黑森林并不是真正的森林，而是永夜岛学员野外训练基地的代称。
它位于永夜岛东南区一处峡谷入口，这里雾气弥漫，荆棘丛生，但对于灵能者来说，却是一个不可多得的好地方，随处充盈着纯净的元素和蓊郁的灵气。
学院在这儿建立了多个试炼场，它们并不是真实的物理存在，而是一个幻境连着一个幻境，在同一个时空里开辟出无数互相交叠、又完全独立的灵能空间。
新人选拔考试的第二场——极限试炼，将在其中一个幻境中进行。
随着时间渐渐接近零点，所有的考生都已陆续到齐。
黛安娜一笑：“我很高兴，大家都获得了参加考试的资格。现在，我来讲一下本场试炼规则。永夜岛新人选拔第二场，极限试炼。”
“你们的任务，是在太阳升起之前穿过这片黑森林，找到唯一正确的出口，前往奇迹之塔。永夜岛的太阳每天固定在六点升起——因为之前的迟到，你们失去了五分钟，所以必须在五点五十五分之前抵达奇迹之塔。如果走错或者没能及时抵达，视为试炼失败。”
黛安娜托着鞭子，扫视一周。
“永夜岛的大门就在眼前，但只有最优秀的灵能者，才能拿到这张门票。”
“这场试炼，只有前100名过关者可以留下，进入下一场考试。这就意味着——你们当中有超过三分之二的人，会被淘汰。”
夜魔女的笑容冰冷——
“记住，永夜岛只欢迎强者。”
“至于其他的……任何手段，任何方式，本场百无禁忌。”
零点的钟声适时敲响，真正的试炼开始了！
……
……
三百三十一名考生踏进黑森林的一刻起，雾气笼罩了峡谷入口。
回眼望去，再也找不到来时的道路。
在监考员的引领之下，考生们被分别带到了散布在森林中的不同的起点，由于这里能见度极差，各个起点又相距较远，等于各人被完全孤立，只能以自己的力量完成考试。
这场试炼，从此刻起到结束之前，没有人能够退出。
黑森林的某处，戚歌沿着小路艰难前行。
这里广阔到超出他的想象，此刻戚歌身边一个人都没有，以自身为圆心，方圆十米外，一切都笼罩在浓雾中。
距离戚歌不远的另一处迷雾中，西蒙食指中指并立，静静放在额间，闭目沉思。他额间金光从指缝间微微涨开，仿佛有第三只眼睛从额头打开。
爱德华也从茫茫大雾中站起身，环顾四周，没有看到任何人。他摊开手，掌心上是一枚银质的哨子，镂刻着繁复奇特的花纹。他将哨子放在嘴边吹响——清亮而独特的哨音霎时穿透了重重雾气，在幻境中迅速的散开。
他吹了三声，停下来，侧着头凝神等待。果然不出片刻，附近传来一模一样的哨音，久久不停——爱德华脸上露出冷傲的笑容，顺着哨音的方向走去。
……
……
此时，奇迹之塔顶层。
圆拱形的穹顶上镶满彩色的琉璃，绮丽的光芒落在四周古老的壁画上，充满不可思议的神圣与庄严。
壁画下方的窗子，被银色的幕布遮挡的严严实实。
一个巨大光球浮在穹顶下的半空中，匀速的缓慢旋转着，宛如一盏水晶灯，柔和的光线投在那一圈幕布上，形成环绕室内三百六十度的全方位投影——
黑森林里的情况一览无遗。
南宫策，黛安娜，宁老怪三人正站在这投影前，观察着幻境中考生的情况，只有柯本老师呼呼大睡。眼见不少新人因为惊恐变得面色苍白，惨叫和哀嚎的声音此起彼伏，黛安娜忍不住感慨：“啊呀呀，最喜欢新人了，新鲜的气息真叫人着迷。”
“选择布满陷阱的黑森林作为考场，”宁老怪眯起眼，看着投影中越来越浓的大雾，“你对这些新人还真是不留情面啊。”
“好重的湿气，”南宫策摇摇头，“这次的A+级学生秦鸣是驾驭火元素的灵能者，你设下的这个幻境却处处限制火元素……你在针对他？”
“既然是A+，那么在不利于自己的情况下脱颖而出，不是更能证明自己的实力？”黛安娜轻轻一哼，“南宫你可别乱讲，人家对新人可是一视同仁呢。正因为是新人，才要对他们更加严格呀。”
“强词夺理。不过……”南宫策脸上的神色似笑非笑，“你带回来的那个小家伙，他的灵能似乎并不在战斗上，这场试炼我看他恐怕……”
“那就不劳你操心了。”黛安娜懒懒打了个呵欠，“极限试炼可不仅是对战斗的考校，我很看好这个人的，说不定，他大有可为哟。毕竟，花朵染血时会更美，揭开死亡的谜题时，才会赢得新生嘛。”
……
……
黑森林里其实一点也不黑，它笼罩在一片稀薄的大雾中。
四处撒满了如同月色般温柔的幽光，宁静的小路沿着脚下曲折蜿蜒，消失在远处的雾气中，两旁不知名的植物叶子上挂着晶莹的露珠，当有人经过，草丛深处偶尔会惊起一群群的萤火虫，带着点点流光四下飞舞。
