虢石父捻了捻自己的胡子，看了看楚夫人，一副欲言又止的画面，在酉阳宫中来回的踱步，似是准备回答楚夫人的问题，可是开了口的说的话就变了，他抛出了一个问题给楚夫人，“楚夫人以为晋北之战，褒大夫若是赢不了，大王该如何是好？”
“派兵助阵！”楚夫人很笃定的答道。
“派谁的兵？”虢石父问道。
这叫楚夫人一番琢磨，然后眯着眼睛看着虢石父想着答道，“郑启之？”
“不错，”虢石父点了点头，“不管大王和郑启之之间有多少间隙，但是始终郑启之是大王最合用的一颗棋，如今郑启之还掳了郑伯的一万兵马，只怕是这与北狄之战的大司马非郑启之莫属了，那文朔原本就只是个带兵右路的人，褒洪德充其量不过该是个左路辅助，眼下这两人共同担当司马大任，”他说着笑着摇摇头，“全无胜的希望！可有了郑启之，这局面就不同了，他能一瞬间就扭转场面的局势，这个人……天生是个做司马的材料。”
楚夫人皱了皱眉头，这显然不是自己想要听到的答案，若是不能派楚军前往晋北助阵，那么之前她与楚侯所作的全部努力就付诸东流了，“虢上卿以为，大王可会派楚军前往？”
“既然郑启之一人就能扭转场面的局势，又何必还要废两人的心血？”虢石父反问楚夫人，楚夫人自然知道姬宫湦的精明，此事他们算来算去，就是没有将郑启之和姬宫湦无法彻底决裂考虑在内，当初本该考虑的，却偏偏因为图省事儿而放弃了，“那虢上卿以为楚军现在该如何是好？”
“既然晋北不需要，就找个需要的地方啊！”虢石父笑眯眯的答道，觉得自己已经说得足够多了，便弯下腰向楚夫人请辞，“时间也不早了，老臣若是再不告辞，只怕是不太合适了！”
“哪里是需要的地方？”楚夫人问道。
虢石父转过身，“老臣刚才难道没说吗？”他留下这句话就大步迈开朝着门外走去了，越走越远、越走越远，看着这人的背影，楚夫人却陷入了长长的深思之中，楚侯想要前往晋北是为了控制中原，妄图霸业，她所以帮助楚侯乃是因为自己眼下得不到姬宫湦其人，更莫说他的心了，她只是想要给自己找个机会请他开口求她帮他。
她以为，她无所不能！
如今秦国的形式不容乐观，百里将军脚跟刚刚站稳，秦候尚在宫中，若是能够控制秦国，等同于控制了大周的一扇门，这扇门可通往兴、可通往亡，同样捏了姬宫湦的痛脚。楚夫人想到这里，立刻转身回到了自己的桌案之前坐下，用白色的布帛向楚侯熊仪写着书信，将京城中发生的若干大小事务一一详叙于他。
楚侯熊仪此刻已经前往过楚郑的交界处，见过了郑启之其人，如今两人的目标一致却不能改变二人不和的现状，楚侯企图前往郑启之的军营之中向郑启之示好，奈何他连军营的大门都没有走进去，郑启之手中的士兵就伸出利剑挡住了他的去路，“军营重地，请留步！”
“何人敢拦我？”熊仪瞪着几个士兵问道。
“郑将军有令，任何人等皆不得擅自入内！”士兵说道。
“你去向郑将军禀报，门外的是楚侯！”熊仪的谋臣看着士兵嚷嚷道，士兵左右面面相觑，然后其中一个转身回到了军营大帐之中，向郑启之启禀此事，郑启之正坐在桌案前和自己的几个副将研究此时此刻晋北的军情，以他对褒洪德、文朔的了解，此战这二人未必能胜，当日唯一担心的便是掘突其人，眼下他还战死沙场了，刚巧合了他的心愿，郑伯友就这么一个儿子，他若是死了，那么郑伯友也就无后了！
郑启之思忖片刻，挥了挥手，“去回了，任何人都不见！”
“是！”士兵答话道，转身跑了出去。
郑启之身边的几个副将问道，“将军和楚侯如此交恶可好？若是有楚国相助，我等想要夺得郑伯之位只怕是易如反掌啊！”
“大王这两年向东平定了东夷之乱、向西攘犬戎数次、向北企图以晋北为阵地攻打北狄，你以为此三面的危机既除，他还会留着楚国在难免成王、犯上作乱吗？”郑启之瞥了一眼自己的下属问道，这下属想了想才回过这个味儿来，迟早有一日，郑启之和楚国是要兵戎相见的，既然如此，今日又何必刻意的讨好，副将们立刻点了点头，对自己的主上啧啧称奇，可也有担忧的几个说道，“便是如此，如今将军也不该和楚侯交恶，此事若是弗了楚侯的面子，只怕是他日他也得给将军造成麻烦！”
