如果说获得温暖是人类文明的一个飞跃，那么能够保持恒定的温度则是文明迈出的又一大步。枯枝落叶搭起的窝是鸟儿的家，深深的洞穴是鼹鼠这些爬行动物的家，风雪吹起的窝是北极熊的家。能够维持热量、留住温暖的才是人类的家。
在陕北地区，家家户户依然保留着热炕、热墙这样古老而方便的取暖方式。屋里的热量除了靠灶台直接散播外，热量的传播靠的是空气。数千年来，小到民居、大到皇宫，取暖方式莫不如此。故宫的采暖体系，也运用了传统的送热方式，宫殿之间的供暖通道相互连通，形成了一个庞大的供暖体系。实际上，只要找到热源形成温差就能实现持久的供暖。
我们已经无从考证暖气究竟是什么时候发明的，但它已经成为今天最主要的取暖方式。在基本原理上它和古老的烟道有着异曲同工之处，只不过传播热量的是水。延续同样的思路，人们研制成功了地热取暖等方式。这些取暖方式的改进，不仅着眼于提高供热效率，更主要的是为了以最小的资源消耗来获得持久的温度。煤炭、森林这些热能资源的缺乏，迫使人们对取暖方式尽快做出改进。
不久前，一项成果则让费尽心机寻找新能源的人们顿足感慨。忙活了几千年，原来最大的天然暖气就在我们脚下。广袤的大地就是最方便的天然热源，也就是地暖。地暖是地板辐射采暖的简称，是以整个地面为散热器，通过地板辐射层中的热媒，均匀加热整个地面，利用地面自身的蓄热和热量向上辐射的规律由下至上进行传导，来达到取暖的目的。