已经坐在卧牛石前等候。铁匠的心往嗓子眼悬，胡子要把小顶子放到石头上仰面朝天……胡子陆续涌过来。
“请，祁掌柜。”天南星说。
祁二秧子坐在为他准备的矮凳上，眼睛四下看，寻找女儿身影。胡子大柜是乎看透铁匠铺掌柜的心思，说：“我们就在这张石头桌子掷骰子，行吧？”
祁二秧子心才落体，天南星明确在石头上而不是在女儿的肚皮上赌博，谢天谢地，胡子终没把事情做绝。他看到漂亮的两只铜骰子在晨阳中煜煜闪光，上面沾着露水珠。于是他的心湿润了，赌徒关闭许久的大门豁然推开，重回赌徒的路他只用了短短几秒钟时间。
“祁掌柜，我们一局定乾坤。”天南星说。
“中。”
天南星让坐在身边的水香将骰子递给铁匠铺掌柜，胡子大柜说：“你检查一下骰子，看是否有问题。”
两只铜骰子沉甸甸在祁二秧子手里，真是一副难得一见的好骰子，如此精细制造大概是东洋货，过去不曾使用过。他像一个魔术师把玩它，在两只手中旅行，最后一个动作抛起骰子，亮闪闪的两个物体流星一般地空间划过，稳稳当当落在粗黑的指尖上。他说：“没问题，大当家的。”
“好！”天南星说，“祁掌柜，你只有一次机会，赢了领走令爱，输了你自己下山。”
铁匠铺掌柜顿然紧张起来，一次机会也太少了。一局定胜负恐怕偶然性实在太大，三局两胜制或者五局三胜……公平，他争取道：“大当家的，我们是不是三局两胜。”
“不行，一局。”胡子大柜口气不容违拗。
营救女儿的机会只有一次，别指望此次失手还有机会再赌，胡子只给自己一次珍贵机会。叱咤四平街赌场的岁月，赌注大到一次押上赢来的粮栈天南星舅舅毛老板的兴顺茂粮栈。他全然不在乎地潇洒地赌，大不大意都无所谓。
众胡子围一圈，目睹一次赌博。他们更没什么负担，像看一次斗蟋蟀、斗鸡比赛。
“你先来，祁掌柜。”胡子大柜说。
二
人生有时很简单，就如胡子大柜同铁匠铺掌柜这场赌，决定小顶子命运的用具两只骰子，方式也很简单只有一次掷博，是悲是喜由父亲来定夺。
旋转骰子，如果不胜女儿……祁二秧子不由得紧张起来。
按赌场规矩谁来先掷不是谁来指派，要通过摸风（东西南北）确定，抛铜钱要字、背，或石头、剪子、布，民间称嗨吆嗨。在胡子老巢一切规矩都打破，绑匪就是规矩他让你怎么做你就得怎么做，（当下商家霸王条款就是跟土匪学的）你没权力讲条件，除非你不想赎票。
祁二秧子手握并不陌生的骰子，应该说对它太熟悉了。铜的骨头的竹子的玻璃的……各种材质的骰子，对掷骰子游戏有多种叫法如掷博齿，掷卢，掷钱。那是真正意义的赌钱，面前这场赌赌的可不是钱啊！他微闭上眼睛镇静一下，深吸一口气，三次攥紧手里的骰子，掷了出去……数双目光盯着骰子转，最后一只五点一只六点，差一点满贯。祁二秧子心再次悬吊起来，虽然只差一点，变数可能就在这一点上。
天南星拿起骰子掷出去，数双目还是光盯着骰子转，两只骰子停住后，有人高声喊：
“神！”
“撇子！”
祁二秧子顿然枯萎下去，神、撇子都是数目六。胡子大柜掷出大满贯，十二点。
赌场沉默起来，祁二秧子呆成一块石头，众胡子不知道什么时候全离开了，现场只剩下三个人，天南星、水香和祁二秧子，两只骰子耻笑的目光望输家昔日有着赌爷光环的铁匠铺掌柜，到底还是天南星打破沉默，说：“我舅舅跟你最后那次赌，也是掷骰子吧？”
祁二秧子点下头。
