书城奇幻魔法塔的星空
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第13章 来自协会的问候

商会的车马队又来了两回,带来的除了用补助款直接换购的补给品外,还有来自协会的善意。而这份善意,源自于近期注册数量大增的论坛。光看增加的讨论分区,就几乎把锡嘉区分会的所有部门一网打尽,还附带分会所属的教导院,也就是林师徒三人原先待的地方。

教导院对学徒而言,就像是住宿学校;对正式魔法师来说,则像是人力派遣公司的宿舍。里头设施完善,但使用要付费;资料齐全,但阅读要付费;资源充足,但想用要付费。虽然赚钱的路子多,但花销也大。

可以说在大陆西南边陲的四大分区之一,锡嘉分区中最多魔法师聚集的地点,论坛的使用开始普及化,并逐渐向外扩张。就看那时不时冒出来的,某座魔法塔之名的讨论分区,就能知道论坛的影响力确确实实在增加。

在协会处,冠名为‘崔普伍德论坛浏览器术’的魔法,定价就是原先林曾说过的I基尔。不过复制系统用的魔石,得由想要购买的魔法师自行提供;而纸本说明文件的部分,则直接变成电子文件,放在魔法师协会开启的‘锡嘉区分会公告’讨论区。那是个和‘杂项’讨论区一样,允许访客任意观看的讨论分区。可以说如此一来,就把材料成本降到了最低。

不过协会应该要拿的抽成,他们也不会少拿。为此,在某个平静的打code下午,能量池画面骤然换成了一张占满全屏幕的老脸,林的心脏都差点吓停了。

看着震惊加上发愣的表情,镜中老者也有些尴尬。而为了不继续这么尴尬,他只得先打破僵局,说:“盖布拉许?林?崔普伍德阁下。”

“嗯,伊顿会长。”林慌忙起身行礼。眼前镜中之人,正是魔法师协会,锡嘉区分会的会长,大魔法师橙果?伊顿。来自伊顿魔法世家,是个很有实力也很有背景的资深大魔法师。虽不是什么高傲到没边的讨厌个性,但也绝不是什么和蔼可亲的老头。

而这个能够利用能量池镜面现身交谈的魔法,则是名为‘查尔斯呼唤术’。就是一个没有电话铃声,也没有选择是否接听权力的超讨厌,也超麻烦的魔法世界视讯通话系统。林对此腹诽不已,暗中下定决心,弄出一个即时通之类的东西,可视讯、可声讯也可文字,让所有人尝尝已读不回的滋味。

理论上,塔主的身分地位是与协会会长齐平的。不过面对这位年轻时,凶名赫赫的会长大人,没几个人有胆子在他面前横。所以林才会让自己表现出一副恭敬的模样,事实上他也是蛮敬重对方的。虽然过去没有任何深入的关系。但在伊顿会长执掌下的锡嘉区分会,有很多政策是相当照顾相对上较为弱势的魔法师与学徒群体,林也是受惠的其中一人。

如今这样的大人物,居然和自己面对面了,如何让林不慌恐。

“放心好了,崔普伍德阁下,我是带来好消息的。”安抚着比自己年轻很多的新晋魔法师,橙果?伊顿在年事已高的今时今日,也有了几分慈眉善目。

林拱了拱手示意,橙果?伊顿便继续说道:“你上缴的浏览器魔法,非常不错。不管是从便利性、距离,还是内含的讯息量,都可以说是一个创举。”

“谢谢会长的赞赏。”林道了声谢,但也没有因此感到飘飘然。因为大人物找你讲这些话,通常都会跟着一个‘但是’。

所以就听着橙果?伊顿很顺地继续说道:“可是现在我们遇到一些小问题,那就是协会在管理这些魔法知识上,是会收取一些费用的。你订的价格直接就是最小的基本单位,协会可就做白工了呀。”

“会长,我曾经跟格林温大魔法师说过,也在随附的信件中有说明,就是协会可以在我订的价格上,增加必要的管理费用,做为最终价格。但从您维持I基尔的价格上来看,就知道您也明白论坛的真正价值在于使用人数,而不在于从销售这个魔法知识中,得到多少金钱。所以I基尔的价格,除了让魔法师有着‘即使没有用,也只是浪费I基尔,如此无伤大雅’的想法外,就是让普通的学徒也用得起,达到推广的效果。”

看着老者点头认可这样的想法,林才接着说:“所以在管理的费用上,我愿意分出一半的收益,作为协会所开销的成本。这样子,您觉得如何?”

对于刚露面,就直奔主题的老人家来说,林稍微解释了一下两方的想法后,便爽快地让出一半的利益,橙果?伊顿很满意地点点头。到他这种地位,虽说对商场上的讨价还价行为不算是厌恶至极,但也没有任何好感。

商谈就是把底限直接亮出来,跟心理预期目标差不多就成交;实在太夸张就直接打枪,没有什么一来一往的。再者对于传播的魔法知识,原创者的获益是不能没有的,因为那会打击其他魔法师的积极性,从而产生负面影响。对于长远与魔法师整体来说,是得不偿失的。

而第一个问题既然解决,橙果?伊顿问起第二个问题:“对于域名系统、网页系统这两套魔法,我在会长专属的能量池上尝试建置。虽然看起来像是成功了,但却无法启用。而阁下在说明文件中并没有相关的解释,这个问题可能是出现在哪里?”

