20世纪前35年间，美国本土出版的各种类型的图书总计20万种。这其中的大部分都是庸俗之作乏味到读者寥寥可数——是的，我确实说的是“大部分”。全球最大的一家出版公司的董事长曾对我坦诚相告，虽然公司行业经验丰富，经营时间更是长达75年之久，但是每出版8本书，就有7本是亏损的。
听我这么讲，您大概会心存疑惑，如果是这样的话，我为什么还要写成并出版这本书呢？您又有什么理由从这茫茫20万种书中拿起这一本来看呢？
这是两个很值得问的问题。也许我能试着为大家解答疑惑。
从1912年起，我从事培训行业，着力于培训纽约金融街的商务精英，为其提供课程。最开始的时候，我只教授公众演讲这门课程。课程的培训宗旨是通过实践方式提高成年人独立思考的能力，从而使他们在需要公众演讲的时刻，尤其是在商务会谈等重要场合中言谈得宜，能更清晰明朗地表述自己的想法及观点。
然而随着课程的进一步深入，我逐渐认识到一个问题，那就是奔波于日常交际的成年人更加需要的力是掌握并有效处理人际关系，而不仅仅需要提高沟通技巧。
同时，我意识到了自己身上的缺陷—我同样迫切地需要这类培训。回首过去，我完全震惊于自己在这方面的知之甚少，以及自己在待人接物上的笨拙。如果这本书在20年前就已面世，那可真称得上是我人生中的无价之宝。
人际关系应该是每个人日常生活中都无法规避的一个难题，其复杂棘手程度对商界人士来说更甚于他人。当然，人际交往作为一个宽泛的社会命题，其应用范围自然无处不在，不管是家庭主妇、建筑师，还是工程师，无一不置身于人际关系之中。几年前，一项由卡内基促进教学工作基金会资助的科学研究得出一个重大结论，后来，在卡内基技术学院的后续研究下，这项结论被证实。调查结果显示，专业能力只在个人成功因素中占15%的比例，而剩余的85%则来自由人格特质和领导能力两项组成的“人类工程学”，且这项调查，以技术为先的工程行业为例。
多年来，我每个季度都有在费城的培训课程，包括工程师俱乐部和美国电气工程师协会在内，参加过我的培训课程的工程师大概有1500人。有多年工作经验的他们发现了一个很奇妙的问题，即业内收入最高的工程师往往并不是具有最强专业能力的人，因此向我寻求帮助。不论是工程师、会计，还是建筑行业的人才，只要技术过硬，专业能力达标，找到适宜的工作并不成问题。但问题在于，如果他们想要取得高薪，就必须具备除专业能力之外的一系列要素，即优越的表达能力、领导能力，以及带动他人工作激情和效率的能力。
“人际交往能力同糖或咖啡这类普通商品并无二致，都是可以买到的。而我甘愿为这项能力开一个高于其他任何商品的价码。”约翰·洛克菲勒在其事业巅峰时期如是说。
你也许会想，既然这项能力如此重要，那所有高校都应该设置培养这一能力的课程才对吧？但直到我下笔写作这本书之时，我尚未发现有任何一所学校设置了相关实用性培训课程。
美国人研究过成年人最希望学习何种课程。这项调查由芝加哥大学和基督教青年会等发起，历时两年，耗资25000美元。项目的最后一站是在一个典型的美国小镇—康涅狄格州的梅里登市。梅里登市的每一个人都参与填写了调查问卷，问题涉及受访者的职业、教育背景、业余消遣、收入状况、兴趣爱好、职业理想、生活问题以及最想学习的领域等方面，数目总计156个。根据调查结果分析，健康问题是成年人最感兴趣的，其次是如何待人接物、如何理解他人及被他人理解、如何获得别人的认同和喜爱等等。我们可以统称为：与人相关的问题。
