领导激励，是领导者充分调动被领导者积极性和创造性的重要方法和技巧。领导工作是一门艺术，激励则是领导艺术的核心。没有激励的领导，其实就是没有艺术的领导，没有激励的管理其实就是不懂艺术的管理。正确运用激励艺术，已经成为衡量领导水平高低的重要标志之一。因此，学习领导激励方法，掌握领导激励艺术，既是新形势下提高领导水平的必然要求，又是现代领导者必须具备的基本技能。
让激励发挥真正的作用
领导者承担着激励员工的使命，他们必须学会激发下属工作热情的方法，使下属心甘情愿地为实现组织目标而努力奋斗。在管理实践中，正确的人事决策具有强烈的激励导向作用。
有一个聪明的猎人带着几只猎狗去森林中打猎。正巧碰见一只野鸡，猎人放出一只猎狗去追，可是追了很久也没追到。猎人怒斥猎狗说：“你真没用，竟连一只小小的野鸡都跑不过。”猎狗垂头丧气地说：“你有所不知，并非我无能，只因为我和野鸡跑的目的完全不同，我仅仅是为了博得你的喜欢而跑，但是野鸡是为了活命而跑啊。”
猎人一听，觉得猎狗说得很有道理，思前想后，猎人决定对猎狗实行论功行赏。他宣布：“在打猎中每抓到一只野鸡，就可以得到一根骨头，抓不到野鸡的就没有。年底考核，最后一名被杀掉。”
这一方法果然管用，猎狗们每天捉到野鸡的数量大大增加。可是，过了一段时间后，猎人发现猎狗们虽然每天捉到的野鸡很多，但其中小野鸡却越来越多。猎人想不明白，便去问猎狗：“你们怎么尽挑小野鸡抓？”
诚实的猎狗说：“大野鸡跑得快，小野鸡跑得慢，小野鸡比大野鸡好抓多了。按您的规定，大的小的奖励都一样，那我们又何必费劲儿去抓大野鸡呢？”猎人一下恍然大悟，于是宣布，从此以后奖励骨头的多少不再和捉到的野鸡的数量挂钩，而是和捉到的野鸡的重量挂钩。
这个方法一出台，猎狗们捉到的野鸡的数量和重量都大大超过了以往。然而好景不长，猎狗们捉野鸡的积极性在下降，越是有经验的猎狗变得越没斗志。猎人又去追问猎狗。
猎狗对猎人说：“主人啊，这些天我们就在琢磨，我们把最宝贵的青春都奉献给您了，可是等以后我们老了，抓不到野鸡了，您让我们吃饭吗？”猎人于是进一步调整激励策略：给每只猎狗规定每月的任务量，超额抓到的野鸡可以存入猎人为猎狗建立的账户上，等到将来跑不动了，可以从这些账户上取出积蓄的野鸡。这个政策让猎狗们意气风发。
但是一段时间之后，又一件意想不到的事情发生了：一些优秀的猎狗竟然逃离猎人的束缚，自己捉野鸡去了。猎人无奈了，去问那些离开的猎狗：“你们为什么一定要离开我呢？我到底哪个地方做得不对？”猎狗们对猎人说：“主人，您什么都没做错，离开你是因为我们自己也有一个梦想，我们希望将来有一天也能像您一样成为大老板。”
为了管理好剩下的猎狗，猎人成立了猎狗公司，给每只猎狗都分配了股份，每只猎狗都是老板。这一招十分灵验，从此以后，再也没有猎狗逃离了。
由这个故事可以看出，猎人一直希望通过打破平均主义的分配方式调动猎狗的积极性，让猎狗为自己尽心效力。然而，在这个过程中，猎人始终没有将公平性与合理性有效结合，因而他的管理是失败的。一个优秀的领导者所采取的激励措施，必须考虑员工的心理承受能力，不至于让他们失去信心、垂头丧气。当员工有了不公平感时，领导者可通过出台相应的补充措施，让激励更加透明化，目标设定更加明确化。
目标激励是最大的激励
领导者必须通过设立一个能够激励人心的目标，激发每个员工的工作热情，使其形成新的思维方式和行为习惯，来为企业创造价值。
设定目标是领导者的责任之一，事实上也是首要责任。目标是一个方向舵，它引领着企业发展的方向，激励着员工的奋斗热情。
索尼公司开发家用录像机时，就是先寻找和确定目标，然后引导开发。当美国主要的电视台开始使用录像机录制节目时，索尼公司就看好录像机的市场前景，认为录像机完全有希望打入家庭。这种新产品只要从内部结构和外观设计上再进一步加以改进，肯定就会受到千家万户的欢迎。
一个新的目标就这样确立了，公司开发人员又有了努力的方向。他们先研究现有的美国产品，认为这些产品既笨重又昂贵，这是需要加以改进的具体主攻方向。新的试验样机就这样一台接一台造出来，一台比一台小巧轻盈，离目标也越来越近。但公司总裁井深大总是觉得他们还可以创造更好的产品。
最后，井深大拿出一本书，放到桌面，对开发人员说，这就是卡式录像带的大小厚薄，但录制时间应该在一小时以上。目标已经非常具体了。开发人员再一次调动自己的聪明才智，进一步发挥自己的创造力，终于成功研制出划时代的Betamax录放像机。
