在流过大峡谷的河上游发现了古代遗迹。于是，考古工作者拉尔夫、克拉克和麦瑞三人组队前往考察。一天夜里，拉尔夫一人外出考察后便再没回旅馆，克拉克和麦瑞都很为他担心。第二天上午，拉尔夫的尸体在河边的悬崖下被人发现了，看上去他像是死于坠崖，纯属意外事故。
经法医鉴定，拉尔夫死于昨晚十点左右，并且发现死者右手边的沙地上写着一个“C”。
“这是死者在死前将凶手姓名写下作为破案线索吧？”比尔侦探问道。
“那个叫克拉克（Clark）的很可疑，因为他名字的开头是‘C’。”警官推测道。
克拉克辩解说：“别、别开玩笑了，我一直待在旅馆里，怎么会杀拉尔夫呢？”
“等等，经法医确认，被害者是颈骨折断后立即死亡的。昨晚十点你在哪儿？”比尔追问。
克拉克辩解说：“我一个人在房间，没有办法提出证明。不过，如果我有嫌疑，麦瑞也有嫌疑。”
麦瑞生气地说：“你在胡说什么？”
“不对吗？昨天拉尔夫偶然发现了许多陶偶，你要求和他共同研究，结果遭到拒绝。”
“我承认，但你也说过这话。还有那个叫墨菲的老头儿也很可疑。”
比尔侦探插问：“哪个墨菲？”
“就是那个对乡土史很有研究的墨菲。他一个人默默地调查遗迹，我们加入后他很生气，对我们提出的问题，他一概不回答。”
突然，比尔有了新发现：“被害者把手表戴在右手腕上，那么拉尔夫应该是个左撇子了？”
“对！”
“嗯，还有一个问题，麦瑞先生，你和拉尔夫认识多久了？”
“是昨天才见面的。”
比尔松了一口气，说：“很好，凶手是谁已经很清楚了。”
那么，到底凶手是谁？比尔侦探是如何判断出杀人凶手的？
断案结果
被害者是颈骨折断后当场死亡的，他根本不可能受伤后在地上留下字迹。所以，“C”是凶手写的。可以肯定凶手不是墨菲，因为墨菲根本不认识这三位考古者，当然不可能知道“C”这个字母。克拉克也不是凶手，如果是他，就不会留下自己名字的开头字母。由此可见，凶手是麦瑞，他将三人中的一个杀害，嫁祸于另一个人，目的是将三个人的研究成果据为己有。