最终，这一项目的调研委员会决定在梅里登市开设与人际关系相关的课程。他们需要一本可以指导实践的理论书作为课程教材，但放眼卷帙浩繁的图书市场，并无一本可选用。于是他们向成人教育领域的权威人士询问可有适用的图书能满足他们的需求。得到的答案是：没有。“我知道现今的成年人急需什么样的人生指导，但是到目前为止，并没有任何一本可以满足他们需要的著作面世。”
我的经验告诉我，这句话极其中肯。我用了好几年时间寻找一本关于人际关系的实用教学指南，终究一无所获。鉴于市面上没有一本适用于我的教学课程的书，我决定自己来写。这便是写作这本书的初衷。我热切希望这本书能提起您的兴趣。
在撰写这本书的准备过程中，我阅读了所有与课题相关的资料，包括报刊、法庭案件记录、古代哲学文献和现当代心理学著作等。此外我还聘请了一位能力不俗的研究员与我并肩作战，他主要负责在各图书馆阅读我所遗漏的文献，这项工作花了他一年半的时间。我们竭尽心力研究心理学的种种精深著作，翻阅上百本期刊，深入研究无数传记。我试图通过这种努力，来解锁古往今来的卓越领袖人物身上所共同具备的优于常人的人际交往密码。我们一起研读从尤利乌斯·恺撒到托马斯·爱迪生时期的所有英雄人物的生平，不厌其烦地反复研究校对，单单是西奥多·罗斯福的传记，我们就研读过好几百个版本。我们下定决心把这个秘诀—从古至今存在的人际交往理念挖掘出来，为此我们将竭尽全力。
我采访过许多名人大家，其中包括马可尼、爱迪生等发明家，富兰克林·德兰诺·罗斯福、詹姆斯·法雷等政治家，欧文·扬这样的实业家，克拉克·盖博及玛丽·璧克馥等电影明星以及马丁·约翰这样的探险家，他们无一不是举世闻名的各界领袖。我试着通过这种访谈总结出这些成功人士为人处世的不二法则。
有了这些资料做铺垫，我随之准备了一次简短的座谈，主题为“如何赢得朋友并影响他人”。本来预想很简短的座谈竟延长到一个半小时。后来这场座谈成为我的必授科目，数年来的每个季度我都会在纽约向学生们讲授这一课。
我时常建议及敦促我的听众在他们的日常生活和商务接洽中运用我所提倡的原则，然后回到课堂上同大家分享他们的实践结果。这是长久以来第一种也是唯一一种关于人性的实验，学员们都积极投入其中并乐享其趣。
所以此书的写作并非一味地堆砌言辞，而是通过对周遭环境及整体世界的不断探索积累而成，正如一名年龄渐长的孩童，有其成长轨迹。
最开始的时候，我们把总结出的经验法则印在一张张卡片上。很快，随着探索愈加深入，经验愈加增多，卡片完全装不下了，然后便扩充至明信片大小，继而是海报大小，接着干脆变成了一系列手册。这本书就是沿着这样的成长轨迹，逐步成形。而这背后，是长达15年的坚持不懈的探索与研究。
我们现在得出的这些结论，绝不只是毫无实用性的文字理论，它们可以产生的效果足以让人惊叹。我就曾亲眼见证这些处事原则是怎么深刻影响了一些人，怎样为他们的生活带来翻天覆地的变化。
我可以在这里举个例子说明一下。我有一个管理着314名员工的企业家学员。多年来，他对手下的员工严苛至极，不仅从未对员工表达过感激与激励之情，而且动辄肆无忌惮地批评责骂他们。他学习了这本书中所探究的原则并适时转变了自己的处事态度之后，一切都发生了变化：员工对公司产生了前所未有的热情和忠诚，团队合作精神也得到显著提升，公司面貌焕然一新。那314名员工不再是他的敌人，而成了他忠诚可靠的朋友。他曾自豪地说：“之前在公司里，员工都把我当作透明人，从来没有人向我问好，就算看到我，也会扭头假装看不见。现在我和他们完全成了亲密的朋友，就连清洁工都会直接喊我的名字。我跟我的员工们彻底打成了一片。”