光是听,林想也不想就知道答案了。因为那正是之前上缴的说明文件中,所挖的一个坑。面对自己顶头老板的询问,林便开始讲解起域名系统该有的树状结构。每一层服务器,都只指向上一层的服务器,并管理本身所属,合法授权的域名。

说白一点,大贤者之塔的阿托利源池,做为迷地世界第一个DNS服务器,它理所当然有着.(dot)的地位。其他能量池只能成为次一级的服务器,并向.(dot)注册,才能拥有合法域名。

要是有其他人也想建立.(dot)的最上级服务器,只会搞出两个独立且难以互相链接的网络。想互通,只得回到最原始,记忆每一座魔法塔能量池那串复杂且冗长的标记。

“那能够把.(dot)权限的域名系统移交给协会区本部吗?”

面对这个好问题,林当然是豪爽地说可以,甚至是已经存在于论坛上的数据也可以完全移植过去!前提是现在所有论坛的使用者,得在移植的作业期间暂停使用,而这个时间不确定会有多长。

有鉴于不知道迷地世界的人们,对于‘服务器维修中’的忍耐极限是多少,林也很直白地说出这一层的疑虑。

橙果?伊顿也承认,在论坛还处于推广的阶段,出现这样的情形是不利的。要是让使用者失去信心,想要重新恢复就得费上更大的力气。

对此,林趁势提出了‘.com’的概念。简单地说,就是让协会区本部拥有第一级的DNS服务器,其他想要拥有域名的人,直接向协会申请就好了。而大贤者之塔的.(dot),则只是做为网址查询的起点。

橙果?伊顿对于这样的做法,也表示赞同。说到底,协会只是希望握有管理所有魔法师的空间而已。就如同那些原创者已经故去的魔法知识,协会并没有就此免费传播。相反的,制订的价格就成为控制该魔法流通广度的一个方法。

对于不希望太多人知道的知识,或是强力的攻击魔法,就把价格订高一点,减退一些囊中羞涩的人其购买欲望。对于希望让每个魔法师都能使用的魔法,则是制订较低的价格并大力宣传,恨不得所有人都塞上一本法术笔记。最终就是希望把那些列为‘必学’的魔法,塞进学徒的三环教材里头。

当然,那些费用就成为协会的重要收入来源之一。

而只要协会有操作的空间,橙果?伊顿也不是非要坚持某种结果。再说之前林的爽快让利,又何尝不是在此退让一步的好理由。

对于自己的问题,都有了一个好的结果。橙果?伊顿客套几句,便切断连线。事情就又回归日常,而十多天后,这样吓人的场景又来了一回……

这次是针对魔法师协会所属的商会。

商人的趋利性,让他们对于一些新诞生的技术会相当敏感。更不用说论坛可以第一时间得到各地的情报──只要在当地布有眼线的话──,这可比什么八百里加急、飞鸽传书、又或是找个跑马拉松的传令兵还要快速。

而除了商业情报外,要是身在各地的魔法师、塔主与其他的商会,能够在论坛上交易、下订的话,只要再搭配合理的运送路线,贸易量无疑是会再上升一个境界。

很可惜的是,在论坛上,新开文章前的说明,林很明确地写了三项禁止。以迷地世界第一次接触网络的人们,居然都很乖巧地遵守了,至少没听到发生什么意外。让林不禁感叹这纯朴的网络风气呀。

第一项禁止,就是禁止在一般文章区写全魔法咒文;第二项则是禁止在一般文章区画魔法阵。

这两项禁止都是同样的理由,要知道论坛本就是基于魔法基础的八种权能而建立,也就是说这个看似科技下的产物,实际上还是神秘侧的东西。要是在文章中写咒文或是画魔法阵,其他人打开讨论串就被火球洗脸,不是不可能发生的。

尤其是安装浏览器系统的基础,不是能量池就是魔石,本身就是魔法能量的来源。

尽管文字编码的方式,并不直接使文字就代表其意涵。也就是说论坛上咒文所显示的文字内容,在背后的编码不一定会产生该咒文所应诱发的效果。但不怕一万,只怕万一,要是那么刚刚好,有倒霉鬼被魔法糊了一脸呢。

为了这个可能性,林则是消极地使用文章分类来应对。除了一般文章之外,还多设了一个魔法文章的分类,提醒点开讨论串的使用者,文章内容包含咒文、魔法阵,有可能产生效果,请自行做好防护措施。

第三项禁止,则是针对交易行为。举凡以物易物、钱换物、物换钱、知识交换等行为,全部在禁止之列。对于这项禁令,不只是橙果?伊顿会长,许多使用者都感到不解。只不过今天会长代表所有人,当着创作者的面问出来而已。

林只回了一句话:

“我没有能力保证契约的履行。”