SR-71是洛克希德工厂生产的产品。
1959年美国空军要求这家工厂研制一种速度为M3的战略侦察机，以替代U-2。为了适应3倍音速飞行的需要，该机在结构上采用了钛合金，这种合金可承受高速飞行时飞机表面产生的640度的高温。而且这种飞机的升限也堪称世界飞机之最，可飞到25929米的高空。
当然，作为战略侦察机，它的机载设备是相当先进的。主要有侦察照相机、红外和电子探测器，还有合成孔径侧视雷达等。它在高空侦察的能力很强，每小时可拍摄15万平方千米的地区的照片。它拍的照片清晰程度是以往任何侦察机都无法比拟的，据说连公路上的车辆都清晰可辨。
另外，它的窃听设备也十分先进，各种无线电通讯和雷达波都难逃过它敏锐的“耳朵”。