很多年以前，本故事的作者便计划描写大城市的男孩子们的生活，特别是那些不得不在人世间闯荡的男孩子们。在已经描写过的孩子中有报童、卖火柴的男孩、小贩、街头小乐手等等。
现在要讲的故事是关于一个乡村少年的冒险经历，他与一个古怪的隐士生活了一段时间后，踏入社会找到工作，先在一家夏日旅店而后在城里的一个大旅店。乔发现他的人生旅途非常艰难，不得不面对很多艰难困苦，但最后一切都好转起来。
这里要补充说明的，这个故事里讲到的很多看起来很离奇的事情，都来自于生活。事实的确比小说更离奇，而生活本身自始至终都充满了浪漫。
如果要从这个故事中获取什么寓意，那么这种寓意是双重的——即诚实总是最佳的良策；而一个人如果想在生活中取得成功，那么他必须坚持不懈地工作，并且不放过每一次发展的机会。
小霍雷肖·阿尔杰