对于你来说，你的过去或现在是什么样并不重要，你将来想要获得什么成就才是最重要的。
只有对你的未来怀有远大的理想，否则你压根就不会做成什么大事，说不定还会一事无成。
一目标是成功的前提
据美国劳工部统计，每100个美国人当中，只有3个人能在65岁时在经济上获得某种程度的无忧无虑。每100个65岁（或以上）的美国人当中，97个人只有依赖他们每个月的社会保险支票才能生存。
这听起来似乎有些耸人听闻，你不禁要问，堂堂的美国怎么会是这样的呢？
这是不是就意味着美国梦的破灭呢？这是否表示通货膨胀已失去了控制？是否表示石油输出国组织全面控制了美国的能源供应，因而引起世界性的经济不景气？
世界经济状况对美国的社会生活确实有影响。当世界经济不景气的时候，或者是当人工刺激经济还处在复苏阶段的时候，美国人的生活是有些不尽人意。
然而，拿破仑·希尔则认为，还有一些主观因素，它们和世界经济等大的环境因素同等重要。
美国劳工部资料也同样显示，每100个从事高薪职业——例如律师、医生——的美国人当中，只有5个人活到65岁时不必依赖社会保险金。
你听到这个统计数字后，是否会大吃一惊呢？
不管人们在自己最具生命力的年龄中获得多少收入，也只有如此少数几个人能获得可观的经济成就。
大多数人都幻想他们的生命是永恒不朽的。他们浪费金钱、时间以及精力，从事所谓的“消除紧张情绪”的活动，而不是去从事“实现目标”的活动。
大多数人每周辛勤工作，赚够了钱，在周末把它们全部花掉。
大多数人希望命运之风把他们砍进某个富裕而又神秘的港口。
他们盼望着在未来的“某一天”退休，在“某地”——一个美丽的小岛上过着无忧无虑的生活。
如果你问他们将如何达到这个目标，他们肯定会回答说，一定会有“某种”方法的吧。
但是，上面的数字却告诉我们，竟然有这样多的人无法实现他们的理想，那么他们失败的原因又在哪里呢？
拿破仑·希尔告诉我们，他们失败的根本原因就在于：他们从来没有真正定下生活的目标。
有了目标才会成功。
目标是你所期望的成就与事业的真正动力。
目标比幻想好得多，因为它是可以实现的。
你如果没有目标，对于你来说也就不可能发生任何事情，自然你也就不可能采取任何有步骤的行动。
如果你没有生活与事业的目标，你就只能在人生的旅途上徘徊，永远到不了理想的彼岸。
正如空气对于生命的存在必不可少一样，目标对于成功的达成也是必不可少的。
没有空气，谁也不能够存活；没有目标，谁也不能够成功。
所以，对于你想去的地方，你必须首先要有个清楚的范围或者目标才行。
如果说某位先生能从周薪25美元的工作职位上，迅速升至某个部门经理，不久后又升任公司的董事长，那必定是他有目标随时鞭策自己的缘故。
二将来的成就更重要
现在毕竟是现在，过去则早已成为过去，你的将来会是什么样的呢？有什么能比将来更重要的呢？
人们一般都知道，优秀的企业或组织都有10年至15年的长期目标。在这样的企业或组织中，其决策或管理层总是在反省自己：“我们希望公司在10年后是什么样的呢？”他们总是按照这样的想法来进行各项努力。对于他们来说，新的工厂并不是为了适应今天的需求，而是要满足5年、10年以后的需要。各研究部门也是在针对10年或10年以后的产品进行研究和设计。
毫无疑问，你会从这样的企业规划与发展战略中得到某种成功的启示，那就是：你也应该计划10年以后的事情。
如果你希望10年以后变成怎样，那么现在你就必须变成怎样。
当然，对于你来说，这是一个很严肃的问题。
就像没有计划的生意做着做着就会走了样，没有了生活目标的人慢慢也会变成另一个人。因为没有了目标，我们根本无法成长。
那么，这一切都是怎么发生的呢？我们不妨还是用拿破仑·希尔的故事来说明。有一位年轻人由于工作问题跑来找拿破仑·希尔，他举止大方，聪明，未婚，大学毕业已经4年。
他们先谈年轻人目前的工作、受过的教育、背景和对工作的态度，然后拿破仑·希尔对年轻人说：“你找我帮你换工作，你喜欢哪一种工作呢？”
年轻人说：“那正是我找你的目的，我真的不知道想要干什么？”
这个问题涉及的面似乎是十分广泛。表面看来，不知道想要干什么，也就等于什么都可以干了，但事实却并非如此。
事实上，误打误撞的求职办法是很不聪明的。由于他似乎什么都可以干，那他至少就有几十种职业可选择，眼花缭乱、无所适从也就是十分自然的事情了。
切记，什么都行也就等于什么都不行；什么都能干也就是什么都不能干。
拿破仑·希尔要让年轻人明白，找一种职业以前，一定要先深入了解那一行才行。他是这样启发年轻人的：
他说：“让我们从这个角度来看看你的计划，10年以后你希望怎样呢？”
年轻人沉思了一下，最后说：“我希望我的工作和别人一样，待遇很优厚，并且买一栋好房子。当然，我还没深入考虑过这个问题呢。”
“那是很自然的，”拿破仑·希尔继续解释，“你现在的情形仿佛是跑到航空公司里说‘给我一张机票’一样。”
