历史记载薛怀义可以算得上武则天称帝的功臣，后来在朝野权倾一时，武氏兄弟在他出行时牵马执鞭，后来薛怀义得意忘形，在民间挑选数量超过千人强壮有力的男子剃度为僧，引起了武则天的疑心，将所有的武僧都流放偏远地区。对薛怀义的恩遇也一天不如一天，此时太平公主又为武皇进献了新欢沈南璆。嫉恨交加的薛怀义为了发泄，便在公元695正月十六日夜晚纵火焚烧了刚刚落成才六年的明堂、天堂。于是“火照城中如昼”，等到十七日清晨的时候，两座巍峨的建筑已经化为灰烬。同年二月初四，薛怀义被杀。
这个故事是从这个史实改编而来，纯属想象，如有不妥，望大家海涵。