在古希腊有这么一个传说故事：古希腊英雄珀[29]琉斯和“美发女神”忒提斯在珀利翁山举行婚礼，大宴宾客，唯独遗漏了专司争吵的女神厄里斯。于是，这位女神悄悄地来到婚宴上，丢下了一个上刻“赏给最美者”字样的金苹果以挑起纠纷。果然，天后赫拉、智慧女神雅典娜、爱与美之神阿芙罗狄[30]蒂都想争得这个金苹果。无奈，众神之父宙斯特请特洛伊国王普里阿摩斯的儿子帕里斯作出裁决。结果，帕里斯把金苹果判给了阿芙罗狄蒂。而阿芙罗狄蒂为表示谢意，暗中帮助帕里斯把斯巴达国王墨涅拉俄斯美丽的妻子海伦抢到了特洛伊。墨涅拉俄斯忍无可忍，调集10万大军，由其兄长阿伽门农担任统帅，渡海讨伐特洛伊，由此引发了历时10载的特洛伊战争。最后希腊人在伊大卡国王奥德赛的帮助下，巧用木马计攻破了特洛伊城。随即进行疯狂的掠夺和血腥的屠杀，临走之时又将这座繁华城市付之一炬。
多数学者都认为荷马史诗中描述的一切仅是神话故事而已，不足为信。唯独德国考古学家亨利·谢里曼（1822～1890年）并不这么认为。他自幼就对希腊神话、尤其是关于特洛伊战争的传说故事有着浓厚的兴趣，发誓有朝一日要使沉睡地下数千年的普里阿摩斯王宫重见天日。为使梦想成真，1870年谢里曼千里迢迢来到了近东沿海特洛伊平原，寻访他为之魂牵梦绕数十载的古城堡遗址。经过实地勘[31]察，最后选定一个名叫希沙立克的小丘作为挖掘地点。功夫不负有心人，经过三年的努力，谢里曼在这里挖掘出了层层叠叠的古城遗址。其中倒数第二个城，有着厚实的城墙和高耸的城门，城内有一处昔日甚为可观的宅院，城墙上也有大火焚烧的痕迹。所有这一切使谢里曼断定这就是他孜[32]孜以求的特洛伊城，那个宅院也就是普里阿摩斯王宫，《伊利亚特》史诗中所提到的普里阿摩斯宝库即将呈现在世人面前。但事与愿违，他几乎挖空了古城的一半，却从没有发现一块金子。
1873年6月14日，谢里曼和雇工们到工地作最后一次努力。当他站到28英尺深靠近普里阿摩斯王宫环形墙附近时，目光突然被废物层中一个形状很特别的器物吸引住了，因为那东西后面似乎有夺目的光彩在闪烁。谢里曼的心脏顿时狂跳不已，意识到那肯定是金子。他找来妻子，要她告诉工人们：今天因为是他的生日，所以提前收工，工资照发。在遣散雇工后，谢里曼就迫不及待[33]地扑向那件器物，扒开边上的灰烬[34]一看，是一件铜制器具，可要把它挖出来殊属不易，因为上面压着一截19英尺高的城墙。但谢里曼早已把安全置于度外，他在城墙下面挖啊挖，终于可以把手伸进去了，于是，一件又一件金银财宝被取了出来。夫妇俩把这些价值连城的东西用围巾一裹，拖回他们居住的木屋。然后锁上门，开始仔细检点，发现共有金王冠2顶，还者4066个近似心形的金片、16尊神像、24条项链，以及杯、瓶、耳饰、纽扣、针、棱柱等，总计8700件各式金制物件。谢里曼认为，这就是普里阿摩斯王宫的宝藏。
那么，这些宝藏是怎么来到古城墙下的呢？由于这些财物被发现时紧挨在一起呈长方体，所以谢里曼推断它们原来是装在一个木制箱子里的，后来木箱被战火焚毁，宝藏却保留了长方形状。关于这一点，宝藏附近发现的铜钥匙[35]亦可作为佐证。具体情况可能是，希腊人攻进特洛伊城后，城内一片混乱，王宫内有人匆忙地把一些财宝装进箱子，连钥匙都来不及拔下来就仓皇出逃。走到城墙边，也许遇上了大火，也许是敌人的追赶，使他被迫丢下箱子逃之夭夭，而箱子也马上被倒塌的房屋和城墙所覆盖。
其次，这些宝物在历史上究竟为谁所有？谢里曼直到去世都坚信他发现的就是普里阿摩斯国王的财物，宝藏所在的倒数第二座城址就是荷马史诗中描述的特洛伊城。但谢里曼的这一论断在他离世三年后就被人们推翻了。考古学家德尔费尔德根据新的发掘材料，认为倒数第六座城正是荷马史诗所说的特洛伊遗址，而谢里曼至死不疑的特洛伊第二座城在特洛伊战争前1000年就已经存在了。本世纪30年代，英国考古学家布列经过研究后进一步指出，真正的特洛伊战争遗址也不在第六文化层，而在第七文化层，因为导致第六文化层城堡毁灭的原因是地震而不是战争。这样，人们不仅要问；既然谢里曼所谓的普里阿摩[36]斯宝藏并非真正的普里阿摩斯国王的财产，那么它的主人到底是谁呢？而真正的普里阿摩斯宝藏又在何处呢？