有那么三个人，共同去爬一座很高很高的山。他们正像人们说的那样：各人有各人的作风。
那第一个人，喜欢爬一步回头看一步。他很清楚自己在做什么，也相当看重自己的成绩，所以他随时都想知道自己究竟已经爬到了什么地方。这样，他爬了一段，觉得的确已经很高了，心里想道：“大概离山顶也差不多了吧。”就仰起头来向上看看，可是山顶简直看都还看不见呢。这个人忽然觉得很无聊，好像自己是在做些毫无意义的事情。他说：“我爬了这么半天，还是在山脚，那么我什么时候才能爬到山顶啊？既然如此，我又爬它干什么！不如及早回头吧。”所以他就回头下山了。
那第二个人，一口气就爬到了半山腰。这真是不容易，不但别人羡慕他，就是他自己也有点惊讶自己会爬得这样快。所以他就坐了下来，向山脚下看看，也向山顶上看看，心里着实有些满意。他说：“乖乖，我一下子就爬到了半山腰！总还算不错吧。然而我已经爬得这样多了，也够辛苦的，说到功绩，我自估了一下，也不能算少。那么，这以后的半山，我就是要你们用小轿子来抬，也不算过分吧？这点资格，我是应该有的。”这话并非开玩笑，他是真的这样想，并且这样做了。所以他老坐着休息，等人家用小轿子去抬了他上山顶。可惜似乎并未有人去抬他，假如他自己没有上山去或下山来，也许他今天都还坐在那儿等呢！
只有那第三个人，似乎是一个平平常常的人。大概因为他是平常人吧，他觉得爬山可并不是那么容易，然而也并不太艰难，而以为别人能够爬，他也就能够爬，所以不必把自己看得一无是处，也不必忽然又把自己看得如何如何地了不起。
这样，他只是一步一步地爬上去，也就一步一步地接近那山顶，而最后，他真的爬上了山顶。