机器人坦克有两种，一种是遥控式机器人坦克，是由远处的操纵人员通过电缆、电波或光纤通信等进行控制的无人驾驶坦克。这种坦克上除装备有遥控设备外，还配备有电视摄像机，以便监视机器人坦克的行驶路线和方向是否正确；另一种是智能机器人坦克，它不需要人操纵，而依靠自身的人工智能装置自动完成预定的动作和任务，这也是未来坦克发展的趋向之一。
无人驾驶坦克在执行爆破任务时，在它的前装甲板上装有450千克炸药。当坦克行驶到爆破地点时，操纵人员用遥控装置使坦克抛下炸药后驶回，然后由人操纵将炸药远距离引爆。这样既可保证操纵人员的安全，坦克又能多次使用。
智能机器人坦克上配装有高速电子计算机系统和各种先进而又可靠的传感器等，通过预存的和新采集的信息，能自主地选择最佳的行驶路线，以到达目的地。
正是由于机器人坦克比普通坦克优越，美国、英国等一些国家都在大力研制这种坦克。机器人坦克适合在核战、化学战和生物战条件下使用，它不会受污染和中毒。
英国制成的用于排降爆炸物的遥控式机器人坦克上面装有电视摄像机，能在微光条件下摄像。
美国陆军在1983年公布的《装甲战车科学技术规划》中，将机器人坦克列入发展规划。美国五角大楼官员宣称：“到21世纪初，将出现一支由机器人组成的特种部队。”