马亥拿着水壶，面不改色地走向日本兵。
“你，先喝一口。”日本兵拿着那本翻译书说。
马亥立刻照做，仰头对着水壶喝了一大口。水壶里没有水，装装样子就是了。马亥心说你个王八蛋戒心还不是一般的重，我在你眼皮子底下打水，你还怕我下毒药?
马亥撇了一眼李冬裘，李冬裘浑身紧绷，一直在盯着日本兵手里的步枪。马亥知道李冬裘是打算随时暴力夺枪。马亥放心了，李冬裘是个好弟兄，知道什么时候该干什么。
日本兵等了一会儿，见马亥没有异常，相信水里无毒。伸手要水壶。
马亥猛的把水壶砸在日本兵脸上，砸的他痛叫一声，鼻梁骨当场折断了，血呼呼地冒出来。日本兵想举枪，但李冬裘已经猛扑过去，一把夺过了枪。马亥一步上前，左手揪住日本兵的衣领，右手里攥了很久的小刀猛扎到日本兵的脖子上。
日本兵腿一软倒在了地上，血溅了马亥一脸，马亥眼前一片红，什么都看不见。马亥知道这时候必须压着对方打，来不及擦眼睛了，于是闭着眼向地上一扑，幸运地正好扑在了日本兵身上。对方还在乱踢乱打，拼命挣扎。马亥翻腿骑到了日本兵的腰上，把他牢牢坐在地上。马亥一手攥拳向下猛击，另一只手手忙脚乱地抹掉眼睛上的血，还没抹掉，突然感觉身下的日本兵浑身颤抖了一下，睁眼一看，夺走步枪的李冬裘把步枪刺刀扎进日本兵肚子里了。
马亥又从旁边的地上捡起一块方形的石头，李冬裘很有眼力见，立刻伸手把日本兵头上的钢盔掀掉了。马亥紧接着把石头砸到日本兵头上，一共砸了五下，把头骨砸的粉碎。
马亥气喘吁吁地从地上站起来，对着尸体破口大骂：
“妈的，你不是很厉害吗？怎么不动了?你再拿枪指着老子啊？”
“他的枪、钢盔、背包、靴子我们都带走，你把刺刀取下来给我，我把他头割下来，提回去让大家看看。”马亥踢了踢尸首说。
“身子呢？要不要扔到井里。”李冬裘观察了一下，试了试，把步枪上的刺刀摘下来给马亥。
“就扔在这里，要是有别的敌人路过，准吓出他一身汗来。”马亥恶狠狠地说，他满脸鲜血地呲出牙来，像一头刚捕杀完的老虎伸出尖利的獠牙，“要是没人看见，喂了野狗也是不错的。”
马亥和李冬裘觉得提着人头和装备去买药不大合适，于是原路返回，回村里先放下东西再说。
马亥手提着血淋淋的人头回村时，一些乡亲在路两旁看到了他。一开始都没看清马亥手里提的是什么，因为只是血糊糊的一团。
一个六十多的老头正蹲在家门口抽旱烟，眯着眼看了马亥手里的东西半天，没看清是什么，于是开口问：
“老马家的孩子，你手里是什么？”
马亥停下脚步，露出微笑，把头举了起来给老头看，说：
“我和李冬裘路上遇见一个鬼子，我们把他宰了。”
老头终于意识到那是个人头，蹲也蹲不住了，吓得一屁股坐在地上。
全村人都轰动了，马亥和李冬裘打死一个鬼子的消息不胫而走。有人高兴有人震惊，有人将信将疑还有人害怕。李冬裘的老娘死后，家里已经没亲人了，于是李冬裘跟着马亥一起去见马亥的爹。
看到儿子提了个人头后，马亥的妈妈第一反应是上来看马亥有没有受伤，而马亥的爹笑了起来，说：
“鬼子的人头吗？好小子，是我的种。他娘，烧几个菜，把白酒提过来。冬裘，晚上留这里喝酒。必须喝。”
马亥回家以后没二十分钟，陆陆续续就有村里的爷们来了，进门见到马亥父亲第一句话就是：
“贺喜呀，老马，你儿子出息了。”
马亥的爹搬了一把椅子坐在院子里，高兴的哈哈大笑，就像马亥今天娶媳妇一样。马亥很久没有看到父亲这么高兴了。
过了一个钟头，几乎半个村的男人都来了，院子里人声鼎沸，来人都没有空着手，有人提着新杀的鸡，还有人提了酒和煎饼馒头。马亥的爹一看这个架势就知道村里人准备来这里喝酒了。于是马亥和马亥的母亲妹妹都忙了起来，到邻居家借桌子借凳子，在院内院外摆了九大桌。晚上的时候整个院子都点了灯和火把，灯火通明，饭菜不需要怎么准备，因为各家各户来的时候都带了足量的饭菜，均分到各个桌上。
马亥在院子里转了一圈，酒就见了三种，素菜有七八样，肉菜也各桌有三盘，无外乎酱肘子、水煮鸡和炖鸭子等常见菜。面点就更多了，一大盘一大盘的素包子、肉包子、花卷、馒头、煎饼、年糕、绿豆馅的饼子、韭菜盒子等等，全是各家的女人下午火速弄出来的。马亥算了一下，大家都吃完，剩下的还够家里吃顶少两星期。
正式开席的时候，马亥的母亲还在厨房里煎小鱼。
马亥说，“娘，你别煎了，菜足足的。”
“菜足足的都是村里人带的，咱们是主家，总得出一个菜。”马亥的娘轰马亥出去，“去和村里人喝喝酒，除了你爹，你才是角。你跟我在伙房里炸菜算什么?”
