那时的叶尔康承认俞英莲是他未来的媳妇，从没有过胡思乱想的念头。正如他答应奶奶的，等过几年读完了书，该当娶英莲了。
从小叶尔康就聪明好学，不论读私塾，还是后来寄住在秦城的亲戚家里念新式学堂，他都是出类拔萃的。按亲戚的话说，康儿照此下去，超过他父亲不在话下。叶祖贤当年也在秦城读书，后来由于家庭的原因，特别是叶家老爷病亡，偌大的家业不可能由叶俞氏一个小脚女人主事，万般无奈，叶祖贤不得不中断学业，回到乡下撑起了祖先留下的基业。
回到家乡溪水村后，叶祖贤在河对岸的隆兴镇谋了个当老师的差事，农忙的时候还要雇短工务弄地里的庄稼。至于他想上大学堂的愿望，只有靠儿子去实现了。
果然，被人看好的叶尔康不负众望，两年后以优异的成绩读完了高中。这时有了知识阅历的他心野了，俨然不会再步父亲的后尘回归乡野，决计走出山峦层叠的家乡，到省城河都去考大学。
只要孩子有出息，这是天下做父母的心愿。他父亲叶祖贤自当不必言，他母亲眼含激动的热泪。叶俞氏更是连连感叹，好啊，这是叶家祖坟冒青烟，康儿给先人们争脸了。同时她所指望的让孙子从秦城念完书，然后回来就与俞英莲成亲的愿望也泡了汤。只因那个孽障以求学为重以及英莲年龄尚小为由，给推托了。到了这会，叶俞氏不好再相逼了，逼急了这孽障可真就不回来了。
英莲倒不担心她的“康儿哥哥”有别的想法，也不顾虑他不回来了。在她看来男人就该到外面去经见世面，他能求取功名这是她乐意看到的。正因心里有这想法，站在一边听大人们说话的俞英莲默默感受着由衷的喜悦。虽说俞英莲当时也仅有十四岁，但她已经懂得了人间世故，尽管和“康儿哥哥”还未完婚，但看到未来的男人这般有上进心，打内心高兴。每每家里人提起叶尔康，她就脸红，心慌，特别是见到回家来的“康儿哥哥”飘来的眼神，她羞得连头都不敢抬。不知从那天起，她懵懂的少女心多了一份憧憬，既期望“康儿哥哥”能功成名就，又期待不远的一天自己穿上婚嫁衣，和他走进洞房，在摇曳的红烛下被他掀开盖头，那样的话要不了多久，奶奶眼巴巴盼望的重孙子该快来了。
在家逗留的那些时日，叶尔康经常走出家门，要么在河边静坐沉思，要么到山坡上俯瞰炊烟缭绕的村落。俞英莲借口到田野上挖野菜，挎着篮子脚步匆匆而去。
一经看见了他，俞英莲的心安定了，扭捏中靠了过去。
叶尔康说：“这大太阳，你还出来。”
俞英莲娇羞地望着：“还不是你稀罕野菜嘛，过几日你就要走了，总得让你多吃几口。”
就这眼神和话语，让叶尔康心里顿感暖暖的。他看她的目光温和，俞英莲不好意思低垂下了头。
“是啊，馋那一口。”
两人一起蹲下身子挖野菜，边干活，叶尔康边嘱咐俞英莲：“我走后，家里的事就靠你多担待了。”
她抬起头看他一眼，说道：“这还用你嘱咐，他们也是我的奶奶和父母。”
到这会，叶尔康才第一次认真打量身边的妹妹，身子圆润了，脸蛋粉扑扑的，衣衫下胸脯高耸地突兀了起来，特别是她看人的眼神充满了娇羞。
“看什么呢？”她发觉了，把多情的目光投过来，笑容在脸上灿烂起来。
“哦，没什么。”他慌忙把视线移向远处。
不一会，篮子里装满了，累了坐在大树底下的草地上歇着，看她脸上有了汗珠，他从裤兜掏出手帕递了过去。她不推辞，接过来，擦了汗，又递回，说道：“你也擦擦，头发都湿了。”她说这话的时候语气很平静，在她心中，他已经不是从前那个“哥哥”了，而是自己真真切切的男人。
原本两人想说些什么，面对眼里的热流，反倒没了话语。
她很想与他坐得更近些，但女孩子的羞怯使她没那个胆量。从小到大，两个人在一个屋檐下长大，几乎没有什么秘密。后来懂得了男女之情，反倒觉出了生疏，说话也不那么随意了。但心里惦记着，这比什么都要紧。
他和她都不想急于离去，静静地坐着。如果说这就是他们爱情的浪漫时刻的话，那么此生也就是仅有的一次，到头来在现实中变成泡沫消失的无影无踪了，似乎就像自己做了一个梦，梦醒了，还得在苦涩中继续前行。
月光如水，透过窗棂，她痴痴地望着厢房那边灯光下投下的那个剪影。躺在炕上的奶奶看见英莲坐在那里发呆的样子，悄然叹了口气，知道孙女长大了。
这些日子，俞英莲想着法子给叶尔康做好吃的，奶奶看在眼里，心里高兴，嘴上却揶揄她：“这么上心，懂得心疼男人了？”
俞英莲脸红了，“他是你宝贝孙子，我不上心你老太太还不把我给吃了。”
叶俞氏嘿嘿乐了，“娃呀，这就对了，只有这样才能拴住他的心。无论走多远，他都会念着你的好。唉，他这一走，把我重孙子都给耽误了，这孽障！”
俞英莲宽慰奶奶：“过几年他就回来了，不着急，到时候您重孙子就跳出来了。”
“说的轻巧。”叶俞氏白她一眼：“丫头，那可是好几年呢，你不着急？”
“我不急，我急什么呀！”
“嘁，到时康儿领个洋学生回来，我看你不着急。”
“那我就出家当姑子去。”
“那可别，放心，有奶奶给你做主呢。”
初秋时节，叶尔康走了。出了溪水村，走过隆兴镇的街道，是一辆辚辚马车载着叶尔康驶向了远方。
他回头望望身后，村庄渐渐模糊了。前方的路遥远，漫漫，迢迢。适才别离，浓浓的乡愁已经涌上心头：
遥夜人何在，澄潭月里行。
悠悠天宇旷，切切故乡情。
外物寂无扰，中流澹自清。
念归林叶换，愁坐露华生。
犹有汀洲鹤，宵分乍一鸣。