除非你说出你的目的地，否则人家无法卖给你机票。
所以拿破仑·希尔又对他说：“除非我知道你的目标，否则无法帮你找工作。换言之，只有你自己才知道你的目的地。”
年轻人陷入了深深的沉思之中。
最后，拿破仑·希尔相信，年轻人已经学到了人生最重要的一课了，那就是：
你出发以前，一定要有明确的目标。
正如那些发展势头良好的公司一样，我们每个人的生活与工作也都要有明确的计划与目标。
从某个角度来看，人也是一种商业单位。你的才干就是你的产品，你必须发展自己的特殊产品，以便换取最高的价值。下面有两种很有效的步骤可以帮你做到这一点。
第一，把你的理想分成工作、家庭与社交三类。这样可以避免冲突，帮你正视生活与工作的全貌。
第二，针对下面的问题找到自己的答案。你想完成哪些事？想要成为怎样的人？哪些东西才能使你满足？
你完全可以用下面的这些问题来回答上面的问题：
1.10年以后的工作：
（1）你想要达到哪一种收入水平？
（2）你想要寻求哪一种程度的责任？
（3）你想要拥有多大的权力？
（4）你希望从工作中获得多大的威望？
2.10年以后的家庭：
（1）你希望你的家庭达到哪一种生活水准？
（2）你想要住上哪一类房子？
（3）你喜欢哪一种旅游活动？
（4）你希望如何抚养你的小孩？
3.10年以后的社交：
（1）你想拥有哪种朋友？
（2）你想参加哪种社团？
（3）你希望取得哪些社区的领导职位？
（4）你希望参加哪些社会活动？
拿破仑·希尔有一只名叫“花生”的混血小狗，它活泼、聪明、可爱，是他儿子的开心果。一次，拿破仑·希尔的儿子提出和他一起为“花生”盖一间狗屋，拿破仑·希尔答应了。于是，他们立刻动手，很快就把狗屋盖好了。但是，由于他们的手艺太差，狗屋盖得很糟糕。
狗屋盖好不久，有一位朋友来访，朋友忍不住问拿破仑·希尔：“树林里那个怪物是什么？难道是狗屋吗？”
拿破仑·希尔说：
“那正是一间狗屋。”
朋友随即指出了狗屋的一些毛病，又说：“你为什么不事先计划一下呢？如今盖狗屋都要照着蓝图来做的。”
不知你能从这个狗屋的故事中学到什么。其实，在计划你的未来时，不妨也为自己的未来画个蓝图，千万不要忽略这一步。
要知道，现代人是用幻想的大小为标准来衡量一个人的。
一般来说，一个人获得的成就要比他原先的理想小一点。所以你在计划你的未来时，眼光要远大才好。
拿破仑·希尔曾教过一位学员，他为自己制定了一个未来10年的工作与生活计划。
在这份计划中，你可以看出，当学员在如何计划住宅的时候，他就好像已经看到住宅将来的模样了。
在计划中，学员是这样幻想的——或许你能从中受到某些启示：
“我希望有一栋乡下别墅，房屋是白色圆柱构成的两层楼建筑。四周的土地用篱笆围起来，说不定还有一、两个鱼池，因为我们夫妇俩都喜欢钓鱼。房子后面还要盖个都贝尔曼式的狗屋。我还要有一条长长的、弯曲的车道，两边树木林立。”
“但是一间房屋不见得是一个可爱的家。为了使我们的房子不仅是个可以吃住的地方，我还要尽量做些有价值的事，当然绝对不会背弃我们的信仰，尽量参加教会活动。”
“10年以后，我会有足够的金钱和能力供全家坐船环游世界，这定要在孩子结婚独立以前早日实现。如果没有时间的话，我就分成四五次，作短期旅行，每年到不同的地方去游览。”
“当然，这些要看我的工作是不是很成功才能决定，所以要实现这些计划，必须加倍努力才行。”
这个计划是5年以前制定的。他当时有两家小型的“一角专卖店”，现在已经有了5家，而且已经买下17英亩的土地准备盖别墅。他的确是在逐步实现他的目标。
你的工作、家庭与社交是紧密相关的，每一方面都跟其他方面有关。
但是影响最大的却是你的工作。要知道，你家庭的生活水准，你在社交中的名望，大部分是由你的工作成就来决定的。
美国一个管理研究基金会曾经做过一次大规模的研究，希望找出担当杰出主管所必备的条件。他们对全美的工商企业、政府机关、科学工程以及宗教艺术的一些领导者进行了问卷式的调查，他们得出一个令人信服的结论：主管最重要的条件就是不断希望进步。
其实，社会学家瓦那梅克先生早就忠告过我们。在他看来，一个人除非对他的工作、他的未来怀有积极进取的愿望，并乐意去做，否则他肯定是做不出什么成就的。
事实上，你如果妥善地运用你的进取心，你的身上往往就会产生十分惊人的力量。
拿破仑·希尔曾和一位学生有过一次十分有意义的谈话。这位学生经常在大学报纸上发表作品，他的天分很高，有从事新闻事业的潜力。
这位学生毕业前，拿破仑·希尔问他：“毕业以后打算做什么？准备搞新闻工作吗？”
这位学生想了想说：“虽然我非常喜欢写作和报道新闻，而且也发表过一些作品，可是新闻工作尽报道些零零碎碎的消息，我懒得去做。”
拿破仑·希尔大约有5年没有听到这位学生的消息。
有一天晚上，拿破仑·希尔忽然在新奥尔良遇到了他。当时这位学生已经是一家电子公司的助理人事主任；他向拿破仑·希尔表达了对这份工作的极度不满。