目标激励是最大的激励，给员工一个值得为之努力的宏伟目标，比任何物质奖励都更具有激励作用，也比任何精神激励都来得有效。只有当人们明确了自己的行动目标，并把自己的行动与目标不断加以对照，不断缩小到达目标的距离时，其行动的积极性才能得以持续。因此，领导者应正确引导员工，帮助其明确目标任务，让员工在科学的目标指引下，不断实现更大进步。
以执著的信念感动下属
信念的力量是无比强大的，领导者要以自己的坚定信念激发下属的潜能，调动下属的积极性，共同克服工作中的困难和障碍。
我国著名的民族工业家荣宗敬、荣德生兄弟曾对他们的成功作出这样的表述：“非持有充实之资本，乃持有充实之精神。”在他们的奋斗史中，当其他人对前途失去信心、发生动摇和撤退时，他们凭着坚定的信心、必胜的信念，艰难地走出困境，才取得了令人瞩目的成绩。
秦末，各地纷纷举兵反秦，项羽和他的叔父项梁也在其列。他们在山东、河南一带连续击败秦军，打了好几个胜仗。可是，定陶一战，秦将章邯却将楚军打得大败，项梁也在此役中战死。
章邯击败楚军后，便渡过黄河北攻赵地。楚王命宋义为上将军、项羽为次将军，率领楚军前去救赵。楚军开到安阳（今山东曹县东南），停留不进，直等了46天。项羽忍耐不住，催宋义快快渡河，而宋义只顾自己吃喝，项羽十分气愤，就在宋义营帐中将其杀死，还割下他的头，号令全军。将领们见项羽杀了上将军，个个惊惧，表示愿服从其指挥。
项羽报告给楚王，楚王即命项羽为上将军。于是，项羽立即行动，亲自率领全军渡河北上。过河以后，项羽命令将渡船全部凿沉，饭锅全部砸破，岸边的房屋也统统烧光，每人只发三天的粮食，以此表示这一仗只有拼命、誓不后退的决心。楚军一到前线，立即把秦军包围，截断了其运粮的后路。经过一场恶战，秦军被打得落花流水。这一战役胜利结束后，项羽召见各地援军的将领，他们都拜伏在项羽脚下。
信心和信念能够激发人的力量，调动人的积极性，充分开发人的智慧和潜力，坚定人的意志，去完成任务、实现理想，甚至完成伟大神圣的使命。假若你想被人认为具有领导者的气质，就不能只专注于你想完成的工作，要能显示出你对目标的专注，用你的专注精神影响和激励下属与你共同完成目标。
有效地激励下属有策略
如何有效地激励员工是现代领导者要深入研究和把握的关键策略。
一个领导者能够有效地激励下属，便是很大的成绩。要使一个单位有活力有生气，激励就是一切。你也许可以干两个人的活，可你成为不了两个人，你必须全力以赴，去激励另一个人，也让他激励他手下的人。你一个人可以取得一些局部的小胜利，但你要成功创业，要取得最后的全局的胜利，绝对不是你一个人单枪匹马所能完成的。所以，你应该懂得怎样用有效的办法和悦人心意的态度去激励别人，这是十分重要的。
下面这些方法能够使你达到激励下属的目的。
1. 充分肯定下属的出色工作
如果你的下属完成的工作质量非常出色，而身为领导者的你却从来不去注意，他们很快就会觉得实在没有必要如此卖力地工作，下属们的工作质量就会慢慢地下降。作为一个公司的领导者，你有必要也有义务让你的下属知道你是一位有劳必酬的领导者。这是最好的激励方法。
2. 让下属承担富有挑战性的工作
工作中的挑战性是非常重要的，它能够激发一个人的工作热情，激励你的下属在今后的工作中更加勤奋努力，从而对自己树立起更强的自信心，获得事业的成功。这一点无论是对你的新下属，还是新员工，都是如此。
3. 恢复下属的自信心
美国哈佛大学的劳伦斯教授一直专注于研究影响工作业绩的关键条件。他指出：导致一个人工作业绩好坏的因素，在很大程度上来自对工作的满意程度——自信。
一个人自信心提高，会使他对自我的把握能力加大，这种自我把握能力是一个人对自己准确评估与预见的能力，它会在人的内心产生一种能动的力量，促使个人趋于完善。
4. 在工作中多褒少贬
一个出色、精明的领导者，不会在一些小事上对自己的下属“横挑鼻子竖挑眼”，而是采取一种宽容豁达的态度，让下属在犯了错误做了错事之后，尽快地了解自己的错误，而不是打击他们的自信心，给予他们时间去争取下一步的胜利。
精神奖励的作用更持久
相比于物质奖励，精神奖励的作用是更持久的，能产生更大的激励作用。
美国IBM公司副总裁巴克·罗杰斯对给予下属表扬、授予光荣称号和象征性荣誉这样一些精神激励以极大的肯定。他在《IBM道路》一书中写道：“几乎任何一件可以增强自尊心的事情都会起积极作用。我并不是说光凭赞美、头衔和一纸证书就会使一个付不起账单的人满足，不是这样。但是，这些做法在物质奖励的基础上是对作出贡献的人的一个很好的、公正的评价。”
精神激励是一种不花或较少花费成本的激励方法，如果用得妙，则会产生意想不到的效果。