【引言】
《捭阖》是《鬼谷子》的开篇，是奠定纵横学说理论基础的一篇文章，之后《反应》《内揵》《抵巇》《飞箝》《忤合》这五篇的理论全部以此篇作为基础。《捭阖》的本义是开合，捭就是拨动，阖就是闭藏。捭阖之术，也就是开合有道、张弛有度。在本篇中，鬼谷子认为捭阖之术是事物发展变化的普遍规律，是掌握事物的关键，也是纵横家游说的重要说术言略。作为《鬼谷子》的开篇，《捭阖》有着举足轻重的作用，因此也成为战国谋士们游说诸侯、安身立命的重要法则。
《鬼谷子》说：“捭之者，开也、言也、阳也；阖之者，闭也、谋也、阴也。阴阳其和，终始其义。”捭阖包含阴阳、进退、开闭、柔刚、大小、高低、贱贵等多方面的含义，本篇关于捭阖之道的论述，有着辩证法的色彩。同时，此篇认为，游说论辩也需讲究效果的艺术性。这种效果，主要靠捭阖来达到。
鬼谷子认为，捭阖之术是游说诸侯、操纵政治、为人处世的重要策略，同时也是世间万物运转的根本。他在此篇中告诉人们，如何合理地驾驭语言，怎样掌握好说话的分寸和尺度，如何左右逢源、处惊不乱；想对方同意，先反驳对方，使对方激动后暴露实情，从而使我方能抓住其有理之处而赞同他，抓住他无理之处而反对他。捭阖主要由口来完成，话说得好，捭阖艺术运用得好，就能兵不血刃。
【原文】
粤若稽古[1]，圣人[2]之在天地间也，为众生之先[3]。观阴阳之开阖以名命物[4]，知存亡之门户[5]，筹策[6]万类之终始，达人心之理，见变化之朕[7]焉，而守司[8]其门户。故圣人之在天下也，自古及今，其道一也。
【注释】
[1]粤若稽古：为按照一定的规律考察历史。粤，句首语助词，表示庄重。若，顺。稽，考察。
[2]圣人：指道德能力杰出的理想人物。
[3]众生：万物生灵，这里特指民众。先：先知先觉，这里指能够预测事物发展动向，掌握事物发展规律的人。
[4]命物：抓住事物本质，表述事物名称和性质。
[5]门户：指途径、道理。
[6]筹策：原为古代计算用具，这里指计算、洞察。
[7]朕：征兆，迹象。即可以观测到的事物发展征兆。
[8]守司：主持，掌管。
【译文】
纵观古今历史，那些思想道德杰出的人物生活在这个世界上，之所以成为芸芸众生先知先觉的导师，是因为他们能够通过观察阴阳二气的变化来对事物进行判断，给它们立一个确定的名号，并能够知道其生成、发展、灭亡的途径，洞察万物的变化发展过程，通晓世人的思维规律，观察世上事物、人事发生变化的征兆，从而把握事物发展变化的关键。所以，圣人在社会上立身处世，从古至今遵循的规律都是一样的。
【原文】
变化无穷，各有所归[1]。或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张。是故圣人一守司其门户，审察其所先后[2]，度权量能[3]，校其伎巧[4]短长。
【注释】
[1]所归：归宿，指不同表现。
[2]先后：指事物发展过程。
[3]度权量能：权，权变，这里指事物可以变化、可让人施术变动其发展方向的成分。能，能力，这里指事物保持自己的不变性，从而按自己的固定轨迹运行的能力。
[4]伎巧：即技巧。
【译文】
尽管事物的变化是无穷无尽的，但都有自己的发展规律。有的归于阴，有的归于阳，有的柔弱，有的刚强，有的开放，有的封闭，有的松弛，有的紧张。所以，圣人要始终把握事物发展变化的关键，审查周围事物的发展过程，考察估量旁人的权谋和才能，比较技巧上谁优谁劣。
【原文】
夫贤不肖[1]、智愚、勇怯有差，乃可捭，乃可阖；乃可进，乃可退；乃可贱，乃可贵，无为以牧[2]之。审定有无与其实虚[3]，随其嗜欲以见[4]其志意。微排其所言而捭反之，以求其实，贵得其指[5]；阖而捭之，以求其利。
【注释】
[1]不肖：不贤能。
[2]牧：治理，处理。