马亥一方面觉得很高兴，一方面觉得头都大了。自己没想到事情会到这个地步，村里人简直是像过年聚会一样来庆祝。各路亲戚都在拼命的夸马亥，那么热情似火，那么喜出望外，仿佛马亥不是杀了一个落单的日本兵，而是把东条英机打死了。
接下来就是长达三个小时推杯换盏的宴席，宾主尽欢人头攒动，欢声笑语酒香四溢，宴席的规格除了没有鞭炮和装饰外，和大婚的喜宴差不多。当三分之一的人因为喝多了酒开始呕吐、三分之一的人趴在桌上呼呼大睡时，马亥知道应该喝到位了。于是马亥站起来说各家叔伯兄弟都喝挺了，天也不早了，早回家睡吧，以后再来喝。各家的妇女等这句话很久了，开始抬着不省人事烂醉如泥的丈夫回家。剩下一片狼藉。
主桌的主座上，马亥的父亲面色通红，低垂着的头一抬一抬地打着瞌睡。人都走光了，院子里只剩了马亥一家和李冬裘。
马亥的妹妹和母亲在收拾借来的凳子，准备尽早还回去。马亥和李冬裘只喝了半斤，都还没醉，于是开始清理各个桌子和地上的垃圾。
初步打扫完后，马亥忽然发现父亲不知何时已经醒了过来，静静地坐在椅子上，面色十分精神，目光炯炯地看着满院未熄的灯火，似乎在沉思。马亥刚刚看到父亲打瞌睡，还以为他喝多了。现在看来并没有，喝多大概是装的。宾客走了以后就不装了。
马亥的母亲非常讨厌马亥的父亲喝多，就像几乎所有的妻子都讨厌丈夫醉倒。于是有许多次，马亥和父亲去坐席，席间父亲早早地装的烂醉如泥，仿佛一具死尸似得趴在桌上，那其实是为了不被继续劝酒。回家以后，马亥父亲就立刻抖擞精神，像没事人一样。
“来，过来喝口醒酒汤。”马亥的父亲招呼马亥和李冬裘。
马亥和李冬裘于是过去坐在马亥父亲旁边，慢慢地喝醒酒汤，所谓的醒酒汤其实就是浓茶水。院子里一片寂静，灯光摇曳，凉凉的夜风中还有饭菜的香气。偶尔能听到马亥的母亲和妹妹刷盘子的细微响声。
“村里几个叔伯已经商议好了，吴老爷子也同意了，马亥你是下一任民兵队长，冬裘你是副队长。”马亥的父亲说。
马亥和李冬裘对视一眼，都有些吃惊。
“其实我们就是运气好，撞上了一个落单的。”马亥觉得有些突然，自己竟然一下子成民兵队长了，“要是有两个鬼子，死的就是我们俩了。队长这个担子我能担得起吗？”
“有时候人就是靠着偶然往上爬，你不要总是觉得自己不行，你以为别人比你强多少吗？”马亥的父亲摇头，意思是两人不要推托。
“但是你们不能被冲昏了头脑。”马亥的父亲话锋一转，严肃起来，“民兵队现在还没有见过血，很快就会见血了。日本兵能几个月打掉我们一个省，肯定杀起来不容易。你们带着民兵队，担子非常重。军官我年轻时当过，真的不是什么好差事。你的命令可能只有十几个字，比如“一排拂晓时把山上敌人阵地打下来”，但是这十几个字，可能每个字都会死一条人命。”
马亥和李冬裘点头，马亥的父亲刚刚说了几句，两个人就完全从酒宴的兴奋中平静下来，认真地看着马亥的父亲继续讲述。
马亥忽然觉得有些恍惚，父亲几乎从来没跟自己提过战争，如今主动开口传授，原来自己终于长大到子承父业的时候了吗？就像许多儿子出远门去远方打拼，父母总会交给许多为人处世的经验。那意味着孩子长大成人了，可以离开父母去独当一面。
“打仗有时候和赌博一样，不过是山穷水尽的赌。”马亥的父亲说。
“山穷水尽的赌?”李冬裘问。
“对，山穷水尽的赌。赌徒刚开始会赌钱，等所有钱都输光了，就只能赌地、赌房，地契房契都输光了，就开始赌老婆，赌女儿。最后最后，赌的一无所有了，就只剩下赌命了。”马亥的父亲解释，“打仗，就是赌命。”
马亥和李冬裘低着头沉默。两个人忽然意识到是怎样重的大山压在了自己的背上。马亥似乎已经闻到腥风的味道了。
“当民兵队的队长，比当部队的队长有时候还难办。”马亥的父亲继续向下讲述，“你的手下全是你认识的人，有比你大的有比你小的，有和你关系远的有和你亲的，你能否权衡好该如何给不同的人分配任务?如果送死的任务给了和你关系远的人，其他人会不会说你护短而丧失信任，继而分裂队伍?如果你把送死的任务给你亲近的人，你亲近的人会不会与你反目成仇?你的手下被打死了，他的父母会不会怨恨你?军官的决策不可能十全十美，完美的方案在世上不存在，总有人因为决策失误牺牲，你能不能经得住自己良心的拷问?”
马亥张了张口，没说出话来。这些问题都太沉重了，人命关天，生死事大，自己确实难以回答。有些问题或许永远也回答不了。
“我年轻的时候跟过一个心很善的连长，他有一次喝醉酒，跟我说，他夜夜梦见无数的老母含着眼泪围着他，问他要儿子，那么多白发苍苍的母亲伸出无数的手抓住他，像手组成的树林一样，他心中有愧，逃躲不开，最后几乎被那些母亲的手生生拖进地府里，然后满头大汗地从梦里惊醒。”马亥的父亲回忆。
长久的沉默。
“我该怎么办?”半晌，马亥和李冬裘异口同声地问。