“张鲁，字公祺，沛国丰县人。祖父张道陵，顺帝时相传学道于鹤鸣山，造作道书，创立天师道，张道陵亦被后人尊为‘张天师’。”
中军大营内，众多文官武将围坐在一起，秦宓站起身来，调动着脑中渊博的知识，朗声说道。
法正随即说道：“张道陵死后，子张衡，孙张鲁相继传道。黄巾起义爆发后，张鲁和五斗米道首领张修在巴郡率领道徒响应。初平二年，督义司马张鲁与别部司马张修奉……呃，奉老主公命令往攻汉中太守苏固。张鲁这小子攻下汉中后，除掉张修，吞其队伍，自作五斗米道教主。遂将汉中据为己有，断绝通往关中、蜀中的谷道。割据三年有余。”
刘阐眉头深皱，张鲁绝没有想象中的那么简单，如果仅仅把他看成是一介道貌岸然的教主，那就是刘阐的错了。此人不仅懂得笼络人心，还深通兵法权谋，要对付起来并不容易。偏偏汉中之地皆为关键，刘阐想要实现自己的宏图霸业，汉中必取！
郑度继而说道：“就在前一个月，老主公染病亡故，张鲁便公开自立，自树一帜，甚至攻袭巴郡、白水关。守将杨怀、高沛力战，方才击退敌军。至于巴郡，已有两县沦陷，成为张鲁的囊中之物。”
“咣！”
一声沉闷的巨响传出，刘阐一拳轰在桌上，此时已经是怒不可遏，张鲁不除，必为后患！
历史上，张鲁的统治区域绝不仅仅只有汉中一郡，还包括巴郡东北部，广汉属国，广汉郡北部。张鲁的势力范围，已阻断刘璋北上的所有道路！
汉中郡，秦惠文王时攻楚汉中，取地六百里，因当地河水名为汉水而置郡，为秦初三十六郡之一，郡治设在南郑。张鲁据此地时私自更名为“汉宁郡”，曹操取汉中后又恢复原名。
汉顺帝永和五年，有户籍五万七千三百四十四，人口二十六万七千四百零二，下辖九个属县：南郑县、?成固县、?西城县、?褒中县、?沔阳县、?安阳县、?锡县、?上庸县、?房陵县。
此时的张鲁势力远没有建安后期那般强大，然而却有渐渐膨胀的架势，若不将其扼杀在摇篮中，势必成为益州身上最大的毒瘤。
张鲁的手段，颇为特殊。其一，****。张鲁自号“师君”，入道者称为“鬼卒”，部门首脑以及带领徒众者称为“祭酒。”这些长官又有诸多分类，如“治头大祭酒”，“都讲祭酒”，“奸令祭酒”，除此之外，不设其他官员。任何人来此都要入五斗米道，不准有例外。其二，废除严刑酷法，务行宽惠。其三，修筑义舍，备有义米义肉，行人可以食宿。其四，禁止造酒，喝酒，控制市场价格。
“主公，汉中真的有那么重要么？”严颜有些不解的问道。
刘阐深吸了一口气，郑重地看向严颜，缓缓地说道：“非常重要！”
汉中，西北比邻凉州，北部接壤三辅，西南临近巴郡，东南靠近荆州，地理位置极为重要。境内汉水流域面积极广，矿产资源丰富，高山峻岭如林，地势极为先要，关隘众多。
秦岭，横亘汉中北部，以至于从汉中前往凉州三辅只有三条道路可通，分别是子午道、斜谷道、傥骆道。这三条狭窄的道路皆处于河谷处，这也是汉中为何如此险要的原因之一。
阳平关，又称阳安关。北边是秦岭山脉，南面是大巴山、米仓山，嘉陵江水依镇而过。南可入川，北通略阳，西至陇南，东达汉中，又名白马城、尽口城，始建于西汉，雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口，与汉江南北的定军山、天荡山互为犄角之势，是汉中盆地的西门户，同时也是巴蜀通往关中的北端前沿，地理位置十分险要。进利于攻，退可以守。
