从前，有一位王子，他想要娶一位公主，而且必须是一位真正的公主。他走遍了全世界，到处去寻找这样的公主，可是不管走到哪里，却总是寻觅不到他所要找的，一路上还遇到了不少麻烦。公主固然多的是，只是真假难辨，他不能判断她们是不是真的，他总觉得她们有些地方不那么像是真的，于是他只好又回到了家里，因为他一门心思想娶一位真正的公主。
有一天晚上，忽然之间来了一场可怕的暴风雨，一时间电光闪烁，雷声轰鸣，大雨倾盆而下。就在这样坏的天气里，城门上传来了敲门声，老国王便亲自走过去开门。
门外面站着一位公主。
可是天哪，暴风雨把她弄成了一副什么模样！雨水顺着她的头发和衣裳哗哗地往下淌，从她的鞋帮里流进去，又从鞋跟里淌出来。她说自己是一位真正的公主。
“好吧，我们很快就会弄明白的。”年老的王后这么想道，但是她嘴上却一声不吭。她走进卧室，把床上的床单、床垫和所有的卧具统统拿走，在床板上放了一颗豌豆。然后她拿来了二十张厚厚的床垫铺在这颗豌豆上，又在这二十张厚床垫上再铺上二十张羽绒床垫。
那位公主便躺在这张床上过了一夜。
第二天早晨，大家问她睡得好吗。
“哎哟，睡得糟糕透啦。”她回答说，“我几乎一整夜都不曾合过眼。真是天晓得那张床上到底有点什么东西，我明明觉得自己躺在一样硬邦邦的东西上面，害得我浑身青一块紫一块的，真是可怕极了。”
这样一来，大家都明白她才是一位真正的公主，因为隔了二十张厚床垫还有二十张羽绒床垫她依然可以感觉得到那颗豌豆。
只有一位真正的公主才有这样娇嫩的皮肤。于是王子娶她为妻。现在他知道了，他得到了一位真正的公主。
那颗豌豆被陈列在艺术博物馆里，如果没有人把它偷走的话，直到现在还可以在那儿看到它呢。
瞧，这是一个真实的故事。