目前，大多数研究者都已经肯定了这样一个事实：话语的主要作用是传递信息，而身体语言则通常被用来进行人与人之间思想的沟通和谈判。在某些情况下身体语言甚至可以取代话语的位置，发挥传递信息的功效。假如不考虑文化因素的作用，同时发生的语言和身体动作所产生的作用应当是可以被预测的。因此，一个训练有素的人应该能够通过倾听他人的话语而分辨出此人的姿势动作。
为了能找到个更有趣的方式来解说身体动作的作用，我们不妨来谈谈那些看起来很“神奇”的占卜术。对于普通人来说，可能没有办法理解一个算命或者占卜者是如何知道你那么多的事情的，所以，你会认为这是一种神奇的本事。但根据美国学者的研究，这些从业者实际上是使用一种被称作“读心术”的方法来“读”懂对方的想法的。究其根源，这种方法就是基于仔细观察个人的身体语言信号以及对人类本性的理解而展开的一种解读。也就是说，每当占卜师拿出水晶球认真观察的时候，他实际上也在解读每个人身体动作背后的深意。他将从对方的外表特征、谈话以及提出的各种问题来对此人进行初步的断定。最后，他会将所有收集到的信息都综合起来，然后根据一些技巧和经验来做出令你信服的猜测。当你惊异于他对你的描述竟如此接近你自身情况的时候。他就会开始对你的未来大放厥词了。这时候他就不用再担心你会对他的预测结果产生怀疑了。一来你这时对他已经佩服得五体投地，再说他的语言技巧永远是那样毫无定数，没有任何确定的意义，可以很轻松地圆场。
由此可见，身体动作的坦诚绝对能将每个人真实的情绪暴露在他人面前，甚至用谎言也无法掩盖。所以，身体动作对于人们的沟通的确有着不可忽视的意义。
身体语言的基础和特点
在人类几千年的进化历程中，我们已经习惯了有意无意地将自己作为观察的对象，借助身体移动、面部表情、姿势、手势以及与其他谈话人的位置或距离等变化，来进行信息沟通，进而获得关于自己和同胞们的身体语言知识。而在这一在分析过程中，为了能精确到位地解读出每个动作的丰富内涵，首先就必须了解构成身体语言的基础。
就好像我们平时说话的基础是声带发出的声音一样，身体语言表达的基础是身体的动作。我们身体无时无刻不在运动，从而产生各种各样的动作。这些动作既包括明显的，比方说挥手、移动；也有很多是微小、不易被发现的，如心脏跳动的加速、指尖的晃动，等等。科学家对数以万计的人的动作分析、统计和归纳之后，将人体的动作分为四大类——避害类动作、身体恢复类动作、特殊象征类动作和亲密型动作。
1．避害类动作
顾名思义，这种动作就是当我们遇到危险时，用来逃避危险的动作。但是需要解释的是，在身体语言的范畴中所说的危险往往是指生物性危险。我们所说的避害类动作，诸如对噪音感到不耐烦时用手掩耳、光线过强时用手遮眼、气味过烈时用手捂鼻等动作，都是一种生物性的行为，目的是为了挡住外界的强烈刺激损害我们的身体。对类似这种避害类动作的延伸就可以让我们理解动作背后的含义，当内心万分痛苦而哭泣时，用手捂着脸的动作也属这一范畴之中，这是一种企图掩饰性的势态。
2．身体恢复类动作
这种动作是为了让我们的身体恢复到原来状态的一种动作。最具代表性的就是挠痒，用手做出抓、擦、摸等动作，正是为了让身体回到原来不痒的状态而做出的恢复性动作。这些动作有时也会变成我们解读身体语言的线索，当我们脱离本来的目的，陷入情绪混乱或紧张状态时，往往会做出类似整理头部的神经质的行为。男性方面在做出抓头动作兼有面带愠色和喘气的现象时，我们可以视为不满、困惑、害羞、痛苦等心态的直接反应。
3．特殊象征类动作
为了强调正在用脑筋思考，用手指或笔咚咚地敲头、用手掌贴着头部不动等动作，就属于这一范畴之中。在痛苦或思考中两手抱头，也是这种特殊象征类动作。
4．自我安慰性动作