蜀有三大雄关：阳平关、江关、白水关，蜀若得阳平关，上可以倾覆寇敌，尊将王室；中可以蚕食雍、凉，开扩土地；下可以固守要害，为持久之计。因而，古阳平关自古就被视为“蜀之咽喉”、“汉中门户”，才有了人们“汉中最险无如阳平”的感叹。
刘焉遣张鲁为督义司马，攻打汉中。张鲁率兵自成都北上，沿剑阁栈道出古百牢关，到达沔阳，首先从阳平关打开缺口，并筑寨堡于西侧的走马岭，随后，南渡沔水占领定军山，北面夺取天荡山，杀死汉中太守苏固，从而占领整个汉中，统治汉中长达二十多年。
“那么主公打算如何攻取汉中？”吴懿问道。他这句话，亦是代表了众人心中的疑惑。
诚然，想要攻取汉中并不容易，至少要让张鲁猝不及防，还要对汉中地势了如指掌。
“吾有一计，可夺汉中，三军静听。”刘阐思虑半晌，蓦然开口道。
众人闻言纷纷询问起来。
“我打算潜进汉中，了解那里的情报，届时我们里应外合，内外夹击，约定共取汉中，一鼓作气。”
法正闻言直摇头：“以身犯险，虽是妙计，却也极为危险，倘有疏虞，悔之晚矣，不划算。”
“不入虎穴，焉得虎子？”刘阐环顾众人那忧虑的神色，随即说道：“古来成大事者无不是置之死地而后生，身处绝境而逆袭。成败，有时只在千钧一发之际，电光火石之间。项羽破釜沉舟，韩信背水列阵，谁人不是狭路相逢勇者胜？名利刀上走，富贵险中求，汉中我势在必得！”
见主将决断，众人不再多言，纷纷点头行礼。
“公子。”张松双眼放着精光：“我已仔细查阅过，从川地前往汉中共有三条道路可行。其一，汉巴之间，有一大山，名曰大巴山，其中一段，名为米仓山。从巴郡巴河、渠江北上，越过垫江县，便可直达巴山的尽头，汉中郡的治所——南郑。”
“米仓道是水路，且水流落差太大，我们又无太多战船，还要先行前往巴郡，太过麻烦，此路不妥。”严颜是巴郡人，对此路甚是了解，当即摇了摇头。
“子乔请继续说下去。”刘阐点了点头，示意道。
张松笑道：“第二条路是从成都直抵剑阁，过金牛道，便可抵达南郑，此路共计百里，十分便利。”
张任闻言道：“族弟此言不错，末将也建议走这条路。一是金牛道平坦，较为宽阔，二是剑阁乃是我川地城池，一路上十分安全。”
金牛道又叫石牛道，源自“石牛粪金，五丁开山”的故事。
刘阐笑着摇了摇头：“这条路是我们攻伐汉中最重要的道路，却不是我该走的道路。子乔继续说，可还有更好的路线吗？”
张松继续说道：“第三条路线便是从成都出发，过江油城，翻越天险摩天岭，再前行数十里狭窄险路，过花石峡，出花石关，便能抵达阴平郡大盆地，最后东进汉中，南郑也就据此不远了。此路共计五百三十里。”
“便是它了。”刘阐笑道：“我从阴平道北上，再西进南郑，装作西凉流民，便可混进城内。”
“公子不可！”郑度惊声道：“你是三军主帅，岂可轻易陷入险境？”
“无妨。”刘阐说道：“德言，这次你随我前行，另外刘璝、泠苞、雷铜随我一同前往。明日众将来此商议军情。”
郑度苦笑一声，他倒不是忧虑自己的安全，而是为少公子的安危担忧。
“末将遵命！”众人行礼道。