一、从金大米看转基因
金大米既是一种转基因作物，也是一种特殊的大米，由美国生物技术公司先正达（Syngenta）和孟山都（Monsanto）研发，洛克菲勒基金会是金大米计划最长期的（1992～2002）和最大的资助者。转基因金大米是转入了两种基因而产生的，即八氢番茄红素合成酶（PSY）和八氢番茄红素脱氢酶（crt I）。把这两种酶的基因转移到水稻中，水稻合成β-胡萝卜素的途径就被激活，β-胡萝卜素就能在被食用的水稻胚乳中制造并积累，从而产生金大米。
尽管研究人员能把外源性基因转入水稻中使其生成金大米，但是金大米是否拥有让人获得营养的维生素A还需要检验。因为，衡量金大米是否更具有营养和能防止儿童的维生素A缺乏症，是要以金大米所含的β-胡萝卜素有多少可以在人体内转化为维生素A为标准。其次，由于向金大米内转移的不止一种基因，因此需要验证金大米的安全性，这也需要对动物和人做试验。而且，金大米的安全性不止是对人而言，对其他生物也有安全性问题。例如，与普通稻米相比，金大米可在胚乳中表达β胡萝卜素，这是否会让其他昆虫对金大米更敏感，也需要用试验来回答。
早在2009年，美国农业部农业科学研究院（ARS）儿童营养研究中心儿科副教授迈克尔·格鲁萨克（Michael Grusak）就用金大米进行了人体试验，证明金大米中β-胡萝卜素在人体内可以转换为维生素A。格鲁萨克的研究小组是让五名健康人食用特定分量的金大米，再检测他们体内的视黄醇的含量，视黄醇是一种血液中的维生素A。结果发现，人们食用的金大米中每4单位的β-胡萝卜素可以转化为1单位的维生素A。
但是，对于金大米的安全性（对人和对其他生物），也还在进一步的验证中。因此，从金大米的情况可以知道，转基因就是人们根据自身的需求，把某种外源性基因转入到一种生物体内，让这种基因得到表达，从而生产出人们所需要的产品。同时，从金大米也引出了转基因食品的概念。
二、ISAAA的观点
金大米只是提出了转基因的一种理由或一种动机，即让产品（食品）变得更有营养。转基因的理由可以有很多，不同的研究者和组织机构都在给出方方面面的理由，其中，国际农业生物技术应用服务组织（ISAAA）给出的理由更为充分一些。该组织从可持续发展的角度提出了几个发展转基因的理由。当然，这些理由主要是针对植物性转基因产品。
促进粮食、饲料等的安全和自足
ISAAA认为，转基因作物可促进粮食和饲料的安全和自足，这是通过持续提高农业生产力和提高农民经济收益，以及提供更多实惠的粮食而达到的。
1996年至2012年的17年间，转基因作物在全球产生了大约1169亿美元的农业经济收益，其中58％是由于减少生产成本（耕犁更少、农药喷洒更少以及劳动力更少）所得的收益，另外42％来自3.77亿吨可观的产量收益。2012年总收益为187亿美元，其中83％来源于产量增加（相当于4700万吨），17％是由于降低了生产成本。
保护生物多样性
ISAAA认为，转基因作物是一种节约耕地的技术，可在目前15亿公顷的可耕地上获得更高的生产率，因此有助于防止砍伐森林和保护生物多样性。发展中国家每年流失大约1300万公顷富有生物多样性的热带雨林。如果在1996年至2012年间转基因作物没有产出3.77亿吨额外的粮食、饲料和纤维，那么需要增加1.23亿公顷土地种植传统作物以获得相同产量。增加的1.23亿公顷耕地中的一部分将极有可能需要耕作生态脆弱的贫瘠土地（不适合作物生产的耕地）和砍伐富有生物多样性的热带雨林，生物多样性将会因此遭到破坏。
减少贫困和饥饿
ISAAA认为，转基因作物产品可以减少贫困和饥饿。到目前为止，转基因棉花已经在中国、印度、巴基斯坦、缅甸、玻利维亚、布基纳法索和南非等发展中国家为超过1650万资源贫乏的小农户的收入做出了重要贡献，并且这一贡献在转基因作物商业化第二个十年中的最后两年还将继续增强。2014年到2015年间，转基因棉花和转基因玉米将是主要的转基因作物。
保护生态和环境
ISAAA认为，传统农业对环境有严重影响。转基因作物可以减少农业对环境的负面影响。例如：显著减少农药喷洒，节约矿物燃料，通过不耕作或少耕作土地减少二氧化碳排放，通过使用耐除草剂转基因作物实现免耕、保持水土。
水资源利用效率的提高将对全球水资源保护和利用产生重要影响。首个具有抗旱性状的转基因玉米杂交品种于2013年在美国开始商业化种植，并且首个热带抗旱转基因玉米预计将于2017年之前在撒哈拉以南非洲地区开始商业化种植。抗旱性状作物将对世界范围内的种植体系的可持续性产生重大影响，尤其是对于干旱比发达国家更为普遍和严重的发展中国家而言。
此外，ISAAA还认为，转基因作物可帮助减少温室气体排放，并且减缓气候变化。首先，通过减少使用矿物燃料、杀虫剂和除草剂，永久性地减少二氧化碳的排放。2012年预计减少了21亿千克二氧化碳排放（相当于路上行驶汽车的数量减少了94万辆）；其次，种植转基因作物属于保护性耕作（由耐除草剂转基因作物带来的少耕或免耕），使得2012年的额外土壤碳吸收相当于减少了246.1亿千克的二氧化碳或1090万辆上路行驶的汽车。因此在2012年，通过吸收方式，永久性和额外减少了共计267亿千克的二氧化碳，相当于减少了1180万辆上路行驶的汽车。
当然，以上理由只是ISAAA提出的，但是，也有相当多的研究人员对上述种种观点提出了质疑，下文将一一阐述。