冰岛首都，雷克雅未克，郊外。
这是一片尚未被开发的原始海岸，必须驾车穿过森林峡谷才能找到这里。
仿佛永冬般的凛冽天气，让这里满地霜雪。
荒无人烟的海边，竟然矗立着一片雪白的北欧建筑，城堡高耸于高崖之上，在灰色的天空下，显露着简洁干练的线条。
白色的城堡大门敞开，那本该悬挂城堡铭牌的地方，镌刻着一个有些眼熟的血红圆环，圆环正中，狰狞的百首巨人图案栩栩如生。积雪的顶棚、冻硬的池塘、倾颓的天使雕像，一切皆如这北欧雪国一起，静默地在冰冷之中煎熬。
这里，是被视作百首巨人心脏之地的白堡，也是百首巨人的领袖，M先生的私人宫殿。
白堡花园中，一个小女孩儿蹲在雪地上，认真地用手拨开地面的积雪。她看上去十三四岁的样子，而娇憨认真的姿态，却让她仿佛只有七八岁的样子。
“咳咳，小茉莉，你蹲在那里干什么？”一个略带咳嗽，有着藏不住的虚弱的声音从身后传来，惹得茉莉微笑起来，回头欣喜地看着来者。
“这里有一颗种子发芽了呢。”茉莉指着地面。在拨开的积雪中，一抹顽强生长的绿芽从雪地里钻了出来，“看！”
身形高大却有些佝偻的中年人走了过来，明明是一张金发碧眼、鼻梁挺直的北欧面孔，却说着字正腔圆的中文，头上带着一顶绘着一张巨大血口的绅士高帽，显得儒雅又怪异。
他右手提着一把合上的黑伞，用戴着黑色手套的左手拍了拍茉莉的脑袋：“原来是百里香啊。这种植物即便在再残酷的环境下，也会顽强生长啊，就像我们的小茉莉一样。”
“是那种会开出紫色花朵的草药吗？那等它开花了，我摘了给你泡茶。”小茉莉说。
儒雅中年微笑着点头，放下手中的伞，与小女孩一起，蹲在这沉默的冰寒中，感受着这新绿的悸动。这时，一名头顶着红发的亚裔男子快步走进白堡花园，在两人身后站定，确认两人并无进行重要的谈话后，男子恭敬地向儒雅中年问好：“M先生。”
“Red，你也要看我的花吗？”茉莉头也不回，随口与身后的红发男子打招呼。
“看来茉莉小姐今天心情不错。”红伯爵客套地回应了一句。
M先生对茉莉露出了一个淡淡的微笑，然后起身，转过头看向红伯爵，用有些倦怠的声音对他招了招手，“走吧”，说完领着红伯爵一同走进了城堡之中。
城堡内部，严格按照维多利亚时代风格复原装饰，显得古典又神秘。
空气中只有两人脚踩地板发出的吱吱声响，他们穿过了一扇厚实的大门，许多玻璃器皿出现在房间内部，鼓动冒泡的烧瓶、蒸腾着雾气的器皿、自燃着猩红火焰的玻璃蜡烛、汩汩流血的石块。
房间的正中央是一个巨大实验装置，装置正中央漂浮着一个浑圆的玻璃球体，里面装着沸腾的绿色的液体，在玻璃球的下方设置有滴管出口，经过提纯的绿色液体从出口滴下，落入下方放置的试管中。
无数玻璃管道连接着正中央的实验装置，玻璃管道的末端，是一些如同太空休眠舱的小隔间，许多灵能者被捆绑在装置上，身上插着粗长的管子，五颜六色的氤氲光晕正从管子之中涌动而出，他们的灵能正在被汲取。
痛苦的惨叫声此起彼伏，弥漫整个房间。
M先生在惨叫声中享受的仰起头，疯狂与亢奋的神色，瞬间取代了先前面对小女孩时的儒雅与温和。他轻轻地吸了一口气，赞叹道，“啊，灵蕴！多么蓬勃、新鲜又古老的力量，而这些狼狈、低级的灵能者，却仿佛生长在灵蕴上的毒瘤……”