这位企业家的公司蒸蒸日上，生活事业两得意。更重要的是，他从家庭和工作中收获了更多快乐。
在这一原则下，有很多销售人员的业绩显著提升了，许多之前并不认可他们并拒绝同他们合作的公司也改变态度，转而与他们签约。管理人员也得益于此，职责不断增多，薪水也随之水涨船高，其中一位管理者便坦言运用所学的为人处世的技巧使他获得了更好的待遇。另一位管理人员参与我们的课程培训时已经65岁了，他供职于费城天然气公司，当时正因为自己争强好胜的个性和领导工作不力而面临降职的处理。我们的培训不仅帮他摆脱了这个困境，还使他的事业扶摇直上，获得了升职加薪的机会。
在每学期课程结业的宴会上，都会有人特地跑来告诉我他们的受益和转变。很多人反映，自从他们的伴侣参加了课程培训，家庭生活变得和睦而有趣，生活愉悦度较之前提高很多。
人们都惊喜于自身改变所带来的影响，称之为奇迹。他们迫不及待地要跟我分享这些惊喜和成果，甚至在周日之前就打电话向我汇报，都等不及下次上课的时候。
曾有一节课上讲述的一条内容令一位学员感触颇多，引起了全员大讨论，直探讨至深夜才罢休。而到了凌晨3点众人都陆续离开之后，他兀自眉头深锁，独自苦思。突然就在那一刻，他迎来了豁然开朗的瞬间，猛然醒悟此前所犯的种种错误，颇有醍醐灌顶之感，他仿佛看到光明美好的前景正在他眼前缓缓展现，以至于激动得一日一夜未能入眠。
问题是，这位学员之所以对新鲜观念全盘接受，是因为之前的他学识鄙陋，所知粗浅吗？答案当然是否定的。这位学员的身份是一位艺术品经销商，博学多才，也是当地公认的社交名流。他曾就读于两所欧洲大学，并精通三门外语，实在是一位见多识广的博学之人。
在撰写这篇序言时，我收到一封来自一位德国贵族绅士的信，他的先辈曾在霍亨索伦王朝担任重要职务。这封信写于他在横渡大西洋的轮船上，在信中，他饱含激情地同我分享了运用这些原则的切身体会。
一位纽约当地拥有一家大型地毯厂的富商评价说，在为期14周的培训中，他学到的为人处世、对他人产生影响的学问比在哈佛大学花费4年时间学到的都要多。这种说法荒诞可笑吗？无论你们的想法如何，我只是把他的感想如实转告给你们，并未有丝毫夸大和捏造。这是一位功成名就、思想守旧的哈佛毕业生，他在纽约耶鲁俱乐部于1933年2月23日将这段感想宣之于众，当时他的面前坐着600名听众。
“比起人类所具备的潜能，我们仍旧处于蒙昧无知的状态。人类的身心力量不可预测，而已经发挥作用的不过占了整体功能的极小部分。从广义上来说，人类个体的潜能远远未开发至极限。人类受自身习惯的拘束，从未将与生俱来的超强能力发挥至极致。”以上是哈佛大学著名教授威廉·詹姆斯的话。
本书唯一的宗旨，便是帮助您找到并发掘“与生俱来的超强能力”，唤醒潜藏在每个人身体中的能量并使个体从中获益。普林斯顿大学前校长约翰·希本博士曾经说过一句话：“教育，即为解决生活问题的能力。”
当您读了本书前三篇后，如果并未觉得书中内容对您解决生活问题的能力有所助益，那这本书对您来讲是失败的。就像赫伯特·斯宾塞说的那样：“教育的最大最重要的目的，是增进人的行动，而非片面地增长知识。”
而此书，正是一本行动之书。
戴尔·卡耐基
1936年