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第41章 捉鬼记——【美】菲茨詹姆斯奥布莱恩 (1)

(二十二)捉鬼记——【美】菲茨·詹姆斯?奥布莱恩 (1)

经过一段时间的矛盾之后,我决定讲述这个让人匪夷所思的事情。因为这件事情太让人不可思议了,所以我得做好准备来应对读者的疑问,我告诉自己能够应对这些。我琢磨了好久,决定用最朴实的文字叙述去年夏天发生在我身边的这件事。这件事情恐怕是鬼怪文学中从没有被记录过的吧!

在纽约市第二十六大街有一所房子,这房子大概是15或20年前纽约的一位富商修筑的。房子特别大,尤其是客厅。在客厅的中央有一个装饰很漂亮的旋转楼梯,客厅周围是一些套房,这些套房无论从设计上还是装饰上都非常不错。以前,在这房子周围还有花园围着,甚是漂亮,不过现在只有一圈可以用来晒衣服的绿色围栏。看得出,曾经这里还有一个喷泉,不过已经随着花园的破败干涸了。旁边有几棵果树还在,枝叶茂盛,但已经很久没有人为它们修枝了。这里在从前是富商用来避暑的别墅,听说5年前那富商因为一件银行诈骗案而臭名昭著。他逃到欧洲,不久便死了。几乎就在他的死讯传来的时候,各种关于这富丽堂皇的房子闹鬼的传闻传得到处都是。

因为诈骗案的关系,法院剥夺了家属对这房子的所有权,最后只有管家夫妻二人住在这里,他们在这里主要负责出租或拍卖这房子的事情。后来,管家说这房子里有奇怪的声音和事情,比如房门能自行打开,乱七八糟的家具在晚上会自己堆在一起,白天楼梯上像是有人在跑上跑下,还有一些衣服来回摩擦的声音,甚至还有手在栏杆上擦来擦去的声音,他们不想住在这里了。房管员觉得这很可笑,不过还是让他们走了,又找来其他人接着负责这房子的出租和拍卖,那些奇怪的声音和奇怪的事情依然存在。看房子的人换了一拨又一拨,周围的邻居对此也议论纷纷。3年过去了,房子都没有租出去,更别说拍卖掉了。有几个人想租下它,可是因为那些传言最终都放弃了。

后来,在波力克大街经营出租房屋的老板娘知道了这件事,很有兴趣地想搬到这里。我正好是她的房客,正巧她的房客都是些胆子大又好奇心强的人,于是当她公布这个计划的时候,除了胆小的船长和一个加州人退房之外,剩下的都兴致勃勃地要跟着老板娘搬到第二十六大街来。

一切事务商定之后,5月份我们搬到了这里。大家都在称赞这房子,如果没有这鬼的传言,这房子该会多么抢手啊!现在是我们的房子了,至少暂时是这样。这是纽约市最适合居住的一处地段,后面的花园几乎就和哈德逊河连着,在夏季会是一个绝好的避暑之地。从河对岸飘过来的空气清新高爽,房子周围虽然只剩破败的绿栏杆用来晾衣服,但这不会妨碍青草地的生长。晚上我们可以到这里乘凉,吸着雪茄,观赏萤火虫一闪一闪的浪漫。

刚刚安顿下来,我们便开始迫切地期待鬼的出现,这也是大家闲谈的主要素材。为了研究鬼怪文学,有一位房友还买了克劳夫人的《夜幕下的自然》。不过只买了一本,别人没得看,这书便成了大家关注的焦点。这房友看书也不得踏实,人们为了能看看这本书,专门盯着他。如果他一不留神放下书,又出了房门,会有几个人飞快地把书拿到手,如饥似渴地读。伴随着这件事情,不知道从哪里传出消息说我对鬼怪之事有研究,写过一些有关鬼怪之事,就这样我成了房客中举足轻重的人物。

对这房子里鬼的出现,大家越来越期待,每次聚会时,但凡哪里有点动静,哪怕只是某个凳子被推动了一下,大家都会马上保持安静,观察周围的情况。不过都没有什么收获。一段时间以后,大家的兴趣没那么浓了,都觉得这房子里有鬼的事是子虚乌有。有一天管家说他在睡觉的时候点着的蜡烛自己灭了。不过,我早发现这管家常把蜡烛看错,所以,管家的话也不足为信。但是接下来发生了一件奇怪又不能放到台面上说的事,现在想想那件事也让我不寒而栗。