M先生的表情突然开始扭曲，当他再次睁开眼睛的时候，目光已变得疯狂：
“……暴殄天物……他们全部——都该死啊。”
几名百首步兵正在一名百首军官的指挥下，将一名奄奄一息的灵能者从装置上拖下来，丢进一旁的焚化炉中。百首军官看见M先生，停下来行礼。
被处理灵能者在被拖入焚化炉的路上，一边虚弱的挣扎，一边求救：“啊！不、不要，我的灵能已经被你们榨干了，求求你们，我不想死……啊！”
小小的噪音很快就消失了，伴随以一阵令人作呕的骨肉挤压碎裂的声响。
红伯爵在M先生的旁边汇报着：“美国的实验进行得很顺利。用新的工艺榨取的灵能，要更加纯粹，副作用更低。”他一边说着，一边呈上报告。
M先生一边翻阅着红伯爵的实验报告，一边将手伸入白堡实验室中央的器皿，器皿中绿色的液体，顺着他的手指、胳膊而上，慢慢渗入他的血液之中，让他发出满足的呢喃。
“不够，不够……太慢了！太慢了！”
突然，M先生帽子上的嘴巴打开，露出森然的牙齿和猩红的舌头，张开的巨嘴一口吞掉了剩余的绿色液体，并舔了舔牙齿，似乎觉得颇为美味。
一张活着的嘴——如此诡异的一幕，在红伯爵眼中，却稀松平常。
此后良久，M先生都陷入在一种令人不安的悸动之中，面庞也变得红白相间，仿佛新涌入他体内的能量正在引起激烈的排异反应。
终于，他平静了下来，看着红伯爵微笑问道：
“Red，为什么往S市派出百首步兵？”
“在S市监控到未知的异常暗元素能量。事发突然，我怀疑与魔王传言有关，因此从东京紧急征调百首步兵入S市调查。”红伯爵低头解释，“不过也正因为如此，百首步兵才扫描到赖米娅的信息。”
“所以你又自作主张，让山口组派人阻截龙组战机，试图跟踪找到永夜岛的行踪，对
吗？”M先生摇了摇头，深吸了一口气，再次回复疲倦而儒雅的面容。
“何必多此一举？”M先生说着说着，灰白的两鬓突然颤抖起来，头顶的猩红大嘴发出尖利的叫声，“要是我的力量能够完全恢复，就算魔王现世，又能如何？！”
M先生停了一下，头顶的大嘴闭起。他抬起疲倦的眼皮，向上看了一眼，然后又看向红伯爵：“你自作主张，提前暴露了我在亚洲的部署，该当何罪？”M先生的声音冷淡虚弱，不带一丝感情，却让身为十二龙魂之一的红伯爵冷汗涔涔，忍不住跪倒在地。
“是我的错，请您责罚。”红伯爵五体伏地，“但请念在我一片赤诚，一心只想将魔王宿主的灵蕴榨取、送到您的面前的份上，暂且饶我一命。”
“你自作主张，的确该死。”M先生冷笑，“但我还需要更多的灵蕴，所以，你的实验要更快一些！”
“是。”
“让你的人都动起来！既然已经暴露，就不如扩大目标，让他们在更多地方制造混乱，牵制住龙组和永夜岛的视线……我需要更多时间。”
M先生挥了挥手，让红伯爵退下。
红伯爵躬身一礼，准备退下。
抬头却发现M先生闭着眼睛，他头顶的嘴巴再次展开，伸出猩红色舌头，再次卷向输送灵蕴的器皿，“我喜欢有野心的人……但如果总是不守规矩，我就吃掉他！”
红伯爵瑟瑟发抖，阵阵莫名的恐惧从心头涌起。