上课没一周，姥姥走了。放了学，自强就赶去姥姥家，终究是没有见到最后一面。姥姥的遗体在外屋停着，脸上盖着一块黄布，因为棺木还没有拉回来，就没有入殓。
自强想揭开黄布看看姥姥的遗容，被父亲拦住了，人死了，面相大多不好看，怕吓着自强，就没让他看。舅舅说，姥姥临终前已经糊涂了，仍然一个劲儿的让舅舅把好吃的留给自强，自强听了以后嚎啕大哭。
丧事办的比较隆重，在全村是比上不足比下有余，可怜舅舅，在姥姥走了之后，就剩下孤身一人。以前凡事姥姥做主，以后就只能靠自己。
开学后，数学老师，就是那个腼腆的有些文艺范的老师，晚来了两个星期，原来他家里出了事。正月十五的晚上，老师的儿子和哥哥姐姐一起放鞭炮，不知道谁出了主意，把鞭炮塞进啤酒瓶里放，结果塞得过多，把瓶子炸裂，老师的儿子离瓶子最近，一片玻璃从眼睛边上射了进去，这个星眉朗目的少年，差点失明，玻璃离眼球只有一毫米，虽没要命，却伤到了视神经，视力大大降低，连带着损害了另一只眼睛的视力，只好早早的带上了眼镜。
两门主课老师，家里相继发生不幸的事，实在是天大的遗憾，可两位老师却丝毫没有放松，依然神采奕奕的站在讲台上，细致入微的给同学们讲课，这就是那个时代普通的老师们，他们纯朴而高尚，兢兢业业的把自己奉献给学生。
学习越来越紧张，大家都在争分夺秒的准备中考。
自强埋头在写练习题，不知道谁从烟囱道里扔进来一个石子儿，正好打在自强的头上，自强本来想骂人，但没有骂，就问：“谁扔的啊？打到人家头上了。”
没过一分钟，从门口冲进一个人来，不由分说打了自强两耳光，把自强打的眼冒金星、头晕目眩，关键自强不知道自己为什么挨打，事情没有继续发展，就上来几个同学把人拉开了。自强满肚子的憋屈，独自坐在座位上发呆。
浑浑噩噩的熬过了下午，自强骑着自行车回家，在回家的那条路上，自强又碰到了那伙人，他们是有备而来。打了自强耳光的人，还有他的同伙朱刚，都是自强小学时的同学，那时就截过自强，现在又发生了同样的事。上小学的最后，大家都相处的不错，自强还和那个打人的“大扁脑袋”一起下河摸过鱼，也到过他们家里。
“大扁脑袋”手里拿着一根凳子腿儿，自强形单影只，好汉不吃眼前亏，就想不理他们绕过去，但是朱刚却抓住自强的车把，把他拦了下来。“大扁脑袋”抡起凳子腿儿对着自强的脑袋就是一下，自强脑袋“嗡”的一声，耳朵就听不见了。
那几个人又假装拉架，抱住自强，让“大扁脑袋”踹，自强混乱中抓住“大扁脑袋”的衣领，两个人一起摔倒在地上，自强紧拉住他的衣领不放，衣服也扯坏了，就在地上扭打，刚好邻村的“兽医”经过，是同学的父亲，才把两伙人拉开，实际上是把自强和另外一伙人拉开，因为有大人介入，架再也打不成，就散了。
多年以后，“兽医”到自强家给“劁猪”，说是认识自强，就是说到了这件事，自强才有机会向人家道谢，彼时，自强再出名是因为他在高中模拟中多次名列第一，而且和“兽医”的儿子是同学。
那个抓住自强车把的人——朱刚，多年以后与自强不期而遇，他正在推销烟花爆竹，热情的跟自强打招呼：“老同学，买点炮仗不？”
自强听到他叫“老同学”三个字，就像吃了苍蝇一样，非常的恶心，只好敷衍着“家里已经买了”，快步离开。
当天晚上回到家，父亲看到自强耳朵破了，流着血，就问自强怎么了，自强讲了事情的来龙去脉，父亲很生气，要去找“大扁脑袋”家的大人，可最后还是没有去，而是让自强告诉学校老师。
自强在家里翻箱倒柜的找出了一把半寸长的尖刀，装在了书包里，恰巧被父亲看见了，父亲给抢了出来：“同学之间打架，要让学校解决，你这么做，不是犯浑吗？”
自强赌气说：“他要再敢截我，我就捅死他！”
“你还小，有些事不值得，还有前程，别因为小事儿毁了自己。先去学校告诉老师，让老师处理。”
第二天，自强把情况告诉老师，老师把“大扁脑袋”叫到“教导处”，老师和教导处主任都是“大扁脑袋”同村的，这件事也就不了了之，自强也没有再被招惹。
当天晚上回家，路上自强看到了王威和一个哥哥再等他，怕他再被欺负。
后来，自强听说因为自己和“大扁脑袋”喜欢的女孩子开了几句玩笑，他“吃醋”了，就对自强怀恨在心，进行了报复，那个女孩是自强从小学一年级开始的同学，开些玩笑并没有什么不妥，无非是看自强个小、人老实、好欺负，才拿他出气。
中考越发的临近，自强先是去参加了中师考试。因为初中毕业上中师，可以缩短上学周期，早点参加工作，减轻家里的压力。中师老师考试，除了文化课外，还有美术、音乐，这是自强的弱项，既然报名，就得硬上了。分别找了老师进行辅导，美术课是原来那个特别啰嗦的语文老师辅导，听了好长一段时间，自强也没分清对比、构图；音乐由一位体育老师辅导，自强就听清了“1234567！”，连节拍也没弄懂什么意思。
到了考试的那天早上，带队老师租了一辆面包车，花了四个小时的时间赶到市里，参加了美术和音乐考试，画板还是现买的。
美术考试是画一个花瓶，自强始终没有找到感觉，就稀里糊涂的涂抹了一阵儿，交了卷子；音乐考试，老师先让听钢琴体会音高，并自己唱出来，自强这是第二次见钢琴，第一次是考试前天在学校的音乐教室里，自强跟着“啊啊啊”了几遍，又唱了首“梦驼铃”，就灰溜溜的出来了。前面出来的同学也不兴奋，似乎都考的不好。
在考试的时候，自强看到一个女孩穿着白短袖，下面是淡绿色的裙子，手腕上缠着一条白色的手帕，一头卷发，长的真漂亮！
女孩似乎感觉到有人在看自己，扫了一眼自强，把头转了过去，或许大家都只是过客。
回家的路上，老师带同学们去看了海，这是自强第一次看到大海，海边的沙滩软绵绵的，和书上写的一样，海上有大船，过了大船就一眼望不到边了，同学们都在捡贝壳，自强也捡了几个，留作这次考试的纪念吧，毕竟第一次走这么远。
考试的结果很快出来了，参加考试的同学一个也没有考上。