“我怕一个区区楚侯？”郑启之忽然站了起来，拂了拂袖，“这是笑话！”他说完就扔下了一屋子的人回到了自己的军帐当中，自然文朔向镐京城中发了大局逆转的信函之后，郑启之就已经从自己的耳目眼线当中了解到了眼下晋北的时局，虽然此时此刻占据了优势，不过他相信以褒洪德和文朔的个性，迟早要把这个优势给丢了，所以一直在静等一个厚积薄发的机会而已。
楚侯想要来和自己分着一杯羹，想都别想，郑启之也同样不会让楚侯有任何机会进入中原腹地的！楚侯熊仪被郑启之拂了面子，果然十分愤怒，站在门口踱了两步，也不好向市井宵小叫骂，只得转身疾步竞走，走了数里，才朝着地上啐了一口“呸！我就要看看这位郑将军何时摔一跤狠得！”
“大王，”熊仪身边的谋臣进言道，“眼下郑将军率兵压在楚国的边境上，咱们大可以派兵攻打。”
“不！”熊仪伸手制止他继续说下去，“眼下还不宜妄动，怕就怕北面战事不定，姬宫湦的枪头调转，先行攻打我南面楚国了，我就不给他任何借口！”说完熊仪冷哼一声又命人收拾妥当折回自己的宫里去了，又过了数日之久，忽然有人传来了书信，说是娘娘差人送来的，这叫熊仪大吃一惊，必定是京城中又发生了什么大事儿，立刻请人将这书信送来，匆匆展开，这一看楚侯就仿若吃了一颗定心丸，“吩咐下去，准备军马一百乘！”
“何用？”熊仪的谋臣问道，“可是大王传了消息下来，要叫我楚军助阵晋北？”
“不是，”熊仪摇了摇头，“开道秦国！”
“秦国？”谋臣有些惊讶的问道，熊仪点了点头，“不错，前往秦国，眼下犬戎与秦国全面开展，秦国两百乘都在褒洪德手中，眼下正在晋北抵御北狄一支，远水解不了近渴，咱们就会一会犬戎！”
“大王可是下了调兵的命令？”谋臣问道。
“这兵是我的，我想调便调，何须他的同意？”楚侯熊仪冷哼一声，“前往晋北只因途中或取道郑国、或取道宋国，这两国都是中原腹地，我若大喇喇的前往，他们必定是不允的，因而才向那周王请命，要的无非是个借口罢了！如今这家门口的战事，还需要向他请命，哼……”他说罢就转身将秦国的地形图拿了出来，“去，吩咐军中司马和左右将军都前来见我！”
“是，大王！”谋臣回复道，转身出了门去。
北狄与犬戎这一支实在是没有想到，自己在谋划着大周版图和江山的时候，楚国也正想从这块大蛋糕上分出去最大的一份。大周的外患虽然不断、危机四伏，可是眼下，这几国的相互掣肘、相互觊觎，还是给了大周一个苟延残喘，重整旗鼓的大好时机。
掘突带着的一路兵马，一路上马不停蹄的朝着镐京城中赶往，从晋北到镐京城的宫里只用去区区数日，途中跑死了几匹马，而掘突则忍着身上的剧痛，一路奔波而还，昼夜不停，到了镐京城，体力几乎已经消失殆尽了。他站在宫门外向内里的侍卫请示道，“在下晋北大军中的将军掘突，还请通报于大王，微臣有事起奏！”
“晋北将军？”这位侍卫看着掘突不解的问道，“何以你现在会在这里？”
“别问这么多了，这可是个大事儿，”旁边的另外一位有眼力劲儿的侍卫说道，看着掘突的样子就知道是来通报军情的，拍了拍自己身边的哥们，然后自己转身就朝着太宰宫奔去，赵叔带一听说掘突回来了，心中自然是惊得不轻，本以为掘突已死，却不想还能活着回到京中传递军情，“快去东宫通知大王此事！”赵叔带吩咐着前来通报自己的侍卫。
侍卫立刻朝着东宫奔了去，而赵叔带则起身朝着东门走去，叫人放了掘突进来，一路上走的很快，“先前文朔差人来通报说你已经战死沙场了，今日却又好端端的折回，可是发生了什么事情？”
“那日只因在下失血过多而陷入昏迷当中，好在文将军清点沙场将我救了回来，待我醒来之时文将军与褒大夫就已经拿下了原阳！”掘突说道。