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第22章 简洁的智慧

简练是一份人生厚礼

所有的事情均应做到简练,直截了当,切中要害。它是一种机敏,更是一种智慧。宝石的价值不在于它的重量。平时呼吸的空气,如果经过压缩,它就会有火药一样的力量,即使是坚固的岩石也抵挡不住它的冲击。涓涓细流一般的娓娓劝说,我们可能听过之后就会忘记,留不下多少痕迹,但是,瀑布一样的飞流直下,就有摧枯拉朽、涤荡一切的力量。人人都会说话,这不足为奇,但是,那些能真正唤醒和点燃人们思想的观点却像沙里淘出的金子般珍稀。

只有集中精力,才能真正有所成就。就像子弹要想获得更大的杀伤力必须密集一样,只有化繁为简才能让别人知道你的工作价值。其他人需要耗费一个小时才能讲明白的问题,大法官鲁弗斯·乔特一分钟就可以。相同的主题,贺拉斯·格里利在《纽约论坛》上需要发表长篇大论,而瑟罗·威德在《奥尔巴尼晚报》上只需寥寥几笔,就可以让别人信服。

有一次银行家巴林前去拜访史蒂芬·吉拉德,当时吉拉德正在干草堆边劳动。巴林说:“我来是想告诉你一个好消息,你的商船‘伏尔泰’号已经安全返航了。”“我知道她已经安全抵达了。”吉拉德回答说,“我的船一向安全,而且‘伏尔泰’号是艘好船。那么,巴林先生如果你不介意的话,我要继续弄我的干草了。”

斯图尔特先生不允许别人进入他的私人办公室,客人必须把事情向门卫交代清楚,才有可能在另一间办公室里见到他。得到允许进入斯图尔特先生办公室的人,必须简明地把事情谈完。在斯图尔特公司,看不到散漫随意、无所事事的景象,也没有人开玩笑,一切都处理得迅速且井井有条。在工作时间里,他们的口号只有“效率”两个字,这一点让他们的对手不得不佩服。斯图尔特先生非常珍惜自己的时间,工作的时候从来不和人进行朋友式的闲谈,这是因为他把时间看成是自己资本的一部分。

“请简明扼要!”希拉斯·菲尔德对来访者说:“时间宝贵,准时、诚实、简洁,这是人生应该遵循的准则。想说什么问题就简洁明了地表达出来,再重要的事情都应该在一页信纸内表达清楚。就像当初铺设大西洋海底电缆的时候,我要给英国发一封非常重要的信函,而且我知道这封信肯定会被首相和女王读到。于是,我先把所有必须说的写下来,写了好几页纸,然后为了使信尽可能地简洁,我将几页纸的内容不断删改,在修改了二十多遍后,这封信被浓缩在了一页信纸上。果然,信寄出后不久,我就收到了满意的答复。如果这封信还是当初的五六页纸,事情还能这样顺利吗?肯定不会的。简练是一份厚礼啊!”

语言就像阳光,简洁集中才能点燃别人费奈隆是法国著名牧师和作家,他曾说:“演说的最高境界就是能够把我们的思想提炼出来,然后做到简洁而有深意的表达,这样可以使我们要说的内容恰当、贴切,同时演说的人也应做到镇定自若。”

英国诗人骚塞说:“如果你想让自己说的话能够产生一定的影响,就必须要简洁。语言和阳光一样,越是集中,就越能把别的东西点燃。”“如果一个人不是玩噱头,而是直述事实,”斯蒂尔说,“那么即使在有限的语言范围内,他也能传达出大量的信息。”古希腊七贤留下来那些闻名于世的格言也都是寥寥数字。“一个民族的智慧都存于这个民族的谚语之中。”泰伦·爱德华兹告诉我们:“想说,就说;说完,就停止。”