因为我和另一个叫海蒙迪的房客有个共同的爱好,不是精神上的某种契合,而是我们都抽大烟,喜欢在一起享受那种借助大烟,任凭自己的思想同烟雾飘向天空,自由舒展的感觉。7月10号那天晚饭后,我和海蒙迪依旧到花园里抽大烟,我们各自点烟斗,里面装满高档的土耳其烟丝。我们散着步聊着天,依旧聊着东方海岸,西方建筑,可是一种奇怪的念头不停地涌上我们的心头,怎么也挥之不去,我们的话题也不停地转到鬼怪上来。

“你说是什么让人觉得鬼怪恐怖呢?”海蒙迪突然这么一问,还真把我问住了。让人害怕的东西太多了,半夜看到横在街头的死尸;躺在床上想起河中被冲走的人举着双手求救,自己却无能为力;难以入眠的夜晚听到嗤嗤的声音……

今天,我突然意识到一定有一种根本的东西让人感到恐惧,而且别的东西无法替代它。可这个东西是什么呢?“说实话,海蒙迪,以前我还真没考虑这个问题。不过,你这么一问,我真觉得一定有这么个因素。”我回答他。“我也这么想,有时候我甚至觉得自己能感觉到这种恐惧:那似乎是一种让人害怕的、多种因素混合的杂合体。有一部小说《威兰德》中的呼唤让人害怕;《扎罗尼》中‘门槛居士’的画也让人害怕。”他失落地摇着头,“一定还有比这些更使人害怕的东西。”

说到这里,我不禁有些毛骨悚然,“咱们今天别谈鬼魅了。我觉得这样我们会遭罪的,而且会因此说个不停。”

“不知道为什么,我今天总是有一些可怕的想法,有时候都想自己要是有些文采真可以写出一部书来。”

“好吧,看来今天也没有别的话题了。那我先回去睡了,今天有些烦。晚安,海蒙迪。”

“好梦!”

回到房间,我飞一样脱掉衣服,跳上床。依照惯例,拿了本书,这样我很快就能睡着了。于是我翻开书,但接着我又把它扔到一边了,没想到拿起的是刚从巴黎买来的《妖怪传》。我曾经认为这是一本不错的读物,今天却开始排斥了。书是看不了了,直接睡觉吧!我把煤油灯拧到只冒着点儿微弱的蓝光,全心投入睡觉。

煤油灯微弱的光仅照得3英寸的距离,在黑暗中却更加难以入睡了,我尽量让自己心境平和,好早些入睡,但是都没用。刚刚海蒙迪提起的那个问题一直缠着我,使我难以入睡。我克制着自己不要去想这些,但是它们犹如不速之客一样不断地来问候我。我像木头一样躺在床上,盼望着自己能够早点进入梦乡,这时,可怕的事情发生了。我感觉到有一个东西从我的屋顶上掉下来,爬到我身上,用枯瘦只剩得下骨头的手卡住我的脖子,想掐死我。

其实,我不害怕鬼魅,身体也不错。这从上面掉下的东西并没有吓倒我,只是变得十分紧张。我的身体开始本能地反应,因为我已经意识到事态的严重。我用尽力气把那东西推开,搏斗了一会儿,抓在我脖子上的两只枯手渐渐松开了。我趁势吸了几口气,接着又是一场搏斗。煤油灯的光太暗了,我根本看不到这东西的模样。在搏斗中我感到这东西光溜溜的像是没穿衣服,它在我的肩膀、脖子和胸脯上到处乱咬,我时刻得防着那双枯手,不能再让它掐住我的脖子。

这真是一场殊死搏斗,我用上了全部的力气,值得骄傲的是我最终制服了他。歇了口气,听到这怪物也在喘气,我的心跳顿时又加快了。显然,它也是筋疲力尽,这让我感到了安慰。突然,我想起自己习惯在枕头下放个黄色丝绸帕子。想到这里,我马上摸起手帕,以最快的速度把那怪物的两只胳膊捆在一块儿了。