这类接触的目的，是为了获得精神上的安定，是下意识所形成的心理作用造成的。在这一类的头部接触中，我们最常做出的动作就是逃过一劫后快速地拍打自己的胸口，这个动作并非是胸部不舒服，而是为了安抚刚才因为紧张而快速跳动的心脏。
除了这种快速拍胸口的动作之外，还有一种并拢中间三指或四指，手背朝外，轻轻拍打额头的动作。这种动作大致上可看做是腼腆、困惑心理的表现。其动机在于试图通过紧贴额头的动作，去克服精神上的不平衡。
这四种动作就好像是我们说话中的词组和语段一样，互种含义的身体语言，通过对它们的解读，可以获知我们想要的信息。
接下来，我们要了解的是身体语言的主要特点。根据非语言学家的研究表明，我们的身体语言除了受一个人社会经济地位，以及受教育程度等因素影响外，还要受到年龄这一重要因素的影响。行为学家经过研究发现，不少身体语言都有着会随年龄的变化而渐趋成熟和隐秘化、复杂化的特点。自然而然地，一个人的年纪越大，他的身体语言就越成熟、越具有隐蔽性，这也解释了为什么老年人的身体语言要比年轻人难解读得多。
此外，男女之间除了在生理、文化、心理上存在巨大差异外，其身体语言也存在很大的差别。一旦你混淆了性别差异，这势必会引起异性或同性的厌恶。所以，要想很好地与人交流，正确“解读”体语，千万不要忽视体语的性别差异问题。而身体语言的性别差异最明显、最有意味的一点是：相比较而言，女性比男性更富有观察力。
其实，当我们说某人富有“观察力”，或“直觉”超强时，实际上就是指他（她）善于解读他人的非语言信息，并能将这些非语言信息同语言信号进行对比的能力。女性似乎天生具有洞悉细微变化，破解各种非语言信息的本领，且生育过孩子的女性的洞察力会比没有生过孩子的女性的洞察力更胜一筹，因为在养育婴儿的最初阶段，母亲仅能通过身体语言和孩子进行沟通，在此过程中就已经不知不觉地发展了解读身体语言的能力和技巧。
至于女性为什么在总体上观察能力要比男性强，医学家为我们解开了谜底。通过核磁共振检查男女头部发现了这样一个事实：女性大脑中有15个左右的部位可以用来评估受到的刺激，而男性大脑中仅有4～5个这样的部位。并且女性的大脑组织是多轨道的，这也是她们能够同时处理多件事情的最主要原因。所以，在日常生活中，男性总是难以成功地欺骗女性一点也不奇怪。因为即使他们不说话，他们的妻子也能够凭借身体语言来探索他内心的秘密，了解到他们的真实想法。
破解身体语言密码才能掌握主动
如果你能准确地破解身体语言密码，你就是一位识人高手；而一旦你能恰当地运用身体语言举一反三，那你无疑将成为交际大师。
在漫长的人生岁月中，我们总免不了会遇到种种料想不到的事。而人生变故的发生，并不完全是由于外部环境的变迁，更多时候也与自己被动的人际交往方式有着直接关系。
高明的人总是善于控制对手，从而达到驾驭的目的。在与人相处的过程中要保持非常高的警惕性，探查虚实，晓以利害，变被动为主动，才能在明争暗斗或钩心斗角中为自己赢得生机。若想主动出击，首先是“巩固城池”。也就是让人摸不清你的底细，实际上的做法便是不随便暴露个性上的弱点，不轻易显露你的欲望和企图，不露锋芒，不得罪人……别人摸不清你的底细，自然无从下手。两军对阵，虚实被窥破，就会给对手留下很多可乘之机，“防人”也是如此。其次是“防患未然”。兵不厌诈，人心也不厌诈，对他人的动作要有冷静客观的判断，凡异常的动作都有异常的用意，把这个动作和自己所处的环境一并思考，便可以发现其中的玄机。
话虽这么说，但人们却往往无法摆脱个性上的弱点和偏执，而防不住人，何况“道高一尺，魔高一丈”，因此必须尽量小心。不过若为了“巩固城池”而把自己搞得神秘兮兮，则会矫枉过正，失去朋友，反而会成为人们排挤的目标。但无论如何，“防人”还是必要的。