在导师团的要求下，高台之下三五成群、各自簇拥在一起的小团队们，纷纷按照顺序排队站在通往高台的台阶之下，准备一次上前接受检验。
“第一场，灵能试炼。”
宁老怪阴森的声音响起，脸色凝重——
“万物之源，无非地、水、火、风四大元素。而灵能究其根本，就是驾驭四种元素之能。永夜岛的第一场试炼，将会通过你们对元素的感知上限，来评定你们的资质等级。”
他环顾四周，一字一顿：“这场评判者并不是我，而是——元素图腾，灵之四象。”
随着他最后一个音节落下，如同唤醒了某种仪式，戚歌明显的感觉到脚下的大地开始发出一阵一阵的战栗，无数幽浮的光点，从震颤的草坪中浮出，向着广场中心一块青石圆台不断聚拢。
那石台上雕刻着古老的元素图腾，聚拢的光芒沿着镂刻的凹槽游走，依次变幻出玄、青、赤、白四色光华，直至光芒充满整个图腾，戚歌的眼前一阵眩晕，看见那发光的图腾从石台上浮空而起，一时间光芒大盛，淹没了整个湖心广场。
宁老怪缓慢而阴寒的声音仿佛穿过耳畔直抵心头：“所谓灵之四象，传闻乃是地球形成之时，地、火、水、风四源初聚，以至臻至纯的力量凝化而生的四大幻兽——地之造化，火之焚朱，水之霜华，风之幻空。”
他手中那根虬曲盘节的拐杖一挥，盛光褪去，青石台上浮起一个巨大的法阵，玄、赤、青、白四色光华变幻，四道虚幻而真实的影像在天地间缓缓现形——
在场的考生们无不瞪大了眼睛，所看到的，是令他们毕生难忘的景象。
随着水墨般泼洒流淌的玄色光华在半空中渐渐晕开，众人眼前出现了一片蒙蒙大雾，雾气深处，戚歌看到了一条大到不可思议的巨蟒，头尾相衔，通体如墨，周身鳞甲闪耀，似蛟非龙，盘踞在群山之巅，正闭眼栖息。
随着呼吸起伏，它粗如磨盘的身体上浮现出如同咒文般扭曲发光的青色花纹，戚歌仔细看去，不由倒吸了一口凉气——那发光的花纹如同活物一样在巨蛇身上缓慢的游走浮动，幽光明灭，而周遭的山岩大地，正伴随着巨蛇的呼吸，以相同的节奏进行着荣枯变换、四季轮转——这就是地之幻兽，造化的力量吗？
戚歌被眼前景象震撼的呆立当场，身边一道人影擦过，撞了下他的肩膀，他转头看去，竟然是刚刚那个使用了地元素对战石头人的大眼黑发的女孩，此时她痴痴地盯着半空中的造化幻兽，眼中充满狂乱和迷醉，正不由自主的向着法阵的方向走去！
“那个、喂——”
戚歌吓了一跳，连忙想要叫住她，却发现自己并不知道她的名字，只好大叫了一声。
那女孩一个激灵，眼中的迷醉稍稍褪去，神智恢复了清明，她转头看了一眼戚歌，一双黑水晶似的大眼睛在戚歌脸上停留片刻，略带感激的点了下头，就重新退回了原位。
忽然法阵中一道惊雷劈下，戚歌吓了一跳，只见电光灼灼中，一团耀眼的赤色光华如同熊熊烈焰一般向众人席卷而来，广场上顿时爆发出一阵惊呼，几个胆小的考生不由连连后退！
那火光却只是一卷而过，在半空中轰然炸开，星火四溅里幻化作一只麟角如焚、昂首睥睨的火麒麟！
目光似电，吼声如雷！
它的口中烈焰吞吐，它的足下岩浆喷涌——这就是火之幻兽焚朱，踏着烈焰与岩浆而来，似将焚天灼地、洞烧世界为劫灰。
这种一直以为只是神话传说里虚构的生物，没想到此刻竟然就在他们的眼前出现，那种凛然生威、睥睨众生的震撼，任何书本传记里的描摹都无法形容其万一！
滚滚热浪里，整个广场似乎都要融化在火之幻兽的焰威之下。
远处的白湖之上水汽蒸腾，阴寒的湖面仿佛瞬间便要沸煮。难当的酷热让戚歌的眼前一阵阵发黑，一扭头，发现身边的赵耀眼中，也出现了和刚刚黑长直女孩一样的狂乱和迷醉，踉踉跄跄地朝着火麒麟的方向走去。
“赵耀，你什么时候喝多了！快醒醒！”戚歌抓住赵耀的颈口，想要将他唤醒。
“好想……过去那边……”赵耀眼神中闪耀着迷乱而灼热的光，推开戚歌的手。
戚歌惶急四顾，发现醉酒之人远不止赵耀一个，不知多少人摇头晃脑、推推搡搡，将刚刚排好的队伍打散，想要冲向草坪中央的青石圆台。
喉咙里干灼无比，戚歌用尽全力，几乎快要拉不住赵耀了，他觉得自己就要喷出火来，忽然鼻尖一点清凉落下，转瞬化作水汽蒸发不见。他一怔，抬头望去，才发现这晴朗的夏日午后，天空中不知何时开始纷纷扬扬、飘洒下无数六棱雪花！
空气中的灼热渐渐消退，转瞬化作丝丝寒意——戚歌不由得打了个寒颤。
只听耳畔一声清叱，法阵中赤火散尽，一团清辉带着逼人的寒气光华大盛，伴随着漫天飘雪，水之幻兽霜华现出身形——
这是一只如同霜花凝结而成的美丽冰凰，在漫天飘雪中翩然落下，通体晶莹，体态优雅，身后华美的尾羽缓缓打开，霎时如同冰雪倾盖了天地，圣洁无匹。
