有两个重病人，同住在一家大医院的小病房里。房间很小，只有一扇窗户可以看见外面的世界。其中一个人，在他的治疗中，被允许在下午坐起来一个小时。他的床靠着窗户，但另外一个人终日都得平躺在床上。
每当下午睡在窗户旁的那个人在允许的时间坐起来的时候，他都会描绘窗外的景致给另一个人听。从窗口向外看，可以看到公园里的湖。
湖内有鸭子和天鹅，孩子们在那儿撒面包片，放模型船，年轻的恋人在树下携手散步。在鲜花盛开、绿草如茵的地方，人们愉快地玩球嬉戏，后面的一排树顶上则是美丽的天空。
另一个人倾听着，享受着这一小时的每一分钟。他听见一个孩子差点儿跌到湖里，一个美丽的女孩穿着漂亮的夏装……同伴的述说几乎使他感觉自己亲眼目睹到外面发生的一切。
然而，在一个天气晴朗的午后，他想：“为什么睡在窗边的人可以独享看外面的权利呢？为什么我没有这样的机会？”他觉得不是滋味，他越这么想，就越想换位子。他一定得换才行！
有一天夜里，他睡不着觉，只好盯着天花板看。同伴忽然惊醒了，拼命地咳嗽，一直想用手按铃叫护士来。但这个人只是旁观而没有帮忙，尽管他感觉同伴的呼吸已经停止了。第二天早上，护士来了，他们只能抬走那个病人的尸体。
过了一段时间，这个人开口问，他是否能换到靠窗户的那张床上。
他们搬动了他，帮他换位置，这让他觉得很舒服。他们走了以后，他用手肘撑起自己，吃力地往窗外望……出乎他意料的是，他看到窗外只有一堵空白的墙。