记得是在半年前，从黄永玉先生那里第一次知道了沈从文的弟弟沈荃的遭际：作为一个国民党少将，一九四九年参加了湘西凤凰县的和平起义，但在一九五一年却又被误杀，一九八三年终于平反。
乍一听到这事情，我惊呆了。我从未想到沈从文在那么多的精神压力之外还有这样沉重的负担。黄永玉在纪念表叔从文的文章中，将沈荃的死写得那样悲壮，几近于小说家的想像和渲染。这种悲壮让人想哭，却又喘不过气。我不知道沈从文生前知道这些否？
将军梦不只是沈家的梦，小小的凤凰城里，这种梦是五光十色的。
湘西是一块特殊的区域，而凤凰更是一种特殊模式的构成，沈从文称之为“古怪地方”，人们则更视为偏僻而近乎于蛮荒之地。它处在汉、苗两民族相交之处，自清朝镇压苗民起义派兵驻扎此地以后，血与火、野蛮与残酷，从未间断过，给这座小小的边城笼上了悲凉的气氛。这里的人们，似乎血液里天生应该拥有尚武的成分，特别对于那些祖先曾做过将军的家庭来说。
将军梦注定要离沈从文远去。
尽管如此，父亲仍然欣赏沈从文的聪明，指望他能做比将军更有出息、地位更高的事情。父亲喜欢京戏，于是一度希望沈从文学戏，能像谭鑫培一样出色。