“不好意思，祁掌柜，你只能自己回去了。”天南星说。
开局前如何哀求胡子大柜都不过分，现在要是再求情可就低气和掉价啦。以前女儿被绑上山，此刻是输给了人家说什么也不能提要人，认赌服输，反悔是不行的。他恳求道：“大当家的，求求你，让我下山前见闺女一面。”
天南星考虑做父亲的要求。
“她娘死了几年，我一直带着她，几乎没离开家……”祁二秧子哭腔乱韵道，样子招人可怜。
“好吧，给你一袋烟工夫。”天南星批准，规定了父女会见时间，对大布衫子说，“带他过去吧，然后你安排人送他下山。”
“是。”大布衫子答应道。
祁二秧子说句谢谢大当家的跟水香离开。天南星坐着未动，待他们走远，伸手拿起石头上的骰子，心里感谢它，帮助自己了却一个心愿，他说：
“舅舅，祁二秧子输了亲闺女……”
山风吹过清晨寂静的树林，一只松鼠捧着干松果啃，听树下的人不住地喃喃自语。
策划此次绑架天南星也是坐在这块卧牛石前，那天他在林子中闲逛，走累了躺在巨石上后来竟睡着了，做了一个梦，开始时梦见死去多年的娘，很开出现了舅舅毛老板，他的形象很恐怖，披头散发，脖子套着自缢的绳索，舌头拖出嘴外很长，说话时不睁眼睛，声音颤颤地说呼他的乳名：
“刀螂，你咋还不替我报仇啊？”
“舅舅，我正练习玩牌，眼目下还赢不了他。”
“刀螂，给我报仇啊！”
天南星猛醒过来，目光四处寻找，已不见舅舅的身影。这时水香走过来，见大柜不停地擦额头上的汗，问：“大当家的，睡热啦？”
“刚才我睡着了，闹亮子（梦），见到我舅舅，他来找我。”天南星说。
“又是让你报仇？”
“可不是咋地，舅舅老是催我去报仇。”天南星说。
连日来大柜天南星老是做梦，内容重复，他的舅舅催他报仇。日有所思，夜有所梦，无疑是他老想着这件事。在绺子，大柜唯一不相瞒的人就是水香。道理说舅舅死去多年，还是自杀，虽然因输掉家产，但不能全怪赢他的人吧。作为外甥因此去恨赌徒祁二秧子，是乎讲不大通。大柜可就恨了，认认真真地恨。天南星也算讲点道理，没带马队去平了祁家铁匠炉，而是通过赌博赢他，报仇没恃强欺弱。赌博对大柜来说一窍不通，自己教他，一教就是几年，从掷骰子、打麻将、推牌九……一样一样地学，绺子里大家也玩牌娱乐，天南星赌技提高很快。大布衫子说：“大当家的，我看你可以上场啦。”
“上场？跟赌爷过手？”
“是。”
“行吗？”天南星信心还不算足，他从来没小觑祁二秧子，也做过一些调查，在四平街的赌徒中，祁二秧子横扫赌场基本无敌手，舅舅本来也是赌爷级他都赢不了祁二秧子，可见其厉害，“祁二秧子……
“他打了多年铁，不摸牌怎么手也生了。”大布衫子给大柜打气，他说，“赌博怕心绪不宁……”
曾经在赌道混迹多年的水香大布衫子，讲心理学，一个赌徒从容走入赌场和心事重重不一样，心态不好谈何来运气和技巧？天南星深受启发，说：“摆观音场！”
“噢？”
“请观音！”天南星对绑票比赌博熟悉，绑票手段灵活地运用到赌博上，他说，“兄弟你说得对，先破坏他的心态……”
目的达到了，赢了赌爷，显然不是钱财，是报了一个仇恨。意想不到的，赢来个大活人，还是喜欢的女子。天南星拉起绺子起，给自己定下一个遵守的原则：不近女色。真的坚持下来了，要说松动是近年的事情。众弟兄裆里长着玩意，春天青草芽子疯长，草甸子上的野兔子打花、天空鸟踩蛋、河里鱼交尾……本能交配在进行，限制弟兄们不去做那事也不现实，包括自己也想那事……祁小姐让胡子大柜动心。
