人生顺逆，充满变数，强弱易势、贫富易位的事情每天都在发生。享利·福特年轻时，并未显示出他的不凡之处。他就像许多同龄人一样，心里既装着一个美好的理想，又容易安于现状。一切的改变，从一次被羞辱的经历开始。
那时候，他应聘到一家汽车公司当修理工。作为一个小地方来的人，能够在一家大公司找到一份工作，他很得意于自己的成功。跟那些找不到工作、浪迹在街头的倒霉鬼相比，他真是太幸运了!领到第一个月薪水后，他决定好好吃上一顿，庆贺自己的就业成功。
他走进一家豪华餐厅，坐在餐桌边，像个绅士似的，安安静静地等待侍者来为他服务。没想到，他坐了整整一刻钟，没有一个人过来搭理他。这也难怪，他身上那件普通工人的工作服泄了他的密，人家觉得稍稍怠慢他一下，虽然不应该，也不是不可以。
福特等得不耐烦了，终于顾不上绅士风度，用手在桌子上重重敲了几下。一位侍者走过来，不冷不热地问："先生，你好像想要点什么?"福特点点头。侍者漫不经心地递上菜单，然后站在一边，望着天花板，好像因为做了一件非常多余却不得不做的事感到懊恼似的。福特一门心思钻研菜单，没留意到侍者的脸色。菜单的左边是菜名，右边是价格。他懊恼地发现，越是他想吃的菜，价格越是贵得离谱。看来要找到一种好吃而且价格适中的菜，不得不多花点工夫。
这时，侍者等得不耐烦了，建议说："不用看得太详细。你只需看右边的部分，左边的部分就不必费神去看了!"言下之意：像你这种穷工人，只配挑选一个比较喜欢的价格，没有资格挑选比较喜欢的菜。福特惊愕地抬起头。他看见嘲笑、冷漠、轻蔑的表情写满了侍者的脸。福特既恼怒又羞愧，脸胀得通红。他真想将口袋里的薪水全掏出来，点一道最贵的菜，向这个家伙证明他并不是一个穷人。
但他很快冷静下来，心想：人家轻视我，并非毫无道理。他以为我是一个穷光蛋，因为我本来就是一个穷光蛋!虽然一个穷光蛋不应该得到无礼的待遇，但是，如果我希望享受别人的尊重，除非我真的值得别人尊重。福特还记得母亲训诫他的一句话："你必须去做生活给予的不愉快的事情。你可以怜悯别人，但你一定不能怜悯自己。"
于是，他决定做一件让自己很不愉快的事情。他合上菜单，平静地说："请给我来一份汉堡包。"侍者从鼻孔里发出一声冷笑，那意思似乎在说：我早就知道你不过点一份汉堡包而已!福特毫不理会。吃完汉堡包，他就立下一个志向：要做一个值得尊敬的人。
通过多年努力，他创办了自己的汽车公司：亨利·福特公司。因为生产出了人人买得起的T型车并使它畅销全美国，他被誉为"汽车大王"和"把美国带到汽车轮子上的人"。
从人性的角度出发，每个人都有受尊重的权利。但是，只有不同寻常的业绩和行为，才有可能使生意人获得发自内心的、深层次的尊重。礼节性的、浅层次的尊重往往只能反映对方的修养，得到它或得不到它，都不能证明生意人自己什么。这就是生意人不得不面对的事实。
另一个事实是生意人目前所处的状况--这是生意人以前努力的结果，哪怕它不尽如人意，都只好理智地承认它。任何状况都只是此时的状况，它可以通过人为的努力得到改善。这也是一个事实。这个事实足以让生意人在不理想的状况中，仍然不降低自我评价，仍然不放弃对理想的追求。