古希腊曾有这样一个传说：克里特岛上的迈诺斯王的王后帕西法厄同海神送给克里特王宫的白公牛有了奸情，后来产下一个牛头人身的庞然大物弥诺陶洛斯。为掩饰宫廷丑事，迈诺斯王就把这个怪物关在克里特岛上的迷宫中（由代达罗斯设计）。后来迈诺斯打败了雅典人，要雅典人每年送上七对童男童女，给这个怪物作食物。直到雅典英雄西修斯得到迈诺斯公主阿里阿德涅垂青，公主帮助西修斯设计杀死怪物，逃出克里特迷宫。
在克里特岛上的迈诺斯王宫建筑很是奇特，曲折绵延的楼梯，有时在8米之内就有3个楼梯，连到另一层的房间，回廊[8]迂[9]回盘旋，令人不辨方向。
后来迈诺斯文明突然消失，据推测，可能是火山喷发造成，整个西拉岛（距克里特岛100余公里）也被毁灭。
3000年来，迈诺斯文明及其辉煌成就早就为人们所遗忘，人们只记得克里特迷宫和半人半牛、藏身于黑暗迷宫中的怪物弥诺陶洛斯神话。在20世纪初，英国考古学家艾文斯已发掘到迈诺斯首都诺瑟斯的遗址。城邦占地甚广，加上附属的港口，居民肯定超过10万。最惊人的发现就是艾文斯发现了一座巨大的建筑物，包括艾文斯在内的大部分考古学家都认为那是一座王宫，是多层的建筑结构，还有几层筑在地下。王宫内有许多艺术精品，其建筑风格奇特、惊人。里面还有壁画，绘有海洋生物、舞蹈女郎、雄伟公牛和杂技演员，色彩鲜明，栩栩如生[10]。王宫中还有许多石窖[11]。另外，还有乐器、铜斧、箭头的残片；以及一个棋盘，上面镶有水晶，并用象牙包金和小片釉[12]制成。在国王的宝座上、柱子上的雪花石膏[13]都经过细加琢磨，具有典型的迈诺斯风格。
这到底是不是王宫？考古学家们和历史学家们大多赞成这一说法，只有德国学者沃德利克坚持自己的意见，不同意他们的说法。在1972年，沃德利克在其写的书中说，诺瑟斯这座宏伟建筑，绝不可能是国王的住处，而极可能是王陵或贵族的坟墓，大多数考古学家认为是用于储藏谷物、油或酒的大陶瓮[14]，其实只是盛殓[15]尸体的葬具。把尸体放在里面，往里注蜜糖可以防尸体腐烂，石地窖是永久安放尸体的地方，壁画绘出了死者在来世和幽冥世界所需的东西。至于那些复杂精密的管道，他认为，也是为了防止尸体腐烂，而并不是为活人所设。
而且，沃德利克提出了极其可信的论据来阐述他的说法。首先诺瑟斯这座建筑物的位置，不是一个可以建王宫的好地方，此地十分开阔，四面受敌，如果敌国来犯，不能抵挡护卫。其次，这个地方缺少泉水，要用水管引水，一来工程浩大，二来，水量也不够那么多的居民饮用。再次，如果是王宫，那么周围应该有厨房和马厩[16]等一类的房舍，而这里根本没有。最后，这里的房间，都是一些潮湿而且没有气窗的地下房间，在风光秀丽、气候温暖的地中海地区，如此建造王宫是绝不可能的。
但是，沃德利克的推断也并非可信，因为这里并没有发现过干尸或墓葬的痕迹。虽然已经历时几千年，就算曾被盗墓人盗光，也不可能没有留下任何盗墓的痕迹，这也实在令人难以置信了。而且，长期以来，考古学家一直在潜心研究，也没有发现这里有埋葬死的痕迹。克里特大迷宫到底是做什么用的？这个疑问至今还萦[17]绕在人们的心头。