明朝湖南道州守将沈至绪，有一个独生女儿，名叫沈云英。自小聪明好学，跟父亲学得一身好武艺。一次，父亲率兵迎敌，不幸战死，当时沈云英才17岁。
为了继承父亲的遗志，继续与敌军作战，她登上高处，大声呼喊：“我虽然是一个小女子，为完成父亲守城的遗志，我要决一死战。希望全体军民保卫家乡。”大家深受感动，发誓要夺回失地。很快解除了包围，取得了胜利。
沈云英找到父亲的尸体，大声痛哭，全体军民都穿上孝服，参加了葬礼。朝廷下令追封沈至绪为副总兵，并任命沈云英为游击将军，继续守卫道州府。后来人们为她建了一座忠孝双全的纪念祠。有诗颂曰：
异军攻城围义兵，
娥眉汗马解围城；
父仇围难两湔雪，
千古流芳忠孝名。
沈云虽然年幼，却能化悲痛为力量，继承父志，代父指挥军队勇猛杀敌，以至取得胜利。说她忠孝两全，一是对国忠，代父杀敌，为国尽忠；二是对父孝，表现在继承父亲的遗志，接过父亲的指挥棒，替父守住了一座城。这种孝，是最伟大的孝心，是最值得歌颂的。