三
“爹！”
“小顶子！”
祁二秧子进窝棚，胡子等在外边。他踉跄迈进来，光线很暗他尚未看清女儿的面容。
“爹！”女儿扑到父亲怀里，见到至亲的人她控制不住情绪，委屈虫子一样爬出来，“爹来救我来啦。”
“唔。”祁二秧子支吾，他极力回避这个问题，躲尖锐物体似的避开，他问，“他们没虐待你吧？”
“没有。”
“好！那就好。”
“你跟他们谈妥啦？爹。”
“啥？”
“赎票，赎我。”
祁二秧子一时语塞，尖锐的东西到底还是扎过来，这次他没躲闪，但是心痛却没法回答女儿的问话。
“爹，他们没答应放人？”
祁二秧子紧紧拥着女儿生怕谁从他手里抢走她，还是做最后的道别，嘴唇颤抖说不出话来。
“爹……”
祁二秧子忽然做出一个令女儿吃惊的动作，他扑通跪在女儿面前，泪水顿然汹涌。
“爹，你……快起来。”她去扶爹，他不肯起来，“爹……”
“小顶子，爹对不起你呀！”
“爹！”她跪在爹面前，父女面对而跪。
“我救不了你……”祁二秧子大哭起来，说，“小顶子，你要原谅爹啊！
我尽力啦。”
小顶子只有伤心的份儿，也哭起来。
“我以为能把你从大当家的手里赢回来，可是……”祁二秧子责备自己，没说几句就自搧耳光，打得很响。
“爹！”她扳住父亲的手，说，“你这是干什么呀，怎么怨得了你，输了我以后再赢。”
“傻闺女啊！”祁二秧子不能说他看到女儿的结局，大活人做赌注再也不是人，赢家要对它进行随便处置，随便最令他受不了，女儿不是一般的物品随便使用，贞节……“在胡子窝里，你还有好吗！”
“爹，你尽力了，我出不去不怪你，要怪怪绑我票的人，怪我命不好。”
小顶子看不了父亲无限自责，解劝他，“我这几天确实挺好的，他们待我很好的，没遭什么罪。”
越这样说祁二秧子心里越不好受，事实如何他都不去想，当然不知道女儿给胡子大柜治好攻心翻获得好感而受到优待这一节，看作女儿懂事，忍受屈辱来宽慰自己，因此愈加伤心。
“爹，别担心我……”她劝爹道。
无论怎么劝都劝不住当爹的伤心和对女儿的担忧，一个十七八的大姑娘困在土匪窝里，一只羊陷在狼群中有好吗？求得囫囵个儿登天难！祁二秧子还有什么能力，拯救女儿连一场赌博自己都没能赢，不行了，自己什么都不是了，眼瞅着女儿处在危险之中不能救她而被狼吃掉，还有什么脸面做爹。他说：“小顶子，你走不了，爹也不走了，在山里陪着你。”
呃！门外发出的声音，不是正常的咳嗽，显然有人提醒，祁二秧子幡然，不能胡言乱语了，会见的时间很宝贵，留在山上陪女儿的想法很不现实，这里是什么地方？不是大街上你愿停留就停留，胡子老巢啊！外人怎么让你停留，客气放你离开，翻脸小命扔到这地方。
“爹，他们不会同意你留下，家里的铁匠炉需要你掌钳呢，回去吧爹，我没事的，能照顾自己。”她懂事地劝父亲离开，抓紧离开，“走吧，爹。”
“小顶子，爹先下山，你好好待在这里，或许还有机会爹来救你。”祁二秧子只能这么说，即要跟女儿分手他只能把愿望当成希望说了，还有一件事他觉得有必要对她讲，也确实该讲了，“警察局陶奎元想娶你做姨太，托人说媒……”
小顶子见过年龄比父亲还大的陶奎元，这个小老头的想法真是可笑！