戚歌几乎被它迷住了，不由自主踏前两步，一阵狂风却突如其来，差点将他掀了个趔趄，是胖仔叉烧伸手扶柱了他。下一秒，漫天飘雪似被大风一卷而空，法阵中白光翻涌——
不，那不是光，那是无数气旋形成的风暴，如同山呼海啸，气势惊人！
“快看，那是什么？”狂风之中的赵耀，终于醒来。他指着草坪中央，惊诧叫喊出来，嘴巴大张，任凭狂风灌入，一脸不可思议。
众人顺着他所指的方向望过去，只见那呼啸翻滚的风暴之眼中，竟有一只通体雪白的狮鹫鸟钻了出来，双翼雪白，张开如天幕，一扑翅，变卷起狂风，吹得樱花凋零如雨，覆盖整个草坪。这就是风之幻兽，幻空。
狂风怒卷里，戚歌感觉到身边扶住自己的那只手忽然松开了，身旁的胖仔叉烧，竟然情不自禁地腾空而起，在风中轻盈地舞蹈，戚歌伸手想要抓住他，却发现眼镜小妹奥利奥也跟着腾空而起，仿佛迷醉一般朝着狮鹫奔去，戚歌连忙扑过去抓住他们的脚，仿佛拽着两个气球，不肯放手，却隐隐有被他们反拽到空中之势。
……
……
宁老怪负手站在高台上，神色淡漠，待到四大幻兽一一显现完毕，才微微抬眼，只见他背后披风鼓荡，举起拐杖在高台上重重一跺，“梆~”一声钝响，众人仿佛同时听到了一声来自远古的黄钟嗡鸣，齐齐心神一凛，眼中迷乱顿消，彼此相顾之下，不由大窘，各自退回原位，一时议论纷纷。
“这个法阵也太邪门了吧，”赵耀皱眉，“刚才那只火麒麟一出来，我就好像被什么附身了一样，不由自主地想要靠过去、越来越近。”他舔了下嘴唇，有些后怕，“简直恨不能扑上去，把那团火吞到肚子里。”
“哎呀，我是看到那个大白鸟一出来，就魂不守舍了。”叉烧清醒之后，便从空中突然坠落，险些压到戚歌，此时脸上还带着歉意，“在我内心深处，仿佛听到的什么召唤，就忍不住想要扑过去，抚摸它的羽毛。”
“什么大白鸟啊，是风之幻兽幻空啦！”奥利奥推了下眼镜，也颇不好意思地冲戚歌笑了笑了一下，“不过我跟叉烧不同，他感受到的是召唤，但我感受到的是恐惧与敬畏。明明很害怕，却又忍不住靠近，想要听从它的调遣。”
“咦？这么邪门？召唤和调遣？它们还会说人话不成？”
戚歌回想刚才面对冰雪凤凰那一幕，虽然有那么一瞬间的震撼，但赵耀等人所说的召唤与敬畏，他却感受不到。
就在戚歌他们讨论的当口，周围的人群也吵吵嚷嚷，议论起来。
一直没什么动静的“美男子”奇多，此刻正侧耳倾听一旁那个体态庞大似熊，头发梳成奇怪的发髻、满脸横肉的日本人，对四周的同伴的解释。
然后奇多再将听到的日语，翻译成中文，传达给赵耀戚歌等人——
“诺，刚才那个相扑手说，这是四灵幻兽对灵能者的感召。”奇多组织了一下语言，继续说：“自古以来，四灵幻兽就是灵能者对地、火、水、风四元素的崇拜化身，它们出现后，对灵能者产生的冲击是无法抵挡的，那是来自于灵能者血脉深处，对强大力量不能掩饰的敬畏，以及对至臻至纯的元素永无餍足的渴望。对灵能者来说，四灵幻兽是一种信仰，也是一种诱惑。”
“太帅了吧……”赵耀听得双眼发光，“所以刚刚我是被火麒麟召唤了？”
“应该是吧，刚才那条大蛇出现时，我也忍不住扑了过去呢。”说到这里，奇多突然回头，幽怨地看了戚歌一眼。当他清醒过来那一瞬，发现那个黑长直的小妞正在对戚歌说谢谢呢，戚歌帮助了那位小妞却没有唤醒他，说起来还真是让人有点难过呢。
……
……
青石法阵中依然光晕浮动，四灵幻兽图腾随着流转的光华，渐渐安稳下来，分列法阵四个方位。诸人头顶，宁老怪阴冷的声音再度响起：“法阵中所见，是四灵幻兽的虚影。虽是幻象，其中蕴藏的却是至臻至纯的四源之力，绝不可小觑。”
“……开始吧。”
高台之上，南宫策向着宁老怪微微点了点头，宁老怪阴沉着脸向前走了两步，咳了好一会儿才缓缓开口，伴随着拐杖的挥舞，发出了一个古怪而低沉的音节。
那苍老嘶哑的嗓音如同锯子一样刮过每个人的耳朵，环绕着中央广场的湖面上，原本平静无波的湖水开始泛起层层涟漪，宁老怪双手猛地抬起，四周的湖水陡然升起数米，在半空中交织成一片淡淡的水幕。
不过片刻，水幕化作烟云散开，广场四周笼起一层半透明、微微流动的“墙”，无数符文仿佛活物一样在墙面上游走，时隐时现。
“水之结界会暂时封闭这里，没有别的东西能干扰试炼。”
宁老怪那令人不悦的声音再次响起，他苍老的脸上浮起一个古怪的笑容，环视了一圈在场考生，那浑浊的双眼令每个人都感觉到了如鲠在喉的压抑感——
“别说老怪我事先没提醒，这场考试啊，最好别作弊。”
第一场，灵能资格测验，正式开始。