华佗是汉代著名的医学家。他精通内、外、妇、儿、针灸各科，对外科尤为擅长。
华佗成了名医以后，来找他看病的人很多。
一天，来了一个年轻人，请华佗给他看病，华佗看了看说：“你得的是头风病，药倒是有，只是没有药引子。”
“得用什么药做药引子呢？”
“生人脑子。”病人一听，吓了一跳，上哪去找生人脑子呢？只好失望地回家了。
过了些日子，这个年轻人又找了位老医生，老医生问他：“你找人看过吗？”
“我找华佗看过，他说要生人脑子做药引子，我没办法，只好不治了。”
老医生哈哈大笑，说：“用不着找生人脑子，去找十个旧草帽，熬汤喝就行了。记住，一定要找人们戴过多年的草帽才顶事。”
年轻人照着去做，果然药到病除。
有一天，华佗又碰到这个年轻人，见他生龙活虎一般，不像有病的样子，于是就问：“你的头风病好啦？”
“是啊，多亏一位老先生给我治好了。”
华佗详细地打听了治疗经过，非常敬佩那位老医生。他想向老医生请教，把他的经验学来。他知道，如果老医生知道他是华佗，肯定不会收他为徒。
于是他装扮成一名普通人的模样，跟那位医生学了三年徒。
一天，老师外出了，华佗同师弟在家里拣药。门外来了一位肚子像箩、腿粗像斗的病人。病人听说这儿有名医，便跑来求治。
老师不在家，徒弟不敢随便接待，就叫病人改天再来。病人苦苦哀求道：“求求先生，给我治一下吧！我家离这儿很远，来一趟不容易。”这时，华佗见病人病得很重，不能迟延，就说：“我来给你治。”说着，拿出二两砒霜交给病人说：“这是二两砒霜，分两次吃。可不能一次全吃了啊！”病人接药，连声感谢。
病人走后，师弟埋怨道：“砒霜是毒药，吃死了人怎么办？”
“这人得的是鼓胀病，必须以毒攻毒。”
“治死了谁担当得起？”
华佗笑着说：“不会的，出了事我负责。”
那个大肚子病人拿药出了村外，正巧碰上老医生回来了，病人便走上前求治。老医生一看，说道：“你这病容易治，买二两砒霜，分两次吃，一次吃有危险，快回去吧！”病人一听，说：“二两砒霜，你徒弟拿给我了，他叫我分两次吃。”老医生接过药一看，果然上面写得清楚，心想：“我这个药方除了护国寺老道人和华佗，还有谁知道呢？我没有传给徒弟呀？”
回到家里，问两个徒弟：“刚才大肚子病人的药是谁开的？”
徒弟指着华佗说：“是师兄。我说这药有毒，他不听，逞能。”
华佗不慌不忙地说：“师傅，这病人得的是鼓胀病，用砒霜以毒攻毒，病人吃了有益无害。”
“这是谁告诉你的？”“护国寺老道人，我在那儿学了几年。”
老医生这才明白过来，他就是华佗，连忙说：“华佗啊！你怎么到我这儿来当学徒啊？”华佗只好说出求学的理由。老医生听完华佗的话，一把抓住他的手说：“你已经名声远扬了，还到我这穷乡僻壤来吃苦，真对不起你呀！”
老医生当即把治头风病的药方告诉了华佗。