她说：“爹你答应了他？”
“爹没那么糊涂，你的婚事你自己做主。”祁二秧子说，讲这段话时心里很痛，女儿还能自主婚姻吗？胡子大柜会轻易放过她？“小顶子，爹不在你身边，遇事儿自己多寻思，别像小孩玩似的。”
“嗯。”
外面的胡子将窝棚门开大一些，含蓄地提醒会见女儿的人时间到该走了。祁二秧子从怀中掏出一些钱，说：“你带着，也许用得上。”
小顶子没拒绝，端午节前从家出来，到草甸子去采野韭菜，抓蛤蟆意外被胡子绑上山，身上没有带钱。爹给她钱她收下，至于是否有场（处）
去花她没考虑。
“走吧，祁掌柜。”胡子等不耐烦了，催促道。
“我走了。”祁二秧子说。
“爹下山小心，路不好走。”小顶子依依不舍的目光望着父亲远去，再次落泪，父女何时再见面，在什么情形下相见？
祁二秧子被领到一个路口，两个准备送他下山的胡子等在那里，水香用黑话做番交代，祁二秧子没听懂他们说什么，有些词汇非常陌生，比如：
园子（城）、梁子（路）、灯不亮……大布衫子说：“祁掌柜，再会！”
祁二秧子回敬再会。
胡子给祁二秧子戴上蒙眼，几个人下山了。
四
傍晚，炖干肉的味道弥漫土匪驻地，大当家的吩咐下去，弟兄们改善伙食吃一顿，打个全家福（大家吃一盅）。
“三爷，”啃草子来叫大布衫子，“大爷叫你去。”
“好。”大布衫子原打算跟众弟兄一起吃饭，大柜叫显然去跟他吃饭，他便走进大柜的窝棚，“大当家的。”
“拐（坐），我俩班三（喝酒）。”天南星说。
炕桌子摆好，几个荤菜，狼肉炒的，一只整个狼心放在中央，大柜喜欢吃烀狼心，整个上桌然后用刀片着蘸蒜酱吃。端午节一只想自杀的狼进入胡子领地，它在众枪口下无法逃脱，所以祁二秧子有口福吃到狼肉，一只狼近百人吃，不是狼多肉少而是人多狼少，体现有福同享思想，用狼炖干白菜，多加菜大家都摊上一碗。
“兄弟忙活了几天，筛筛（轻松一下）。”天南星喜悦道。
大布衫子觉得大柜喜悦的事情在后面，今晚他……赢来了一个丁丁（小美女），酒后去享受。他说：“大哥，你决定娶压寨夫人？”
“哦，我们商量商量这件事。”
刀子片下一块狼心添入嘴里，大布衫子说：“商量啥，大哥决定娶就娶，要操办咱们好好操办一下。”
天南星喝口酒，说：“你们都不反对？”
“大当家的决定什么事，我们都同意。”大布衫子说。
事实如此，大柜是绺子的当家人，家有千口主持一人。天南星说：“就是你们都不反对，压寨夫人的事也要往后拖，眼下有大事做。”
“我们最近要去踢坷垃（打劫）？”
“挪窑。”
挪窑转移驻地，为了绺子安全胡子不停地变换藏身地点，在一个地方待时间长了容易暴露，必须不停地挪窑。狡兔有三窟，狡猾的土匪就不止三窟，五窟八窟也说不定。白狼山中有两个地点，刚刚来到这里不久，一般情况下要待上一段时间。大布衫子说：“我们不是刚到这里。”
“祁二秧子……”天南星说，胡子大柜横草不卧，发现绺子安全一丝漏洞立刻堵上，“万一他向官府报告，我们就不安全了。”
“进山时给他戴了蒙眼，记不住道儿，说不上我们的具体地点。”大布衫子不是大意，觉得因此挪窑子没必要，理由还有，他说，“他的闺女在我们手上，祁二秧子不会不考虑她的安危吧？”
