整个兔子坡都陷入了一片哀伤悲痛之中。小乔奇是年轻的孩子里最受人欢迎的，他那么开朗活泼，笑容灿烂，浑身都散发着年轻人热情澎湃的魅力。而且小乔奇是如此善良，乐于帮助别人，老人们都十分喜欢他。而对于兔子老爸、老妈而言，他既是令他们疼爱的小宝贝，也是敏捷健壮的年轻小伙子，是他们一生的骄傲的杰作。曾几何时，当他们家族长途跋涉地去觅食时，小乔奇总是帮着大家与敌人斗智斗勇，赢得胜利，小家伙把那些凶猛、愚蠢的野狗耍得直生气跺脚。那些曾经无比美好的回忆，就像潮水一般涌上心头，可此刻，兔子老爸、老妈却心痛无比，悲伤成河，因为他们那个最骄傲的儿子不见了。
兔子老妈早已因忧思过度而病倒了，兔子老爸既悲痛又无助，只好先让女儿海瑟尔从煤山赶过来帮忙处理家务。可不幸的是，海瑟尔完全没有继承她老妈的一手好厨艺，她的烹饪技术很一般，而且她还把自己的三个小孩子带过来了。小家伙们不停地叫叫嚷嚷，吵吵闹闹，这嘈杂的吵闹声让阿那达斯叔公头疼得很，他只好默默躲出去，一脸忧心忡忡的表情。菲伟、波奇和红鹿都守在这里，和他们一起度过这段伤心难挨的时光。
红鹿不禁有些伤感地回忆起往事，说：“他是一个多么优秀的跑步健将啊！我们曾经一路长途飞奔到韦斯顿，不是为了寻找食物，只是单纯为了玩耍。那天一大早天还没亮，我们两个就出发，一路上谈笑风生，愉快地奔跑着，在早餐之前就赶回来了。当旅途中我问他累不累时，他很轻松地笑着对我说这只是热身运动啊，然后便头也不回地继续奔跑了，似乎这森林原野是个广阔的天堂，任他自由奔跑，他可真是个精力旺盛的小伙子啊！大多数时候，为了能跟他齐头并进，我必须努力地追赶他。”
“没错，而且我的小乔奇还是个十分优秀的跳跃高手”，阿那达斯叔公补充说，“而且那天他居然只身跳过了足足有十八英尺宽的死亡溪，那样危险的地方，他就那么轻松地跃过去了，据我所知，小乔奇是唯一一个跃过那里的兔子，前无古人，后无来者。他当真是我们兔子家族的骄傲啊！”
听到这里，土拨鼠波奇也突然开了口：“他太乐观开朗了，我见到他时，他总是在欢笑着，奔跑着，唱着歌，那么自由，无拘无束，可如今看来却很不妙。”
“都是那该死的汽车害的！”阿那达斯叔公气得有些歇斯底里，“我一定会替小乔奇报仇！我一定让他们付出代价！等到下雨天，他们的汽车会因为路滑而寸步难行，屡屡跌入险境，那时我要躲在山后，猝不及防地攻击他们，让他们大惊失色，慌里慌张地踩向刹车，让车胎滑行，方向彻底失控，然后他们就会一头撞到墙上。”
“其实我年轻时候常常做这种事，那时候我在丹伯里，那里总是有一些恶人出没，我只好这样报复他们。我当时在山上使计弄翻过四辆车，其中三辆都被撞得面目全非。可是——唉！都怪我年迈不灵活了，不然我肯定不会放过他们的！”叔公愤愤地说道。
黄昏的薄雾渐渐涌上天际，太阳从山的那边渐渐落下，松树林的影子也开始变得斑驳。他们三个围坐在兔子洞口，脸上布满哀伤。不远处的田野在夕阳照耀下泛着金光，那是一片茂盛的荞麦地。“唉，要是往常，乔奇一定会穿过那片田野，热情洋溢地向我问好，他是多么有教养的一个孩子啊！总是礼貌地称呼我为先生，让我心里感到暖洋洋的。”波奇又忍不住哀叹道，上帝太不公平了。
白天渐渐变得越来越长，离仲夏夜到来的日子也越来越近，可这样愉快的日子却丝毫不能平复兔子坡大伙的悲痛的心情。盛夏渐近，连菜园里的蔬菜都长得格外旺盛茁壮，可小动物们却依旧都无精打采的，耷拉着脑袋。他们无心顾及菜园里鲜嫩翠绿的豆角在阳光下看起来多么诱人，还有渐渐红透的硕大的胡萝卜，以及丰满碧绿的大卷心菜和菜地里那令人垂涎欲滴的巨大莴笋——他们看到这些并没有像往常那样兴高采烈，因为现在大家都没有心思关注这些事情。
相比于兔子坡的其他小动物居民，这个仲夏夜前夕最痛苦和难熬的自然是兔子老爸、老妈一家。今年保准是大丰收的一年，兔子老妈本来满心欢喜地修建了新储藏室，把他们的食物堆得满满当当，然后她要开始大展厨艺，热情好客地把所有邻居都邀请到他们的兔子洞里，来一场开心热闹的大派对，到时场面一定会火爆极了！她一定要为大家烹饪她最拿手的鲜美的莴笋豆苗汤，而且他们还会慷慨地拿出珍藏多年的酒，那可是香醇飘香的佳酿！到时他们让孩子们无拘无束地玩游戏，大人们谈笑风生，这样的好日子似乎跟以前一样——可是如今呢？那些想象好的美好宴会全都成了泡影，看来好日子是一去不复返了。
