深夜，都督府东花厅。
“站住，干什么的？”守卫拦住一小厮，厉声问道。
那小厮低头哈腰，谄媚的笑道：“军爷，我是府里下人，来给赵县令送茶水的。”
“送茶水不是赵三在负责吗？”卫士疑惑道。
小厮急忙解释：“军爷，赵三肚子疼去如厕了，临时叫小的来帮忙的。您若是不信，小人这就回去，等赵三出恭完，让他亲自来伺候。”
又小心翼翼看了眼卫士，谄媚道：“就怕赵县令等急了，口渴。”
卫士思索片刻，见小厮不像可疑之人，就闪身让开：“进去吧。”
门外的动静，赵传臣早已听见。
他被看押在这里，心情很烦躁，本想找本书看看，也好静静心，结果根本看不进去，索性就将书合上。
小厮推门进来，将茶水端到赵传臣的案桌上，谄笑道：“赵县令，请用茶。”
赵传臣点点头，端起茶杯就要喝。
就在这时，一道厉喝声在房梁上响起，元芳从天而降，在赵传臣还没将茶杯送到嘴边之前，将茶杯打翻。
啊！赵传臣吓得脸色苍白，往后趔趄，结巴道：“李、李将军，你这是做什么？”
“当然是救你！”元芳回答道。
但是等他往茶水洒落之地看去时，却皱了眉头，想象中的毒物反应并没有出现。
他猛然转身，凌厉的目光看向小厮，吓得小厮扑通一声跪倒在地。
“将军，冤枉啊，小人跟赵县令无仇无怨，怎么可能下毒呢？”小厮哭的眼泪鼻涕一大把。
连赵传臣都被小厮悲切的哭声感染，小心翼翼道：“李将军，会不会弄错了？”
元芳冷笑：“错不了，狄春特意吩咐过，只允许赵三一人伺候你的饮食起居，不会假手第二人。”
又转向小厮：“你刚才说，赵三临时如厕才让你来代替的，这绝对不可能！茶中的毒暂时无法验证，但是这个谎言却能一戳而破。”
小厮脸刷的白了，蹲在地上瑟瑟发抖。
他眼中闪过绝望之色，猛地一咬牙，片刻之后就七窍出血，倒在地上抽搐起来。
元芳发现不对，想要阻止，却已经晚了，那小厮已然毒发身亡。
“可恶！”元芳捏紧拳头，恨声道。
赵传臣被这一变故惊得嘴巴微张，原来这小厮真的是杀手！他心里一阵后怕，后背都被冷汗打湿了。
这时门外卫士听到屋里动静，已经冲了进来。
元芳命其中一人去请狄仁杰和陈南。
等二人到的时候，赵传臣扑通一声就跪倒在狄仁杰面前，苦求道：“阁老，卑职坦白，求阁老救命啊！”
狄仁杰微微叹口气，摆了摆手：“起来吧，你今日能躲过这一劫，可要好好感谢我的学生涅羽。”
赵传臣转向陈南，就要再磕头，被陈南及时阻止了。
“赵县令请起，你幕后主子的凶狠，你也见到了，希望你不要再有隐瞒，而今与老师合作，是你唯一的出路。”陈南道。
“是是，卑职绝对不会有丝毫隐瞒。”赵传臣狂点头。
这时，狄仁杰已经弯腰蹲下，查看那小厮的死状，脸色很凝重。
“好凶狠的毒啊，藏在牙齿里，只需咬破毒牙，须臾间就会令人毒发身亡，救都没得救。”
“阁老，您看看这茶水是否放了毒？”元芳端着茶杯走过来，询问道。
狄仁杰接过茶杯放在鼻尖嗅了嗅，点头道：“的确有毒。”
“可我明明见茶水洒在地上并未起毒物反应，却是为何？”元芳不解道。
陈南呵呵一笑，解释道：“兄长，首先你说的那种洒在地板上呲呲冒烟的，是因为那毒有剧烈腐蚀性，多是烈性毒药。但世间毒物何其多，不具腐蚀性的更多。而且，这小厮明目张胆进来送茶，要是用急性毒，让赵县令立时毒发身亡，他还怎么逃脱？所以这毒只能是慢性毒。”
“原来如此！”元芳恍然大悟。
就在这时，狄春急匆匆的进来，“老爷，赵三死了。”
东花厅一出事，陈南就有预感，赵三怕是凶多吉少，果然他已经被下杀手。
经过此番刺杀，赵传臣吓破了胆，不敢再有丝毫隐瞒，将慰抚款的事情交代的很清楚。
“天宝银号。”狄仁杰轻声呢喃。
“阁老，是否派人查封天宝银号？”元芳问道。
狄仁杰呵呵一笑，“为何要查封？怎么查封？单凭赵县令的一面之词，又无真凭实据，怎么能轻易查封一家银号，更何况就算将其查封，也很有可能查不到慰抚款的去向。”
“这，是卑职鲁莽了。”元芳羞赫道。
这时，门外有千牛卫来报，声称胡进宝三人已然招供，呈上来一份逆贼名单。
陈南接过名单扫了一眼，顿时眼皮子乱跳，照这份名单来看，五城兵马司半数军官都在其内。
…………
刺史府
“使君，大事不好啊！”
吴益之大喊着冲入方谦的房间，“都督府传出消息，咱们的杀手失败了。狄仁杰早有准备，暗中派人保护赵传臣，当场将杀手擒下。”
“什么？”方谦呆住，狠狠砸了下拳头，“狄仁杰这个老狐狸！”
“使君，咱们派人刺杀赵传臣未遂，即便他先前未曾出卖咱们，现在肯定会开口的。”吴益之着急的满头大汗。
方谦脸色变幻不定，片刻后他眼神一发狠：“益之，为今之计只有一条，那就是发兵攻打都督府。”
“啊！”吴益之吓了一大跳：“围攻钦差，可是形同造反！”
“糊涂，咱们做的事情本来就是谋逆。”方谦训斥道。
“可、可这么大的行动，必须得到上峰允许才可，否则上峰怪罪下来，恐难逃死罪。”吴益之仍旧很迟疑。
方谦怒其不争：“落入狄仁杰的手里，还不是会死！更何况，上峰根本联系不上，这也不怪咱们擅作主张。益之啊，不能再犹豫了，你速速去五城兵马司联系熊将军，命他立刻发军围攻都督府，杀了狄仁杰。”
吴益之一想也对，横竖都是死，还不如闹上一场，兴许还有转机。他应了一声是，就转身直奔五城兵马司。