张需擅长治理，先是担任郧州的佐吏，当地河渠淤积，水田废弃了数十年，历任太守都无法加以疏通。张需刚到任，太守和他谈及这件事情，担心疏通河渠耗费民力。张需前往察看，说："只要有若干人，三天就可以做完。"太守很是奇怪，以为他是信口胡说。张需招集需要的人数后，让他们各自携带器具，分别量好长度，尽力而为，果真三天就完成了。太守非常吃惊，还以为是有神灵相助。后来张需转任霸州太守，看到当地有很多百姓游手好闲，以讨饭为生，于是在每一个里甲都放置一本公文簿，列出游手好闲者的户口，每户都要报告男女大小人丁的数目，让他们一起去种植米、麦、桑、枣，纺织的器具，鸡和猪的数目，都明白地记载在上面。闲暇的时候，张需就亲自下乡检查。户、簿有短缺的就加以处罚。于是百姓都勤勉努力，不敢偷懒。不到两年，家家户户都有了固定的产业，百姓生活日益富足。
张需可以在三天内就将河渠疏通，废弃多年的水田得以利用，从反面证明了当地官员严重的形式主义作风，像这样关系到当地农业收成的大事，大家都在议论，却无法解决，只能说明缺乏才干，没有认真地做实地分析。其实，只要有人愿意虚心地向农民讨教，就能找到解决办法。再根据实地获得的资料，详细地推算人工、物质资料和工作进度，完全可以游刃有余地予以处理。张需在霸州解决游民问题，也是针对当地的实际情况利用里甲的管理功能，通过连带责任的方法加以抑制。同时，他又通过促进农业生产的方法，从根本上解决了问题。
哲理箴言没有调查，就没有发言权。在实际工作中必须时刻谨记。