如今兔子老妈也没有心思好好装修、整理她的新储藏室，兔子老爸和阿那达斯叔公也是如此，每天都愁眉苦脸的，而且现在再也没有小乔奇会欢快地跑过来给他们搭架子了。兔子老妈也没兴趣做屯粮、腌菜的准备了。她前些日子一直卧病不起，最近精神刚刚好一点，躺在摇椅上晒晒太阳。
又到了黄昏时分，夕阳的斜晖照耀在兔子洞口，兔子老爸无精打采地坐在洞口，因为屋里面几个精力旺盛的小外孙叽叽喳喳叫个不停，这让他感到头痛难忍，只好躲到洞口来，顺便可以透透气。他听见洞里面传来锅碗瓢盆的碰撞声，那保准是海瑟尔正在洗碗呢。而旁边的阿那达斯叔公正在困倦地打着盹。
兔子老爸突然听到了一阵急促的奔跑声，这声音好像是从山上传来的。很快，他就看到一群小动物跑到他的面前，从黑白相间的皮毛他能看出那是臭鼬菲伟，还听到田鼠朝他激动地叫嚷着，威利和他的堂兄弟也说个不停，那边的波奇也正在加快脚步朝这边走过来。快到兔子洞的时候，威利更是激动得不行，一个箭步冲到兔子老爸的面前，兴奋得差点说不出话来。“我看到他了！兔子老爸，我看到小乔奇啦。快醒醒，阿那达斯叔公，我真的看见小乔奇了。”
兔子洞口一时突然炸开了锅，海瑟尔放下正在洗刷的碗筷，不顾一切地冲到了门口。她的三个孩子也都惊喜地跑了出来，田鼠们叽叽喳喳地在旁边欢庆着。兔子老妈满心惊喜地从摇椅上挣扎着站起来，奔出洞口。阿那达斯叔公被眼前的情景吓得往后翻了个跟头。“吵闹着的小屁孩快点给我停下来！”他大声说道，阿那达斯叔公努力地想从地上爬起来，“大家先不要吵！谁能告诉我——”此时大家似乎都兴奋得不顾一切，依然在叽叽喳喳地谈论着，根本没有听到他的话。
“快静下来！大伙都听到了没有？”菲伟着急地用力跺着脚，大声地吼道。此时他竖起了那毛茸茸的尾巴。“要是谁再说一句话，我就——”沸腾的场面终于渐渐安静下来了，因为臭鼬一直都是说什么就是什么。“好了，现在让威利把他看到的所有情况都告诉大家吧。”他平静地说道。
威利在一旁点了点头，气喘吁吁地说：“新人家的雨水桶换上了新盖子，变得更加结实耐用了，所以我爬上窗台四处张望着，就在那一刹那，我竟然看到了小乔奇！真的是小乔奇啊！他正躺在那家女主人的腿上休息呢。”
阿那达斯叔公听了迫切地问道：“他现在在哪里？那只可恶的猫呢？”
“他也在屋里，而且你们猜怎么着，他正在帮小乔奇洗脸呢！”
威利的这句话一时惊呆了众人，人群里再次炸开了锅，大家又开始七嘴八舌地议论起来，表示对此有些难以置信。菲伟不禁有些生气地竖起了尾巴，再次警告他们。
威利紧接着说道：“那只肥猫就在那里给小乔奇洗脸呢，而且他很温柔细致，从耳朵到全身都爱抚遍了，小乔奇看起来一点也不抗拒他，似乎还感到很舒服呢。有一回，他低下头，莫顿先生，你们以前见过的那只猫，他还拿他的爪子替小乔奇抓痒痒呢。”
“唔，可能是小乔奇身上有跳蚤。”阿那达斯叔公若有所思地说。
威利又接着说道：“总之这就是我看到的所有事情了，然后我赶紧跑过来一五一十地告诉你们。”
“他——我的小乔奇看上去还好吗？”兔子老妈满脸担心地望着威利，急切地想知道答案。
“他看上去还挺好的，不过——”威利有些犹豫，“只是他的后腿好像被包扎起来了，缠了绷带，还固定了木板。”
“那他还能走路吗？”兔子老爸再也坐不住了，急切地问道。
“这个嘛——先生，这个我还真不知道，当时小乔奇在那个女士的膝盖上躺着，看上去很满足、很开心的样子，精神好得很，但是他能不能走路我就不得而知了。”
兔子老爸听了这话，心里总算有了一些安慰。“我由衷地感谢你，威利，你真是个洞察力敏锐、热情善良的好孩子，我们家多亏了你，这才知道小儿子的下落。多谢你带来这个好消息。我还想恳求你，要是再有乔奇的消息，希望你还能尽早通知我们，真的太感谢了！”
不仅兔子老爸松了一口气，所有小动物心里的石头总算都落了地，大家伙儿把威利带来的这个好消息七言八语地一直传下去。整个兔子坡瞬间不再像之前那样阴云笼罩，又变得阳光明媚，欢声笑语了。
兔子坡上的每户人家听到好消息，都赶快来兔子老爸、老妈家里表达问候和祝贺，庆祝他们终于有了小乔奇的下落。自从小乔奇失踪后，兔子老妈就卧病在床，忧思不止，整个脸上一片苍白，没有一点血色，如今她眼里终于又开始绽放出往日的光芒，变得神采奕奕了。可她心底仍然还在为儿子牵肠挂肚，担心不已。那天晚上，土拨鼠波奇来到她的面前，波奇向来腼腆，在公共场合总是很不自然，那晚他竟步履蹒跚地前来兔子洞拜访。他低着头，伸出他那布满老茧的毛糙大手，在向兔子老妈问好的时候，他的眼里闪出了喜悦的光，而这种光是那个可怕的夜晚之后从未出现过的。