“我不完全为因为怕祁二秧子怎么样，离开白狼山去西大荒，夏天待在草甸子马有草吃，我们活动也便利。”天南星说，回到西大荒青纱帐中去，不止活动便利是顺手，在那里拉起的杆子，“绺子有两年没回西大荒了吧？”
“两年多了。”
“回去，马上走。”
胡子大柜决定的事情水香大布衫子服从，他说：“大哥，今晚月亮挺亮啊！”
“啥意思？”
“听说月亮时做人……带把的。”大布衫子不知从哪儿听来的，说月亮明亮的夜晚容易得男孩，或者就是瞎编，目的就是戳惑（引逗）大柜去跟祁小姐成事，抢掠杀砍之外，谁都想那事？有人自己没条件干那事，瞅别人干那事也过瘾不是，看人家吃饼充饥！
“不成，她咋想的不知道。”天南星说。
水香诧异，存在她乐意不乐意？祁小姐是票，绑来的票随意处置，再说了，祁二秧子在赌桌上将她输掉，赢家有权处置属于自己的东西。他说：
“大哥，她是你赢的。”
“那是。”天南星之所以迟疑，不是他不想马上成事，站在一个与军师水香不相同的角度，他没拿她当票，甚至忘了赢来大活人的这一节，眼里她是祁家小姐，对她非礼不成，娶她做压寨夫人也需她乐意，他道出内心的真实，说，“我不想强扭瓜儿。”
俗语讲强扭瓜儿不甜。水香以此看到大柜爱上祁小姐，不然则顾不了许多，生米煮成熟饭再论嫁娶，看来大柜不肯这样做。大布衫子问：“她要是不肯做压寨夫人，咋办？”
“不肯也有肯能，到时候再说。”天南星说。
“那今晚，大哥？”
“我俩喝酒……到大煞冒（日出）。”胡子大柜要跟水香喝个通宵，过去这种事情也常有，酒是好东西，它能壮胆也能安慰你，“兄弟，咱俩别喝蔫巴酒，玩一会儿。”
“划拳！”
“划拳。”
胡子喝酒行令有多种，人数多少决定怎么玩。二人时，可玩虎棒鸡虫令两人相对，各用一根筷子相击，喊虎、喊棒、喊鸡、喊虫。规定以棒打虎、虎吃鸡、鸡吃虫、虫嗑棒论胜负，负者饮。若棒与鸡、或虫与虎同时出现，则不分胜负，继续喊或两人猜：石头、剪刀、布，赢方立即用手指向上下左右各一方，输方顺应则喝酒；最简单莫过汤匙令，置一汤匙于空盘中心，用手拨动匙柄使其转动，转动停止时匙柄所指之人饮酒。
天南星和水香使用又一种拳令
哥俩好啊
三桃园啊
四季财啊
五魁首啊
六六顺啊
七巧妹啊
八马双飞酒倒满啊全给你啊
五
祁小姐眼睛盯着门，尽管是自己在里边插上门心还提吊着，门胡子一脚就可以踹开。父亲讲得很明白，救不出去了，已经自己输给了大柜天南星，赌场规矩不懂，道理是输给人的东西就是人家的，自己是胡子大柜的？
对输赢她没赌徒的父亲敏感，输五八赢四十无所谓。敏感的是自己属于天南星，意义在属于上，就如一匹马、一杆枪、一件衣服……属于了就要任权力人支配、处置、使用，她没怨言。父亲不这么看，给自己跪下，内疚和痛惜，痛惜重于内疚。交给胡子大柜他不甘心，给那个花货警察局长做姨太就心甘吗？如果让自己在胡子大柜和警察局长两人之中选择，毫不犹豫地选择前者。胡子人人喊打，喊打的人中有官府、兵警；警察呢？人人心里恨骂，是受欺压的平头百姓骂。
满洲国的警察在人们眼里是一条狗。后来流传的歌谣如：警察汉奸大坏蛋，打粳米来骂白面。又如：警察官，是洋狗，拖着尾巴满街走。东闻闻，西瞅瞅，不见油水不松口。叫洋狗，你别美，日本鬼子完了蛋，坚决把你打下水，砸碎狗头和狗腿[23]。东北遍地骂警察的歌谣。
