这一年圣诞前夕，明妙在公司的安排下，前往日本休假。
一周后返回，打开电话，跳出来一条短信，是真年，很短的一行字：明妙，我不能照顾你了。
她拨打他电话，已关机，立即赶往火车站。
火车上，她不断拨打电话，直到手机没电。细想起来，之前并不是没有预兆。接近年底，两人都越来越忙，长时间没有见面，真年最后一次来北京看她，面颊凹陷，很焦虑，半夜躲在厕所里抽烟。明妙产生怀疑，他只说：工作太累。回去之后，他短信减少，通话也越来越简短，显然有不愿意让她了解的压力。
发生什么了，真年？我在听，我在你身边。
他只回答：没事的，我会解决。
天性使然，明妙对真年倾注了太多理解，不再盘问他。此刻把所有细节串在一起，反复想，明妙只觉得太阳穴要崩裂开，心惊肉跳。究竟出了什么事儿？她想不出。想不出才可怕，如同一架在大雾中失踪的飞机，真正可怕的不是大雾，不是迷路，甚至不是确认遇难，而是种种揪心的悬念。
抵达海滨，明妙却无法见到真年。
一位律师与她会面，告知因为涉嫌非法转移公司财产和行贿，数额巨大，真年已接受调查，一旦查实，公司将指控他两项罪名：商业侵占罪和商业贿赂罪。
如果照你所说，他会怎样？
顾真年会被判刑，入狱十一年，或者更长。
他的声音里没有一丝热情。
明妙一声不响，律师也不说话。他非常专业，丝毫不打算安慰她，也不怜悯：就这样吧。他站起来告辞。
接下来怎么办？明妙不知道。她漫无目的地在街上走，从这条街到那条街，有时候走错路，又回到走过的地方。两小时后，明妙返回写字楼，第二次站在律师面前。
他并不请她坐下：你来这里干什么？
我吓坏了，我想让你帮助我。她心里这么想，说出来的却是：我得和你谈谈。
他看看表，站起身：我要去吃饭了。
你不能走。
他皱着眉毛：你说什么？
明妙深深吸了一口气，再说一遍：你不能走，我需要你的帮助。
她这副样子太傻了。
他盯着她：顾真年对你很重要，是吧？
她点点头，一个字也说不出来。
他又看了一次手表，客气了一点：我是这家公司的律师，接受董事长委托来通知你这件事，仅此而已，你指望我怎么帮你？
不知道，我没抱奢望，真对不起。眼泪一下子涌进眼眶，明妙用力呼出半口气，不让眼泪掉出来：我只想见到他，可不可以？
这个我做不到。他沉默了一下，又补了一句：也许你该去见见董事长，我可以帮忙。
两天以后，秘书打来电话：李小姐，董事长请您明天下午一点到他的办公室。
放下电话，她忽然一阵恐慌：我不能去见他，他会羞辱我，捏我的脸，用恶心的茶水泼我，拿一把猎枪射杀我。太离谱了，我不知道他会怎么干，我只是害怕了。当天晚上明妙没怎么睡，早上，她做出决定：立即回北京去，回去工作，回到正常的生活中，这才是唯一正确的选择。
一旦下定决心，她立即收拾东西，去买火车票，谁也不能改变她的想法。
下午一点，她出现在董事长的办公室。
黑色的门，在走廊尽头，很宽阔。
董事长坐在黑色皮椅子里，吸着一支扁形的雪茄。明妙站在他面前，一声不响。他任凭她站在那儿，低着头，在一张纸上写写画画，间或停下笔，端起手边的矮杯，抿一口加了冰块的威士忌，看也不看她。十几分钟过去，明妙的脚微微发抖，她努力站直。
男人把钢笔随意一丢，终于抬起头：坐下。他的声音很严厉。
明妙站着没动，她开始心慌了，觉察到自己的脆弱，脆弱的人还敢期望什么权利呢？她只是心存侥幸，以为他会善良一些。
你最好别把自己当小孩，你是来求我的，我可受不了板着脸的人。
她浑身一阵寒意：我不是。
你得听我的。他打断她，熄灭手里的烟，说：和我相处好并不容易。
他这么说话，比明妙预想的难很多，她费力地咽了咽唾沫，不绕弯子：你打算把他怎么样？
公司出了事儿，总得有人负责。
真年有错吗？
他站起来，让她看得更清楚，这是一个高大的男子，肩膀宽阔，隐藏威严。
