老人便是村里唯一的大夫，大家都叫七阿爷，看见张甫行竟睡了，老人只能叹了口气，等张甫行睡了一个满足的觉后，便起来，而老人便在旁边鼓捣他那些草药，张甫行便走过去说道“七阿爷，有什么需要帮忙的吗？”
“甫行，醒了啊，那就过来帮老头子写几个字。”只见七阿爷递过来一块黑木炭，让张甫行将那些草药名字写好。直到中午，大家去公共食堂吃饭。
春去秋来，就这样，少年变成了青年，一身皮肤被晒的黢黄，面容也布满了庄稼人特有的干裂，二狗子也长大了，两人还是跟着队长去干活，不过张甫行后面多了一个人，他的弟弟张甫远也下地干活了，不过现在干活跟以前不一样了，队长需要举个五星红旗走在前面，到了地上，队长拿出一本***语录，众人背一遍才开始干活。
而张甫行也已经麻木了，一双手起了一层老茧，都快忘了如何拿笔，而现在变成了挣工分，而这些年也不知怎的，越种越吃不饱，种出来的洋芋也只够交给生产社。
而今天张甫行躲了下懒，跟着供销社的去进货，因为张甫行会识两个字，所以便将他带上，两人到了县城，跟着这个叫朱二林的中年男子去进了货，两人便向回走，途中朱二林拉肚子便去树林里了，但张甫行等了半天也没来，便也去撒泡尿，但他却看见朱二林在那里左右手不停的忙，只见他从包里拿出买的酒，又拿出几瓶装好的水来，将酒往里面兑，张甫行见此也没说什么，只是退了回去。
等到朱二林回来，两人向村里走回去，到了村口，朱二林对着张甫行道“甫行，这次辛苦你了，来这是几颗糖，拿去吃。”说着塞给了张甫行几颗水果糖，说是水果糖不过就只有甜味，但有总比没有好，给两个妹妹带回去也不错。
直到有一天，二狗子对着张甫行说“甫行，咱们去煤矿里干活吧，那里工分多点。”现在地里挣的又只能换两斤红苕，但去煤矿里却可以换三斤红苕。两人便去煤矿里干活，却不知道，这一去，这一生便与煤厂分不开了。
而煤厂便在山上，两人便在这里干活，一个进去推，一个就在外面铲，两人却干的有劲，因为可以换三斤红苕啊，但两人干完活后，便发给了他们一人一个一标号的煤，这个煤卖了就可以换三斤红苕，但让两人没有想到的是家家户户都没有余粮，谁会买那两标煤啊，所以回家之后张甫行便只能吃“和渣”，而“和渣”便是所有东西混到一起，什么树根啊水啊，一点点猪草，实在太穷了，没有什么东西能吃啊，自己在猪圈旁边栽点南瓜秧子也要被扯了，就这样才二十岁的张甫行吃了三天的“和渣”。
第三天，张甫行吃着碗里的“和渣”，泪水却止不住的向下流，这是他自父亲死后第一次流泪，他恨啊，自己一个二十岁的年轻小伙子，却连三斤红苕都挣不到，而母亲和弟弟妹妹也只能陪着吃“和渣”，他又想起父亲临死前看他的眼神，他恨不得给自己两拳。