“死了也不嫁警察狗！”小顶子发誓道，如果此话是上半句，下半句应该是：宁可嫁给胡子大柜。
三江警察局长陶奎元是什么人？论坏要比一些土匪坏，铁匠女儿小顶子满耳塞满他的狼藉名声，做他姨太不如死喽。从这个意义上说，父亲没救出自己是件好事。假若下山，陶奎元逼婚，不同意的结局将更惨。警察局长坑害自己，还不会放过爹，父女同要遭迫害。在山上，就算是自己受害，胡子也不会再找爹的麻烦，何况天南星未必祸害自己……该说到人的复杂了，小顶子脑海里胡子一词淡化，随之而来的一群血性汉子，他们打响窑，吃大户，同官府抗争，与兵警斗……心里萌生敬佩之情，大柜天南星远不是见面前的那样评价，匪绺生活比铁匠炉大院生气。她开始对人马刀枪发生兴趣，如果骑马到草地上驰骋……待在匪巢无疑安全，不用忧虑警察局长来抢人。
那夜，一只啄木鸟不停地敲击树木，咚，咚，咚咚！白天它要敲击树干五百多次晚间应该休息，什么原因在夜里敲击？繁殖季节它们可能敲得更起劲。
小顶子清晰地听见，啄木鸟就在窝棚旁边的一棵树上敲击。睡不着，有一个鸟做伴也不寂寞。她不止一遍猜测今晚可能发生的事情，一个男人闯进来，逼迫道：“脱，快脱！”
“干什么？”
“跨合子！”
“跨合子？”
“跨合子你不懂？爷操你！”
“不！”
“乖乖地，不然爷割下你的球子（乳房）！”
小顶子妈呀一声，蜷曲在炕旮旯不住打哆嗦。门仍然关紧，咚咚的啄木声节奏地响着。慢慢平静下来，即使有人来也是他，而不是别人。她相信他不会这么粗鲁。假如他来了，没粗鲁地踹开门而是叫门，给不给他开呢？她拷问自己。
咚，咚，咚咚！啄木鸟敲击树木声音以外再没别的声响，今夜胡子老巢肃静得出奇。傍晚时分可不是这种景象，数张桌子坐八个人的八仙桌露天摆放，她问双口子：“你们要干什么？”
“摆酒设宴。”
“不年不节的，摆……”
双口子说有喜事就摆酒庆贺，打个全家福。
小顶子琢磨胡子的话，遇喜事摆酒设宴，他们有什么喜事？她问：“你们有什么喜事？”
双口子望着她笑，眼神里内容很多。
噢？她不得不往自己身上联系，胡子的目光流露出与自己有关。不便问她又禁不住问：“跟大当家的今天赌……有关系吗？”
双口子点点头。
“可是，这算什么喜事？”
“赢了你，大爷高兴，犒劳弟兄。”
胡子已经说破，大柜天南星赌博赢了高兴，而且还是因赢了自己。她问：
“一般情况下，大当家的赢了，怎么处理？”
“啥？祁小姐你说啥？”
小顶子有些羞涩，指指自己。
“嗯，要看大爷的心情。”
“什么意思？”
双口子说大柜赢来任何东西他都不独吞，分给大家同享。他不是有意吓唬她，事实就是如此，其他绺子也这么做。三江广为流传胡子摆观音场的故事，做压寨夫人的叶大美，被大柜铁雷送给二柜、水香、炮头、翻垛……
并说：“俺叫四梁八柱都尝尝你这美女的滋味。”这便是双口子说的分给大家同享。祁小姐觉得可拍，颤微地问：“你们大爷摆酒就是因为我？”
“八成！”
铁匠女儿沉默起来。真的如双口子所言，天南星将自己分给大家同享，意味着遭众胡子强暴，那命运比叶大美还悲惨，毕竟她还做了压寨夫人，自己什么都不是……压寨夫人一定很风光，给天南星当……哦，宁愿给他当压寨夫人，也学那个叶大美报个号……但结局肯定比叶大美好，天南星不是铁雷，他们俩不一样，这是小顶子在那个夜晚所想的事情。