明妙，我想知道如果你与顾真年会面，感受会如何？他笑了一下：我已经让律师与顾真年长谈过两次。我信任律师，这律师不会让我失望。顾真年只需要明白，公司根本不在乎他是无辜的还是有罪的，只是拥有随时击溃他的能力。你试过就知道，彻底击溃一个男人比想象中容易很多。
他绕过桌子，背朝她走向窗边。
窗台上一盆水仙花正在盛开，花朵脆弱洁白。他摘下一朵水仙花，放在指尖碾碎，嗅一嗅手指上若有若无的汁液，转过身来：明妙，你有男子的英气，站在一群男人中间，又显出特别的甜美，你让我心里痒痒的，要压下去不太容易，这是你的错。
她的指甲嵌进手心里，一声不响。
你干了一件让我惊讶的事情，你竟然是他的情人，你对我那么坏，反而忠诚于他。
她看起来有点可怜：你可不可以放过他？
他从鼻子里嗯了一声，毫不留情：你毫无诚意，对我不感兴趣，这可把我气坏了。
对不起。她咬了一下嘴唇。
你在认错吗？他奇怪地笑了：认错要有诚意。
诚意？
是的，你可以对我忠诚，就像对他一样。
她身体一晃，脸色惨白，人总是往坏处想，可是很难说出口：你凭什么以为我会接受这些？
他饶有兴趣地盯着她：明妙，你很有主见，你为真年付出很多，这很感人。你也可以跑掉，不再回来，像个自私自利的小野猫，我完全不介意。
她的声音微微发抖：你一定要这样么，欺负……她被自己堵住，说不完这句话。
他有点烦了：看清楚你自己，一个情妇，无论你多迷人都会受羞辱，这不是灾难。
她被他劈成了碎片。
男子感到满意，深知自己主宰一切。他在原地转了半个圈，忽然指着她，问：你叫什么来着？
她的脸色更加惨白，平静地回答：明妙，我是李明妙。
哈，你真是又乖又聪明。他忽然温柔起来：明妙，你让我感觉到年轻。
他弯曲手指，敲了一下桌子，砰的一声脆响。他心情愉快，顺手拿起一个锡皮盒子，递过来。
明妙一动不动。
他当面打开，盒子里放满糖果。
他挑选了一颗酒心巧克力，慢慢剥开，放进自己嘴里，再向前走一步。
明妙闻到他嘴里白兰地的气味，混合着甜蜜和辛辣。
他翻动糖果，挑出一颗一模一样的酒心巧克力，剥开糖纸，递到她嘴边，压低声音说：吃下去，你会吃到我嘴里的味道。
她张开嘴，在他手指上咽下那颗糖。
猛地咬碎它，白兰地的味道直冲上鼻腔，她闭了一下眼睛，说：我要见见真年。
哐当一声，他把锡皮盒子丢在桌上。
懒洋洋地看着她：明妙，让我教教你。古罗马的时候，人们每天饭前洗澡，赤身裸体浸泡在热水里，水里掺了药物和香料。
大人物睡在软床上，躺着吃东西，如果你要向一位大人物求情或致敬，应该跪下来，触摸他的膝盖。
咽下嘴里的糖果，她点点头，说：知道了。
退开一步，她单膝跪下。
握紧手，握成一个拳头，轻轻触碰前额，然后放在嘴唇上慎重亲吻。
她抬起头，跪得笔直，用拳头背面碰了碰他的膝盖，直视他：请让我见到真年。
律师安排了这次见面。
这是一幢五角形的房子，窗户又小又高，房间里只有一张不能移动的桌子，面对面摆着两把椅子。大约等了半个小时，门打开，真年出现了。
那一瞬间的景象——咣当作响的门，穿制服的人，空气中的肥皂水气味，还有他的脸，成为明妙此生难忘的记忆。
真年坐下来，眼角有一块瘀青，脚跟飘忽，一下子苍老了十岁。
他们把你怎么了？她伸出手，想要触摸他的脸颊。
他却把头偏向一边，朝后躲了躲，眼睛里有一种古怪的陌生感。
这时她才发现，自己一直在哄慰他。是从什么时候开始？她成了母亲，需要保护的孩子是他。此前明妙从未意识到这一点，如同从未意识到他的年纪一样。她心口一阵绞痛：过往的七年，他放弃荣誉，放弃家庭，放弃财产，因为迷恋一个年轻女孩被朋友唾弃，把所有这些加起来，都没有让他放弃她。被关在这邪乎透顶的地方，你究竟遭遇了什么？
真年，告诉我吧，究竟发生了什么？
他不回答，低下头，忽然露出白发苍苍。