[3]实虚：为人真实与虚假的表现。
[4]见：同“现”，发现。
[5]指：同“旨”，指旨意，主旨。
【译文】
人的秉性是有差异的，有贤良与不贤能，有智慧与蠢笨，有勇敢和怯懦。根据每个人的秉性，可以起用，也可以闭藏不用；可以举荐，也可以废黜；可以轻视，也可以敬重，要顺应人们的不同秉性分别对待他们。想要看清一个人，就要考察他有没有真才实学，对人是真诚还是虚假，并顺应他的喜好来发现其真实想法；适当地驳斥他的言论，启发他说出真话后再加以反对，以便得到实情，了解到他的主旨。先“阖”后“捭”，从而了解对方所说的善恶利害。
【原文】
或开而示[1]之，或阖而闭[2]之。开而示之者，同其情也；阖而闭之者，异其诚也。可与不可，审明其计谋，以原[3]其同异。离合有守[4]，先从其志。即欲捭之贵周，即欲阖之贵密。周密之贵微[5]，而与道相追。
【注释】
[1]示：启示，启发。这里指启发对方让他敞开思想。
[2]闭：闭藏。这里指使对方控制感情。
[3]原：追源，考察。
[4]有守：确立自己的观点而信守之。
[5]微：微妙。
【译文】
或公开自己的真实情况显示给对方，或将自己的真实情况隐藏起来。公开自己的真实情况是为了博取对方的信任，将真实情况隐藏起来是为了考察对方的诚意。要想区分什么可行、什么不可行，就要审查清楚对方的计谋，洞察双方意见相同或不相同的根源。双方意见有差异时，要先纵容他，让他按照他自己的意志去办事，我方则适时而动。如果要采取积极行动，最重要的是考虑周详；如果要静止隐藏，最重要的是缜密处事。周详和缜密的可贵在于隐藏，隐藏的最佳效果就像“道”一样微而不显。
【原文】
捭之者，料[1]其情也；阖之者，结其诚也。皆见其权衡轻重[2]，乃为之度数[3]。圣人因而为之虑，其不中[4]权衡度数，圣人因而自为之虑。
【注释】
[1]料：考察，估量。
[2]权衡轻重：测量轻重。这里指处理事情的谋略与措施。
[3]度数：度量，准则。
[4]中：符合，合乎。
【译文】
对人使用捭阖之术，或是为了探测对方虚实真假，或是为了争取对方的真诚合作，所有这些都是为了使对方显露实情，权衡比较谋略的得失，然后再顺其所想为对方做出谋划。圣人也是按照这样的方法进行考虑的，如果是不合适的谋略，圣人也只能自行考虑谋划了。
【原文】
故捭者，或捭而出之，或捭而内[1]之；阖者，或阖而取之，或阖而去之。捭阖者，天地之道[2]。捭阖者，以变动阴阳，四时[3]开闭，以化万物。纵横[4]反出，反覆反忤，必由此[5]矣。
【注释】
[1]内：接纳，吸收。
[2]天地之道：即阴阳之道。天为阳，地为阴。这里指与天地相符合的办法、手段。
[3]四时：指一年四季的春、夏、秋、冬，或指一天中的朝、昼、夕、夜四时。
[4]纵横：自由自在的变化。
[5]由此：根据捭阖原则。
【译文】
所以，对人使用捭阖之术时，或者使对方能够暴露真情实感，或者让他吐露决策被我们吸取；或抑制他以便于我们顺利起用他，或抑制他以便于抛弃他不用。捭阖之术，以与阴阳之道相符合为主旨。捭阖使阴阳二气发生变化，阴阳变动产生四季，使万物生长发育。纵和横，返和出，翻和覆，反与忤，都是事物阴阳的具体表现，都可以根据捭阖原则来区别、说明它们。
【原文】
捭阖者，道之大化[1]，说之变[2]也。必豫审其变化，吉凶大命[3]系焉。口者，心之门户也；心者，神之主也。志意、喜欲、思虑、智谋，皆由门户出入。故关之以捭阖，制之以出入。
【注释】
[1]道之大化：阴阳之道的关键所在。
[2]说之变：指游说中的某些变化。
[3]吉凶大命：吉凶，这里指游说成功或失败。大命，这里指游说目的。
【译文】
