曹叶向几位老深深地鞠了一个躬，真诚地说：“老人家，给你们添麻烦了，作为政委，主要责任在我，我没有教育好战士们，在这里给你们赔礼了，我代表全体战士向你们作出深刻的检讨。请你们放心，你们的损失我们会照价赔偿，所有违犯了群众纪律的官兵，不管他是营长连长还是战士，我们都会一查到底、严肃处理，决不姑息迁就。”
几位老人忙说：“哪有要你赔礼的理由，可愧杀老夫们了。长官，你也不要太生气了，这些年轻人不懂事，其实也不是存心刁难我们，你教育他们一下就是了，千万不要处罚他们，另外，我们也没有什么损失，用不着赔偿，孩子们实在没地方去，想住在这里就住在这里吧。其实，他们年纪轻轻的，露宿村头也怪可怜的。”
曹叶说：“该怎么处理，我们是有规定的，不会乱来。老人家，你们先回去吧，明天一早我们就会向你们通报处理结果的。”
几位老人走后，曹叶对薄为政说：“通知各连，从老百姓家里撤出来，记住，一切都要恢复原状，损坏了的要照价赔偿，不能一错再错，造成更恶劣的影响。我和团长是要检查的。”
薄为政说：“政委，不是所有的房子都是强占的，村子里许多人都搬走了，房子都是空着的，连锁都没有。再说都搬出来了，今天晚上战士们到哪里睡觉呀，总不能又让他们露宿街头吧？外面怪冷的，不少战士都生病了。政委，就一晚，就让战士们住一晚，让我们想想办法，明天一早搬出来，行么？政委，团长，就算我求你们了。”
曹叶坚定地说：“不行！薄营长，你是他们的领导，这次事件你也脱不了干系，组织上会处理的。现在你去传达命令，告诉战士们，一分钟也不准多呆，必须马上搬出来，这是纪律。”
薄为政说：“政委，我这次的确给咱们队伍抹黑了，组织上怎么处理我都没有意见，不过战士们太造孽了……”
一直没有作声的恒通开口了：“哆嗦什么，还不快去执行命令，非要老子骂娘么？不就是冷点吗？放心，今天晚上我陪你们睡在外面，看看会不会冻死。”
“是！”见恒通发火了，薄为政吓得一溜烟跑了。
见没有其他人了，恒通将曹叶拉到一旁，问：“政委，你打算怎样处理此事？”
曹叶道：“按性质，强占民房，破坏老百姓的财物，公然污辱老百姓，那一条都该重罚。”
恒通说：“他们毕竟是一片好心，我看还是那几位老人家说得好，教育一番、做做样子就行了，不必小题大做了。”
曹叶道：“不行，我们是共产党的军队，必须严格按规章制度办事，不然今后还会出现更严重的违纪事件。恒团长，你应该清楚，严明的纪律是我军之所以能够百战百胜的法宝之一，而广大人民群众的大力支持是我军能够战胜强敌的基础，今天一营特别是一连的行为严重违反了群众纪律，他们的所作所为和国民党反动派土匪强盗没有什么二样，这样下去是很危险的，会破坏我党我军形象的，是我们党我们军队绝不能容忍的。再说，这里的老百姓还不了解我们，甚至对我们有误会，我们必须给他们一个满意的结果，让他们知道反动派的宣传是虚假的，不可信的，不然今后的工作就更难开展了。”
恒通打断他的话，说：“你说的道理我都懂。我只问问你，这件事到底打算怎么处理？”
曹叶说：“一营长撤职，一连长开除军籍，遣送回家！”
恒通冷冷地说：“用不着这么厉害吧？”
曹叶说：“只有这样才可以平民愤，才可以让我们的战士自觉遵群众纪律。”
“一点小错就不给人活命的机会，太没人性了，我不同意。”恒通摇摇头说。
“同志呀，你怎能这样说呢，讲人性总不能不要党性吧？谁违反了群众纪律，我们就得坚决严惩谁，原则问题上来不得半点心慈手软，否则就是害人害己。”
恒通说：“你这样处理，我还有什么面子？他们毕竟是我带出来的兄弟，你叫我怎么向其他兄弟们交待？”
曹叶毫不客气地说：“恒团长，你错了，他们是你的兄弟，全团哪一位同志又不是你的兄弟？你现在是解放军的团长，是一名共产党员，不是以前的山大王了，得时时注意自己的言行。”
恒通恼火地说：“姓曹的，你这话是什么意思？解放军的团长就不能讲兄弟感情了么？再说我以前当过山大王又怎么样？为革命流血流汗我不比任何人少，贡献不必任何人差。”
曹叶知道自己说快了，忙解释：“恒团长，你不要误会我的意思，我是说，你现在是一团之长了，是党的干部，战士们都看着你，你的一举一动关系重大……”
