现在人与人的关系，似乎越来越以钱的尺度制约了。无论男人之间，女人之间，还是男人与女人之问，钱不仅成为不可忽视的因素，而且浙渐地已成为一个主要因素了。钱可以使两个男人瞬间成为生死之交，两个女人成为莫名其妙的姐妹关系，也可以使一对相爱多年的恋人分道扬镳，更能让两个陌生男女二话不说就脱衣上床。其实这并不是钱的过错。钱作为衡量人的一种尺度，其实还是很准确的。一对号称生死之恋的情侣，倘若一方时不时地总在钱上计较，这“生死恋”的可信度是否就会大打折扣？一个声称与你莫逆的朋友，如果明里暗里老在钱上算计你，你还会相信与他的莫逆关系吗？曲此可见，钱这把尺子有时也是挺灵验的。我决定找吴桐说说钱的事，不单是为陈健雄，也包括我自己。
我一直觉得吴桐以这种方式结钱不太合理。片酬算投资，等卖完了片子再以比例结算，这不就等于强迫人家入股吗？我认为这是个概念性的问题。如果是打工，那么无论什么片子都可以干，换句话说片子好卖与否只是制片人的事，打工者只要结了账就再无干系。但如果是投资那就另当别论了，不看好或不稳妥的片子，人家未必肯干。吴桐这样以片酬抵投资，从情理上有点说不过去。我之所以始终没跟吴桐提及此事，也是碍于情面。这两年吴桐对我挺照顾，我要是反过来再跟他说这事，倒像我这人怎么着似的。不过算一算，吴桐的手里也已经压我好几万块钱了，这么下去总不是个事。所以，我想借陈健雄这事跟他提一提。
我找到吴桐，说想跟他商量点事。吴桐正在他房间里，赶着写个什么东西，抬头一见我就问，你这两天跑哪儿去了？我说，有点朋友的事，闲事。吴桐说，作后期就弄个陈健雄在我跟前，整天踉个傻博依似的什么都不懂，我一个人怎么畦得过来？我可告诉你，机房时间就发了这几天，作不完再出去弄就得掏钱了。吴桐作自己的片子从来都是到电视台的机房干，这样跟台里的片子混在一起，可以一分钱不用花。他作片子的习惯像个大爷，自己不动手，让台里搞技术的上台操机器，找素材带旁边有打杂的，他只是抽着烟动嘴指挥。我明白，陈健雄不是场记，找素材带自然费劲。我对吴桐说，我想跟你说的，就是陈健雄的事。吴桐眨眨眼说，他想不干了？要不干就赶紧让他走，我正跟他着不了这份儿急。我说不是，他不干还能上哪儿去？吴桐就把笔放下了，然后摸起烟来点燃吸着。我知道，这是他的习惯。他只在两种时候才吸烟，要么是动脑子的时候，再要么就是想发火的时候。我从他的眼神里看出来，他已猜到我要说什么了。但话已至此，我再想不说也不行了。我说，陈健雄这两天找我了。吴桐说，是为钱的事？我说，为钱的事。吴桐一笑说，你明面儿是为陈健雄的事找我，其实也是为自己，对吗？我的脸一下红起来。吴桐说，陈健雄已经跟我提过这事了。咱先甭说他，就说你吧，你觉着我这么跟你结账委屈是吧，剥削了你的劳动力是吧？看意思你在外面也没少跟人说这类抱怨的话，是不是真觉着我欺负你了？其实你有话，应该来跟我当面儿说。我听了一愣，不知他这话是从何说起。吴桐眯起眼来一下一下地看着我，又说，今天咱就挑明了说吧，你进这个圈还是我给带进来的，否则就凭你，你写的那破东西可不值我给的这钱，你明白吗？我想对他说，你这话就扯远了。吴桐却立刻摆摆手，拦住我又说，你先听我说完。现在影视圈里写东西的有的是，导演也有的是，跑腿打杂的更有的是，惟一缺的就是钱。就凭你这两下子，你要想自个儿在这圈儿里混就得饿死，没人请你知道吗？比你强的都没人请！我看着他，已经无话可说了。吴桐说，你甭觉着圈儿里这点事儿你都弄明白了，可以自个儿出去放单飞了，差远了你，不信咱就试试，你把你写的那本子拿出去给人看，甭一集四千，一集卖两千就行，你看有人要没人要！今天我跟你说明白了，也包括陈健雄，我让你们跟着我干是帮你们呢，懂吗？咱要散了伙我立马就能找别人，你们可未必，懂吗？吴桐说完就低下头去又拿起笔，意思是没工夫再跟我废话了。
我一连几天打不起精神，也没去吴桐那里露面。我怎么也想不明白，吴桐为什么会突然对我发这么大火。我怀疑是陈健雄惹的祸，他找吴桐要钱时说了什么招惹他的话。但陈健雄冲我咬牙跺脚指天发誓，说那天他跟吴桐提这事也就说了一两句，一看吴桐不高兴立刻就没敢再说下去。我在心里寻思，那就只剩一个原因了。其实这也是我最不愿承认的一个原因。我想，是不是我这人在吴桐的眼里，从根本上就一个钱都不值，他这两年带着我干片子，其实不过是把我当成一个马仔，他觉得是在施舍我？我最讨厌的就是被别人施舍！
当年在S大学，系里通知我被勒令退学时曾对我说过，如果我同意向关明公开赔礼道歉，恳请关明出面去跟学校说一说，这事或许还有商量，但当即被我断然拒绝了。我对系里的回答铿锵有力掷地有声。我说，我这人从不要别人的施舍！我长这么大，还从没被谁这么指着鼻子数落过。我一想起吴桐那天说的那些话心里就憋得窝火，这种窝火的感觉使我恶心得直想呕吐。问题是如果换了别人，我当即回嘴还他几旬也许感觉会好一些，但是，对吴桐我不想这样。我是个重情义的人，吴桐毕竟帮助过我，甚至可以说是对我有恩。我曾经想过，即使哪天吴桐真干了对不起我的事，我也只会二话不说离开他，而绝不至于闹到翻脸甚至拔拳相见的地步。这是我做人的原则。我突然想起个细节吴桐在冲我发火时，曾提到我对别人说起过这事，而且，甚至说我跟人家抱怨如何如何。这话让我百思不得其解。我想，这不会是空穴来风。也许这才是吴桐无端冲我发脾气的真正原因？
我闲呆在家里越来越感到心烦意乱。就在我百无聊赖时，忽然想到了刘西。
我给刘西打手机，他关机了。我只好呼了他一下。刘西立刻就回过电话来。他问，有什么吩咐？我说，找个地方聊聊，怎么样？刘西立刻警觉地问，有事？我说没什么事，就因为没事才想出去聊聊。他笑了，嘿嘿着说，你也想出来了？这可新鲜！我说，我挺烦，想找个人说说话。刘西像是要躲闪，吭哧了一TPPi晚，他这会儿正有事。我心里只觉一股火蹿上来。我想对他说，你他妈拉我去见过许大愚了，用不着我了是吧？但我还是忍住了。我知道，我跟刘西毕竟不是那种可以发火的关系。刘西似乎对我的情绪挺关心，他问，怎么了？为什么事烦？我不想再跟他说什么了，只说了句没事，就把电话棒断了。