这是属于幻境的美好，美好之中隐藏着重重的危机，在看不见的地方，悄悄窥视着那些毫无察觉的闯入者。
戚歌在这大雾之中不知道跋涉了多久，也不知道走了有多远。
从宿舍拿出来的指南针在进入这里的一瞬间，磁场就彻底乱掉了，在这个灵能幻境里，似乎无法用真实的物理坐标去衡量。戚歌只能默默数着自己的脚步，每隔一百步，就会停下来，大声呼喊着朋友的名字：“大耀！叉烧！奥利奥！奇多！”
然而始终没能得到任何回音。
这是迷路了吧，戚歌扶着树干大口喘气。
眼前的场景似曾相识，身边的树干上，白色的三角刻痕十分眼熟——是他上次经过这里时用石子划出来的。
不知道是第几次绕回来了，简直就像鬼打墙一样，似乎一直在这一片打转。
雾气似乎越来越浓，五米以外的景物都消失在了大雾之中。
戚歌没有目标的四下张望，前面一棵低矮的灌木忽然引起了他的注意。
那横七竖八、开满了绛红色小花的灌木枝条上，一条漆黑的小蛇正闭眼栖息着。
那是一条只有手指粗细的小蛇，蛇口衔着自己的尾巴，像一个奇怪的圆环一样挂在细细的枝条上。他走过去，蹲下身子，那条小蛇似乎毫无察觉，依旧一动不动。蛇身上的青色的花纹发出淡淡的荧光，仿佛会流动一样，隐约有点眼熟。
……地之造化！
戚歌一个激灵，眼前这头尾相衔的小蛇，简直就是一条微型的造化之灵！
这个鬼打墙一样的幻境，这条奇怪的小蛇……它会不会给我一点什么线索？
戚歌想着，不由伸出手去——
就在手指触碰到蛇头的一瞬间，小蛇忽然睁开了眼睛，两点赤红的眼瞳如同被点亮一般射出瘆人的红光，戚歌一怔，小蛇忽然放大数倍，转眼间变成一条巨蟒，张口向戚歌吞来！
戚歌原本就蹲着，此时只能就地一滚，勉强躲过一击。然而来不及爬起，巨蟒粗大的尾巴已迅疾凌厉的横甩过来，正中他的脊背！
戚歌眼前一黑，只觉背上如同被万钧之力击中，剧痛中不知道肋骨君是否还完好。
他挣扎着翻身，就见巨蟒的血盆大口已迎面扑下，自己却再没有力气爬起！
巨蟒凌空扑下，眼看就要将戚歌吞入腹中，却忽然停住了，大张的蛇口悬在空中，再不能前进分毫——仔细看去，原来戚歌在濒死之际，不知哪儿来的勇气，竟然伸手攥住了两颗尖利的蛇牙！
他一脚撑地，一脚死死抵住巨蟒的下颚，竟让这巨蟒一时之间动弹不得。
然而戚歌此时也并不好受，抵靠在地上的背部剧痛不已，眼前蛇口中腥臭的气息，却阵阵扑面袭来，熏人欲呕。那暗绿色的涎液沿着蛇牙流出来，滴落在戚歌的手上、小臂上，灼烧出一片片红肿的水泡。
僵持中戚歌的眼前一阵阵发晕，只觉得那巨蟒的大口越来越近，难道自己才刚进来试炼不久，这么快就要交代在这儿了？
“唰——”
迷迷糊糊中，戚歌似乎听到了细微的响声，他勉强凝神，眼前忽然划过一道雪亮的刀光，那不断用力的巨蟒一僵，随即蛇头上方绽裂开巨大的伤口，红黑色的血液喷出一尺多高，溅了戚歌一头一脸。
巨蟒喉咙里发出不甘和痛苦的嘶嘶声，身子剧烈晃动，两颗火焰一样的蛇瞳熄灭了光彩，蛇头终于无力的垂下——戚歌一愣，连忙顺势用力蹬向蛇颈，巨蟒身子一歪，重重倒在一旁，再不动了。
戚歌擦开眼角的血迹，正好看见一个女孩从巨蟒的蛇头上一跃而下。
她站在戚歌眼前的空地上，黑色的长发无风飞舞，手中提着一把三尺长的锻刃猎刀，红黑色的蛇血沿着雪亮的刀锋滴落，转瞬染红了一小块草地。
是之前见过的地元素灵能者少女，叶晓晓。
她一刀斩杀巨蟒，将猎刀反手插到背后的鞘中，另一只手在胸前快速画出一个金褐色的印记，一缕缕黑色光雾从那瘫倒的巨蛇身上飘出来，汇拢向金色光芒的中心，而巨蛇的身子也渐渐透明，消失不见了。
此时叶晓晓收了法阵，金光散去，她低头看了一眼戚歌，走上前，俯下身子——
“起得来吗？”
她低着头，黑色的长发垂落下来，有一股好闻的青草气息——好像眼前的女孩儿只是个普通的邻家少女，而不是刚才手刃巨蟒的灵能者。
然而这邻家女孩素净的脸庞上，还沾染着巨蟒溅落的黑血，衬得那白皙的皮肤格外多出一分触目惊心。
戚歌一愣，一手拄地，慢慢的站起来——“不要紧，谢谢你。”
“就当是之前还你的。”叶晓晓直起身。
“还我的？”戚歌挠挠头，“那个，我和你这才是第一次说话吧？”
“你不明白？”叶晓晓撩了一下垂在耳边的一绺秀发，说话的方式干净利落，撩发的动作也带着几分刚毅，“第一场灵能试炼，我感受到地之造化的召唤，差一点就失神走到阵里，多亏你叫住我，才没有出丑。”
“哦，是那件事啊。没什么的……”
戚歌正在说话，不远处忽然传来一声清亮的哨音。