恒通说：“你用不着解释了，我也想不和你争，你爱怎样处理就怎样处理吧，不过我得提醒你一句，做事千万不要太过分，寒了兄弟们的心，那样是很难收场的。”说完顾自走了。
曹叶呆立着，他知道自己的坚持肯定伤害了老伙计，但他相信自己的坚持没有错。二团是一支能征善战的部队，但纪律比其他兄弟部队确实要差很多，考虑到这支部队的大部分骨干都来自于山寨，自己总带着宽容的眼光看待他们，有时有人犯了错误，只要不是十分严重，总是大事化小，小事化了，这无疑助长了一些歪风邪气的滋生。作为政委，自己负有不可推卸的责任，看来得好好反省反省了。他决定自己一定要在全团面前作深刻的检讨，提请上级对自己进行处分，至于恒通的工作，还是慢慢去做吧，他是一个急性子，哥们义气重，但明大义，有大局观，只要把道理讲透了肯定会理解并支持自己的。曹叶想着，眼睛渐渐明亮起来，坚定地向战士们走去……
第二天一大早，有老乡起来上厕所，惊讶地发现解放军占据的房子全部空出来了，官兵们横七竖八地睡在露天里。这人赶忙去告诉大家，一传十，十传百，很快在全村传开了，昨天那几位老人跑到祠堂一看，祠堂收拾得干干净净，所有的物件都摆回了原处……
人们都在小声议论：解放军难道真的和以前的队伍不同，真的不侵害老百姓利益、不拿群众一针一线？
这时有人悄悄说：“解放军打烂了我家的一个旧瓷盘，赔了一块大洋呢。”
“我家的椅子坐烂了，他们也修好了，还留下了一封致歉信。”
“我家也是这样！”
“看来那位政委长官说的是真的，解放军真的是咱老百姓自己的队伍，国民党的宣传是假的。”
“走，找解放军的长官去！”一位老人说。
“对，找他们长官去！”人们纷纷响应。
曹叶和恒通谈了一宿。在曹叶的诚恳检讨和耐心解释下，恒通的火气渐渐熄灭了，明白曹叶坚持这样做是逼不得已，必要的，必需的。
二人正准备休息一下，再去向村民们宣布处理结果，一位战匆匆跑来报告：“团长，政委，很多老乡朝营部赶过来了。”
恒通问：“到底是怎么回事？”
战士说：“我们也没有弄清楚，不过看来他们的情绪倒是挺激动的，不会是咱们又有那个冒失鬼闯祸了吧？”
曹叶说：“算了，咱们别瞎猜了，去看看不就明白了。”
说话间，乡亲们已拥到了营部前。恒通、曹叶出来接见大家，说：“乡亲们，有什么事情吗？是不是咱们战士们又有什么做的不好的地方？说出来，我们会严肃查处的。”
站在前面的几位老人说：“没有什么事，就是来看看长官们。”
曹叶笑着说：“您老千万别长官长官的叫，我不是告诉你们，我姓曹，咱们团长姓恒吗？您就称呼我们曹同志、恒同志吧，要不叫小曹、小恒也行。”
昨天那位年纪最长的老人说：“好，就听长官的，啊，看我这记性，该叫你曹同志。曹同志，我们今天来找你，是有事情商量的。”
曹叶说：“大爷，有什么事尽管吩咐吧，我们听着呢。”
老人却不答话，回头朝人群喊道：“乡亲们，我们一起向解放军同志鞠个躬，感谢他们对我们的爱护，大家说好不好？”乡亲们轰然答好。
曹叶、恒通连边摆摆，说：“行不得，行不得！”乡亲们哪里肯听，在老人们的指挥下齐唰唰地鞠了躬。
曹叶说：“老大爷，乡亲们，你们这不是在打我们嘴巴吗？说实在话，我们战士不守纪律，给您们添了麻烦，咱们恒团长正准备去向乡亲们赔礼作检讨。啊，对了，我一忙，还没有请教您的尊姓大名。”曹叶握住那位年纪最长的老大爷的手。
老大爷说：“鄙姓谭，名言古。”
曹叶说：“原来是谭大爷。谭大爷，我正要向您汇报我们对昨天侵扰乡亲们事件的处理结果，既然大家都来了，我就在这里宣布吧。首先是我和恒团长代表咱们解放军向各位父老乡亲致以诚挚的歉意，对我们战士侵犯乡亲们的行为作出深刻的检讨，并且已报请上级给我们处分；其次是请乡亲们监督我们的行动，对于我们指战员任何违犯群众纪律的事情都将严惩不殆。三是我们的部队驻扎在贵地，难免给乡亲们的生产带来某些不便，敬请乡亲们理解，我们会给予适当补偿的。最后要向大家宣布的是，对一营长和一连长违反群众纪律、损害群众利益的行为作出公开处理，鉴于二位同志认错态度较好，特从轻处理，一营长撤消营长职务，降为战士，一连长开除军籍，遣反原藉！”
人群里响起了热烈的掌声，不知有谁带头喊起：“拥护共产党！”
“解放军万岁！”
曹叶带着战士们高喊：“军民是一家！”
“人民群众万岁！”