捭阖是自然规律的变化，也是游说之词的变化。人们必须预先知道捭阖之术的阴阳变化法则，这是游说能否成功的关键所在。口是表达内心想法的门户，心则是人们精神的居所。人们的志向愿望、爱好欲望、思索考虑、智慧谋略，都是通过口这个门户来表达。所以，要用捭阖之术来控制讲话，控制言语的出入。
【原文】
捭之者，开也，言也，阳也；阖之者，闭也，默也，阴也。阴阳其和，终始其义[1]。故言长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲，为“阳”，曰始。故言死亡，忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚，为“阴”，曰终。诸言[2]法阳之类者，皆曰始，言善以始其事；诸言法阴之类者，皆曰终，言恶以终其谋。
【注释】
[1]终始其义：万物始终保持着阴阳变化之理。
[2]诸言：各种言论。
【译文】
所谓“捭之”，就是让对方开口、让对方说话，这就是阳之道；所谓“阖之”，就是让对方闭口，让对方沉默，这就是阴之道。阴阳两个方面要调和，运用有节，结束和开始都要符合捭阖之术。所以说长生、安乐、富贵、尊荣、显名、嗜好、财货、得意、情欲等都被归于“阳”类事物，称为“开始”。而死亡、忧患、贫贱、羞辱、毁弃、损伤、失意、灾害、刑戮、诛罚等都被归于“阴”类事物，称为“终止”。那些在言论时采用“阳”类事物来立说的，都可以称为“开始”，因为他们用这类美好的语言去说服对方从事某事，诱导对方采取行动，促使游说成功。那些在言论时采用“阴”类事物来立说的，都可以称为“终止”，他们用这类令人厌恶的语言和消极不利的因素去阻止对方谋略实施，使它得到终止。
【原文】
捭阖之道，以阴阳试[1]之。故与阳言者，依崇高；与阴言者，依卑小。以下求小，以高求大。由此言之，无所不出，无所不入，无所不可。可以说人，可以说家，可以说国，可以说天下[2]。为小无内，为大无外。益损、去就、倍反[3]，皆以阴阳御其事。
【注释】
[1]试：探测试行。
[2]天下：这里指周天子。
[3]倍反：背离或返回。
【译文】
运用捭阖之术时，先要从阴阳两个方面来试探。与品行高尚的人讲话时，内容要崇高；跟品行卑劣的人讲话时，内容要卑下。下与小，均为阴，所以我们用卑下的阴言去打动小人；高与大，均为阳，所以我们用崇高的阳言去说服君子。根据这个方法去游说，就没有试探不出来的真实情感，就没有不听从我们决策的人，就没有不能说服的对象。用捭阖之术可以游说普通的个人，可以游说大夫，可以游说诸侯国的国君，可以游说周天子。任何事情不管是小至极点，还是大至无穷，均不能局限于本身，要有辩证观点和全局眼光，事情的损害和补益、人的离去和接近、道的背离和归属等行为，都是被阴、阳的变化所控制的。
【原文】
阳动而行，阴止而藏，阳动而出，阴隐而入。阳还终阴，阴极反阳[1]。以阳动者，德相生也；以阴静者，形相成也。以阳求阴，苞以德也；以阴结阳，施以力也。阴阳相求[2]，由捭阖也。此天地阴阳之道，而说人[3]之法也。为万事之先，是谓圆方[4]之门户。
【注释】
[1]阳还终阴，阴极反阳：意为阴阳运行，彼此相生，互相转化。
[2]相求：互相需求，相互辅助。
[3]说人：与人谈话，游说。
[4]圆方：指世上的有形事物和无形事件。圆，以喻无形。方，以喻有形。
【译文】
阳就是活动前进，阴就是静止隐藏，阳动必然显现，阴止必然潜藏。阳返还停止于阴，阴到了极点，就会转化为阳。凭借阳气活动的人，要靠道德来互相感化；凭借阴气隐藏的人，要用可以看见的行动互相帮助。从阳的方面去追求阴，要以道德包容对方；从阴的方面去接近阳，就要显现出来实际去做。阴阳相辅相成，互为其用，集中体现在捭阖之术上。这就是天地自然界以及人世社会中的阴阳之道，这就是游说他人的根本原则。捭阖是万事万物的既定法则，是天地万物运行的途径。